老和尚的圆寂，推迟了他的试水计划。
老和尚早在圆寂半个月前，就已经卧床不起了。
徒弟只好把闲置了一段时间的便桶，重新拿进屋里，屋里就重新弥漫着臊臭气味，一日三餐，都由徒弟喂流食，屎尿由徒弟像把婴儿便尿一样抱着。
这会儿的老和尚，神智已经不清，嘴里时尔和佛祖交谈，一会儿又抱怨野性的妻子，不该把野汉子领回家里。
在圆寂的那天早上，老和尚神智一下子清醒过来，吩咐徒弟赶快到后山小皇庄去一趟，到屯长白有福家去，把他半年前插在白家灶台后灶王爷牌位下边的护法神符取回来，叮嘱徒弟最好能当着众人的面儿去取，并尽可能把吾佛不再保佑白家的话，说得清楚些。
“为什么呐？”徒弟问他时，老和尚就断断续续地把事情的原委透露出来，说自从耶稣教传来，寺里的香火就不旺了。
后山小皇庄的白有福，是这一带最先信耶稣的，紧跟着一连几年，小皇庄就没有人来庙里上香，更不要说摆供，半年前老和尚到小后皇庄化缘时，看见白有福印堂暗黑，料他挺不过一年，就找了个由头到他家去，在白家人不注意时，在他家灶王爷牌位下面，插了一张护法神符，指望在白有福临死前取回来，借以吓唬那些信耶稣的异教徒。
甄永信按师傅指点，进了小皇庄，只一会儿功夫，小皇庄人就知道了，他是到白有福家取护法神符的。
白家人已被一家之主病入膏肓的事弄得焦头烂额，如今又来了个和尚添乱，脸色就变得难看起来，恶声恶气地骂他秃驴，让他滚得远远的。
甄永信对眼前的一切似乎早有预料，不愠不怒，举着右手念叨，“阿弥陀佛，罪过罪过，贫僧只取回护法神符便去。”
白家人还想拒绝，这时就有村里上了年岁的人劝说道，“不用拦他，让他取走好了，省得乱嚷嚷的，招惹村里人看热闹。”
白家人争辩说，他们家根本就没什么护法神符之类的东西，这秃驴属无理取闹。
甄永信仍那么不愠不火，打着手势，坚持说有，是他师傅半年前送来的。
村里人就说，“那就让他去取，取不来，咱再收拾他不迟。”
说说闹闹之间，一堆人就拥簇着甄永信进了白家，一进门，扑面就是一股浓烈的草药味，心里暗自诧异，惊叹师傅真是神人。
遵照师傅的嘱咐，他没进里屋给病人祈福，而是径直走到灶台旁，伸手从灶王爷牌位下边，抽出一张小纸片，纸片已经暗黄，里面什么经文也没有，只是用毛笔画了个歪歪扭扭的“十”字，活像一个小风轮，已被油烟熏得快要看不清了。
甄永信如获至宝，取下后在众人眼前晃了一晃，就揣进怀里，转身离去。边走边似乎是自言自语，却又足以让身边人听得清楚，说道：“我师傅说了，从现在开始，吾佛就不再保佑这家人啦。”
甄永信回山时，老和尚已经圆寂了。遵照师傅的吩咐，甄永信事先已在庙后的一块空地上挖了一个大坑，把一口大缸放到里面，在确信师傅已经没有气息后，就把师傅托在怀里，费力地抱到大缸边，按照师傅生前打坐的姿势，把师傅安放进大缸，而后用一块石板盖好缸口，就在缸口上堆起封土。
没有任何仪式，老和尚带着世人无法知晓的迷团，到极乐世界去了。
当夜，甄永信天经地义地把铺盖从米柜上，搬到了师傅的床上。也没为师 傅举行什么安魂仪式，天一落黑，就早早躺下了。
躺在师 傅的床上时，甄永信心里才觉着有点悲凉。想想师傅英明一世，几赛神仙，到如今却落得个埋骨荒野，成为孤魂野鬼，连一个像样的殡葬仪式都没有，更不要说世间富贵之家旌幡浩荡的礼殡了。这样想时，心里不免替师傅委屈起来，眼泪从眼角滚落下来。
过了一会儿，甄永信实在躺不下了，从床上坐起，穿好衣服，来到正堂的佛像前，点上油灯，手敲木鱼，为师傅安魂祈祷。祈祷时，难免要想到自己，想想将来自己就要像师傅一样日日青灯孤影，守护着这间庙宇，耗去人生美好的时光，再看看师傅今天的结局，就有些不寒而栗。
正是从这一刻起，甄永信心里打定了主意，一 当把庙里的琐事打理停当，就立马离开这里，凭着自己的满腹经纶和奇妙的韬略，不信得不到人间的世俗快乐。
如果甄永信没有马上离去，那是因为第二天一大早，寺里就有人来上香了。他甚至连早膳都来不及做，就不得不坐在佛像旁边，手敲木鱼，侍候香客们摆供、焚香、磕头。
香客们是从山后小皇庄来的，从香客的嘴里，他知道归信耶稣的白有福，昨天夜里死掉了。
村里人慌了神儿，纷纷议论，说正是四空寺的和尚，收走了放在白家的护法神符，白家失去了佛祖的庇护，才让阎王爷得了手。
这么说来，耶稣还真的管不了阎王爷的事，所以他们就一大早赶到寺庙里，跪在佛像前，信誓旦旦，发誓往后只信佛，不信耶稣。临走时也不忘往功德箱里投几枚硬币。
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