瞿式耜朗声道：“马士在所说不假，可高杰、刘良佐和刘泽清和左良玉是同谋，把旧部交给他们统率，那不是自掘坟墓吗？”
高杰三人脸色大变，急出列反击。
高杰喝道：“瞿式耜，你血口喷人！”
刘良佐像头狗熊一样咆哮起来：“瞿式耜你个狗娘养的，你有证据吗？”
“高杰，刘良佐，刘泽清！”瞿式耜冷然道，“本官既然敢说你们是左良玉的同谋，手里当然有铁证！”
“万岁！”瞿式耜说罢又向隆武帝道，“臣抖胆请御驾及诸位大人前往应天府，容臣把铁证一样一样摆出！”
高弘图急道：“万岁，兹体事大，且不可听信瞿大人一面之词。”
“高大人！”瞿式耜冷然道，“你几次三番替三位乱臣贼子说话，究竟是何居心？”
“你……”
高弘图顿时语塞，这个时候他的确不应该再替他们说话了，万一高杰他们真的和左良玉暗中有勾结，那他高弘图就是跳进黄河也洗不清了，出于同样的考虑，马士英和史可法也不敢再多说什么了。
吕大器又向身后的张溥使了个眼色，张溥会意，把右手背到身后摇了摇，局面已在掌探之下，就不必画蛇添足再给高杰他们罗列什么罪名了。虽然很无奈，可高弘图他们不得不面对现实，如今的朝政已经完全被孙传庭和东林党所把持了。
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济宁，漕运码头。
刀疤脸像标枪一般挺立在王朴跟前，王朴拍了拍刀疤脸的肩膀，脸上露出一丝难得的笑容，和声说道：“刀疤脸，你跟了我多少年了？”
“回侯爷。”刀疤脸昂然道，“整整五年了！”
“五年了。”王朴点点头，若有所思道，“真快啊，一晃五年已经过去了。”
刀疤脸闹了个满头雾水，问道：“侯爷你怎么了？”
“没什么。”王朴怅然道，“我只是想起大胡子了。”
刀疤脸默然了，大胡子战死他也很遗憾，要不然兄弟俩跟着侯爷在一块大碗喝酒，大块吃肉该有多美啊？
王朴很快就收起了感慨，肃然道：“刀疤脸，济宁就交给你了。”
刀疤脸啪地挺直了身躯，大声道：“请侯爷放心。”
王朴点点头，又道：“济宁是中央军前出山东的桥头堡，不容有失，我给你一个长枪营，再加五百条枪和两万颗龙王炮，你得像钉子一样钉在这里，就算多尔衮带着几十万建奴大军来攻，你也不许弃城逃跑。”
“侯爷放心。”刀疤脸狞声应道，“只要我刀疤脸还有一口气，济宁就绝不会落到建奴手里。”
“嗯。”王朴想了想，又叮嘱道，“济宁城内有白莲教的堂口，如有急事就让白莲教的人给我飞鸽传书，另外和尚就在开封，离你这也没多远，济宁真要有什么事，我会让他带着骑兵赶来接应你。”
“啥？”刀疤脸吃惊道，“和尚在开封？开封不是流贼的地盘吗？”
张和尚去了河南是绝密，除了张和尚、王朴、柳轻烟等少数人知情之外，包括刀疤脸在内的几乎所有的军中将领都不知道，就连内阁首辅孙传庭也不知道。
王朴微微一笑，说道：“这个你就别问了。”
刀疤脸立刻应道：“是。”
王朴又道：“不过你也不用过于担心，姜镶、王承胤、唐通同时举兵叛乱，够多尔衮喝一壶的了，这次就算干不翻多尔衮也能让他大伤元气，依我看没个一年半载的休养生息，建奴是不可能大举南下了。”
“侯爷你就放心吧。”刀疤脸握紧铁拳，大声道，“只要有我刀疤脸守在，多尔衮想拿下济宁，嘿嘿，他还缺副好牙口！”
“好，有那么一股子劲。”王朴点头道，“不过你还要记住了，一旦建奴大军压境，你唯一要做的就是固守待援，绝不可出战！”
刀疤脸昂然道：“是！”
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黄州。
左良玉在麻脸师爷、范文程、卢光祖、李国勇等文官武将的簇拥下登上了黄州城头，站在城楼上往下望去，只见浩渺的长江江面上万船竞下，风帆如云，场面极为壮观，长江两岸也有一队队的左军将士排成长龙，逶迤而过。
左良玉的军队的确声势浩大，金声坦的军队已经打过了九江，赦效忠押运的辎重队还没出武昌城呢。
望着城墙脚下一队队开过的左军将士，左良玉不免心中得意，回头对范文程说道：“程先生，你是从南京过来的，中央军在南京的两次阅兵，你一定见识过了，先生以为本侯的军队相比中央军如何呀？”
范文程只能报以苦笑。
老实说，范文程很早的时候就听过左良玉的大名了，知道此人是大明朝一员能征善战的骁将，范文程以为左良玉手下既然有八十万雄兵，趁着王朴领兵在外的时候打下南京应该是绰绰有余，可见识了左军“军威”之后，范文程知道自己过于乐观了。
不过范文程并不后悔自己的决定，建奴既没能及时剿灭关中的流贼，也没能在聊城一举歼灭王朴的中央军，仅凭山西、北直一隅之地，是不可能挡住流贼和南明两面夹击的，被赶回关外只是时间问题。
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