顾炎武带着扬州官员士绅正等得心急时，最前边的百姓忽然间骚动起来，很快就有衙役一溜小跑到了漕运码头上，气喘吁吁地禀报道：“大……大人，来……来了。”
顾炎武欣然道：“真的来了吗？”
“来了。”衙役应道，“好……好多兵，可……可威风了。”
衙役话音方落，顾炎武身后的判官黄希勇手指前方也跟着大叫起来，顾炎武顺着黄希勇手指的方向望去，只见前方地平线上果然出现了一杆大旗，猎猎飘荡的大旗下，一队人马排成四列纵队，正跑步前进。
“来了！”
“乡亲们，中央军过来了！”
“哇，真的好威风啊！”
“是啊，难怪能把建奴打得溃不成军！”
码头四周的围观百姓纷纷开始欢呼起来，他们早听说过南京城外的两次阅兵，也听去看过阅兵式的乡亲说起过中央军的威风，至于中央军的赫赫战功那就更不用说了，可这还是他们头一次看到中央军。
顾炎武低下头，下意思地整理了一下身上的官服，身为东林党人，他当然知道王朴这个五省总督才是大明真正的主政者，顾炎武如果要想今后仕途顺利，当然得在王朴面前留下一个好印象。
“沙沙沙……”
整齐的脚步声中，中央军先谴大队的两百名将士沿着运河左岸，排成四列纵队缓缓接近了漕运码头，军官一声令下，两百名将士同时跑步立定，一个个就像标准般挺立在了运河边上，然后以一套标准的战术动作把肩上的步枪卸到了腿边。
四周围观百姓的欢呼声更加的热烈了，平时东林党人在民间的宣传，再加上中央军将士的铁血面貌，此时终于发挥了应有的效用，扬州百姓的民族自豪感彻底被点燃了，来的时候他们更多的是抱着看热闹的心态，可是这会，他们是从内心深处由衷地欢迎这支威武的军队。
当王朴乘坐的快船靠近码头的时候，围观人群中忽然起了一阵小小的骚乱。
有人指着甲板上昂然肃立的一名中央军军官大叫起来：“王老爹，那不是黑子吗？”
“是吗？”王老爹赶紧从人群踮起脚跟，大声道，“黑子在哪，在哪里？”
“喏，那不就是吗？”
“就在那边！”
许多乡亲已经认出船上的中央军军官就是黑子，跟着王老爹向他拼命地打招呼，可黑子却像标枪般挺立不动，目不斜视，对这一幕根本视若无睹！
“这臭小子。”王老爹大为泄气，“居然老子都不睬。”
“王老爹你不知道，军队有纪律。”赶紧有人解释道，“要是违反了纪律可不得了，你家黑子现在是军官了，就更不能违反纪律了。”
“那是。”王老爹听了很是得意，“我家黑子刚从那啥军官大学毕业，现在干中队长了，中队长知道不？手下带着好几十号兵呢！以我家黑子那灵性，那骠悍劲，嘿嘿，要不了多久，没准就干上大队长了，那可就是高级军官了。”
“可不。”隔壁何老汉赶紧凑了过来，“我说他家二哥，我们家二妞转了年就该十八了，跟你们家黑子又从小要好，要不……等打完这仗就给你们圆房？”
“嘿，好。”王老爹赶紧道，“这敢情好。”
“啧啧啧……”
人群中响起了一片吸气声，何老汉的闺女可是十里八乡有名的小美人儿，不知道多少媒人踏破了他家的门槛他都不肯点头，没想到倒赶着要给王家黑子，不过想想也是，中央军多威风啊，黑子又是中央军的军官，前途无量啊！
“敬礼！”
“叭！”
王朴乘坐的快船堪堪靠上埠头，站在船头的军官生黑子一声令下，船上的两队卫兵还有运河岸边的两百名先谴大队的官兵同时右腿蹬地，然后左手持枪，右手横举胸前持平，敬了一记持枪礼。
正带着扬州官员士绅上前迎接的顾炎武见到这等阵仗还以为出了啥事，骤然间吃了一惊，险些一跤摔倒在地，跟在他身后的扬州官员士绅也忍不住连吸几口冷气，待看清这只是中央军的礼节时，一个个顿时又臊红了老脸。
紧闭的舱门打开，王朴带着几名卫兵大步走了出来。
顾炎武赶紧上前长揖到底，恭声道：“下官扬州知府顾炎武，在此恭迎督台大人。”
顾炎武身后的扬州官员士绅也纷纷跟着长揖到地，齐声道：“恭迎督台大人。”
“免礼。”王朴摆了摆手，戴在手上的白手套显得格外醒目，“让各位久等了。”
“哪里。”顾炎武忙肃手道，“下官已在府衙备下薄酒，还请督台大人务必赏光。”
“喝酒就不必了。”王朴淡然道，“建奴大兵压境，军情如火十万火急，片刻耽搁不得呀，还望顾大人和诸位见谅，改日灭了建奴凯旋归来时，本侯一定会在江都歇脚，与诸君开怀痛饮，如何？”
“好。”顾炎武欣然道，“如此，下官就预祝督台大人旗开得胜了。”
说罢，顾炎武又回头招手道：“把东西都呈上来吧。”
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