面对诺顿男爵的咄咄相逼，郑礼也不再装傻充愣。
在他看来，凛冬过后，要做的更应该是休养生息。
沉重的赋税，和漫长的战争本就不应该出现，这只会给挣扎于生死边缘的领民沉重一击。
于是郑礼也收敛情绪，平静的回答：“您的情分我铭记在心，但两件事情并不应该当成一件事情完成。”
“我的选择并不只关乎于我一人，更将会影响所有潘利尔的子民，这不是我还人情所该付出的代价。”
诺顿男爵见郑礼软硬不吃，只好换一种方法，画大饼道：“荒野上的危险你是知道的，礼。”
“只有我将三猪地区域内所有的力量统合成一体，我们人类才不会受到异族的侵袭，甚至可以狠狠反击这群臭虫。”
“当然，我知道你的顾虑。”诺顿男爵蛊惑道：
“你的潘利尔依旧由你统治，只要你能做出正确的决定，选择支持于我，我便会在事情结束后册封你为骑士，成为高贵的贵族。”
郑礼想也不想，立即婉拒：“不，尊敬的诺顿男爵，我生来平凡适应不了成为“高贵”的贵族，贸然改变，只会让我浑身不舒服，还是作为一名普通人更适合我。”
“礼，你的选择可不像是一名合格的领民该尽的义务。”
诺顿男爵回到办公桌旁，从墙壁上抽出佩剑，低头用手指划过剑锋，口中似是自言自语道：“我本以为，我们之间会达成一个愉快的共识，可我没想到你是这么顽固。”
“顺从我的意志，作为表率同意集合村庄的的方案，对你可没什么坏处，你为什么要拒绝呢？”
“对我确实都是好处，可对普通的村民，可就完全不一样了。”
郑礼心中这般想到，但这话可不能当场说出口，要不然诺顿男爵和自己便会撕破脸，直接成为死敌。
那副场景不论是对自己，还是对于潘利尔和书院而言，都是一场灾难。
可他又不能赞同诺顿男爵的方案，一旦集权开始，对于潘利尔而言又是另一场灾难的开始。
毕竟，几十种税收套在头顶，还有日后的“遗产战争”，可不是什么好玩的事儿。
诺顿男爵紧握利剑，如鹰隼般的眼眸死死盯住郑礼。
在他的视线压迫下，郑礼依旧坚定道：“因为我的誓言。”
“誓言？”诺顿男爵望了眼郑礼全身的打扮。
相比起郑礼的实力，他的打扮更像是寻常的镇民，不繁复奢华，也不过于简陋。
诺顿男爵又联想起探子所禀报的郑礼日常举动，和今日郑礼前往受难之神教堂的行为，似是心中明白了什么。
诺顿男爵一愣后，立即冷笑连连：
“真是可笑……誓言……誓言？”
“礼，你真是可怜，我们本该自由，我们的意志本该凌驾于弱者之上，可你非要用可笑的理由束缚自己，你不觉得自己很可怜吗？”
“没有理想，才是最为可悲。”郑礼回答道。
“很好，很好。”诺顿男爵手提着利剑，快步逼近郑礼。
面对这一突发情况，郑礼也不敢大意。
手掌背在身后，五指虚握，体内的气正从体内疯狂涌动。
气刃的剑柄急速在郑礼掌中凝聚生成，逐渐延伸出锋刃。
两者逐渐越来越近，郑礼浑身紧绷，似蓄满力的箭矢，急待爆发而出。
可就在这时，房间的门突然打开，映入眼帘的是阴沉着一张脸的格瑞斯。
这一突发事件，打断了两者间的火药味。
便见格瑞斯快步走到诺顿男爵身旁，附耳细语，交谈间，这两人的目光时不时看向郑礼。
格瑞斯的声音太过细微。
即使以郑礼敏锐的听觉，也只能隐约听到断断续续的几句话。
譬如“父亲”“受难之神教会耶伦”“该下地狱的老不死”。
郑礼将这几点记在心头，脚步悄悄朝这处府邸窗边位置挪动，背在身后手掌虚握的气刃也保持原样。
过了不久，两人交谈完，格瑞斯也不出去，直接站在诺顿男爵的身后，阴沉张脸，双眼盯着郑礼。
“很好，很好，礼，我还真是小看你了。”
“你可真是给我又带来新的惊喜，不过……”诺顿男爵脸色并不好，他沉声说道：“礼，我想了想，似乎我们之间并没有什么解不开的仇怨，甚至我还挺欣赏你。”
“你可以选择不支持我，但我劝你不要“自作聪明”，并让你那愚蠢的誓言左右你的意志。”
诺顿男爵威胁道：“要知道，我的耐心可不多。”
难怪能统治三猪镇这么久，诺顿男爵这养气功夫，着实让郑礼惊叹。
半分钟前还剑拔弩张，半分钟后立刻压住内心的想法。
既然战斗打不成，郑礼随口回了一句，便在诺顿男爵和格瑞斯的目光中，离开了房间。
过了会儿，诺顿男爵冷着张脸，才出声：“那老东西现在在哪？”
“父亲，在会客厅，而且还带着五名正式牧师。”格瑞斯低头回复。
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