“原因？”李自成道，“什么原因？”
牛金星道：“万岁，有件事微臣一直在犹豫要不要向你禀报，现在看来不禀报是不行了。”
李自成道：“究竟是什么事情？”
牛金星道：“据微臣查证，大军进入北京城的那天晚上，李岩帐前偏将荆茂成曾经生擒了残明太子、永王、定王、长平公主还有残明南京提督王朴及以下兵将二十余人，秘密扣押在朝阳门关厢的大牢内。”
“你说什么？”李自成脸色大变，森然道，“真有此事？”
“千真万确！当时有不少义军将士目击了这一幕。”牛金星道，“可惜的是，等微臣知道这件事的时候，王朴已经带着残阳太子一干人等逃跑了，不过微臣奇怪的是，荆茂成为什么不向大王禀报？现在想想，这件事的背后肯定有李岩指使。”
“你是说……”李自成咬牙切齿道，“是李岩放走了残明太子和王朴一干人等？”
牛金星道：“虽然只是猜测，但微臣以为应该就是这样。”
“为什么？”李自成愤然道，“李岩为什么要这么做？”
牛金星道：“如果把放走残明太子和建议万岁死守北京这两件事联系起来，李岩的阴谋就昭然若揭了！他是要我们义军在北京和建奴拼个两败俱伤，然后让残明坐收渔翁之利呀！种种迹象表明，李岩早已经和残明暗中勾搭上了，甚至早在大同的时候，李岩就已经投靠大明了。”
“可恶，这个吃里扒外的东西！”李自成愤怒地握紧了双拳，低吼道，“马上派人去天津卫捉拿李岩，若敢拒捕，着当场格杀！然后让李虎代领其军赶来北京汇合！”
牛金星低眉阴笑道：“微臣领旨。”
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南京。
皇城内原本就有洪武帝时期修改的皇宫建筑，并且一直就留有太监照料，稍加修缮之后，太子、永王、定王和长平公主就从燕子矶军营搬进了皇宫居住。
南京留守太监张子安摇身一变成了司礼监掌印太监，凤阳守备太监和扬州守备太监韩赞周成了司礼监秉笔太监，另外还从江南各矿监、税监、盐监衙门召回了一百多名小太监来照料长平公主姐弟四人的生活起居。
其实长平公主姐弟四人挺可怜的，最大的长平公主才十六岁，太子十四岁，永王十二岁，最小的定王才六岁，却同时失去了父亲和母亲，在南京他们又是举目无亲，只有一群男不男、女不女的太监和他们朝夕相伴。
自幼锦衣玉食的姐弟四人尝到了国破家亡的滋味，长平公主朱薇茹几乎是在一夜之间长大了，每天除了督促太子、永王的功课，还要哄定王玩耍，睡觉，用她稚嫩的双肩担负起了照顾三个弟弟的责任。
王朴在张子安、韩赞周和卢九德的陪同下来到寝宫恭请太子上朝时，长平公主正亲自替太子穿戴龙袍，今天是礼部选定的吉日，年仅十四岁的太子朱慈烺就要登基称帝，成为大明朝的第十七位皇帝了。
“太子爷。”张子安抱着几本折子跪到了朱慈烺跟前，媚声说道，“礼部的几位大人拟了几个年号，请太子爷挑选。”
年轻的太子神情踌躇地说道：“念！”
“奴婢遵旨。”
张子安答应一声，一本本地打开了折子，念将起来，“弘历、永历、隆平、永兴、隆武……”
“好，这个好。”太子道，“隆武好，就是隆武吧。”
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天津卫，李岩行邸。
望着软榻上脸色灰败、形容枯槁的李岩，红娘子不由得柔肠寸断，泪如雨下。
李岩睁开酸涩的眼皮，冷漠地望着红娘子，说道：“你既然已经走了，还回来干什么？”
红娘子泣声道：“奴家听说你负伤了……”
“用不着你管。”李岩冷然道，“休书我已经给了你了，你我夫妻名义已绝，恩怨两清，本将军的生死已经和你无关了。”
红娘子悲声道：“可是……”
“没什么可是。”李岩闷哼一声，叫道，“老七！”
李俊闪身入帐，黯然道：“大哥，小弟在此。”
李岩冷冷地瞥了红娘子一眼，闷声道：“以后不要再让不相干的人进来。”
“大哥。”李俊急道，“他是嫂子……”
“闭嘴！”李岩怒道，“你们的嫂子已经死了！”
红娘子神情惨然，悲啼一声掩面而去。
望着红娘子离去的方向发了会呆，李俊黯然道：“大哥，你不应该这样对嫂子的，小弟看得出来，嫂子她心里有你。”
“够了。”李岩长舒了一口气，落寞地说道，“我累了，想睡会。”
“唉。”
李俊轻轻叹息一声，低头退出了李岩房间。
很快，李俊便去而复返，一起进来的还有李虎、荆茂成以及三名义军使者，这三名义军使者是李自成派来的，领头的是李自成的亲信将领李义，李义和李岩、李虎、荆茂成他们都认识，朗声道：“大王有令，李岩、李虎接令。”
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