这五年来，小绵羊多想大声和别人说，教头教的剑术狗屁不通，多想和别人说，他的布莱顿哥哥有多么多么强，有多么多么帅气——这一切的一切只因为布莱顿那个“霍华德”的姓氏就被掩盖了。
直到昨日——
布莱顿的剑一一击破独角鹿家的好手，那些笑容满溢的老贵族在看台上说着笑话，然后渐渐说不出话，最后笑不出来。
城邦会战的领奖台上，冠军位飘扬的是一面大家都没见过家族旗帜——是霍华德家的。
小绵羊本以为这已经是布莱顿带来的最大惊喜了，没想到今日还能听到更劲爆的。
“我真为你高兴！”小绵羊抹了抹笑出来的泪，声音都有些哑了，“可你就算进了近卫团，也能时不时回来呀，到时候我们再抽空练剑好不好？”
“小绵羊少爷哟，”布莱顿坐到他身边，将他搂过来，使劲揉了揉他的头发，“我终究是受了卡文迪许家的恩惠……抢了你们的参赛资格本就是大不义——你的老头子们可不喜欢我再跑回来。”
小绵羊“啊”了一声，后知后觉的忧愁才缠上他的脸庞。
“你早该担心担心你自己了。”布莱顿说，“每一年的各项比试，你都是倒数第一。”
小绵羊又咯咯笑起来：“我早放弃啦，我已经9岁了，还有不到一年就要参与受选……已经来不及了。这一届的好兄弟姐妹可多着呢，怎么都不会是我继承那个尊贵的头衔。”
“你倒是看得开，那可是远超什么‘全国冠军’的名号……你父母亲要是和你一样看得开就好了。这些年我可没少听他们埋汰你，说是给他们直系卡文迪许家丢脸。”
小绵羊听了只是摇头笑：“他们每年都会生一个弟弟妹妹，他们才不把希望放在我身上咧。”
屠龙勇士。
剑指天下所有威胁，荡平一切不公义和罪恶——
卡文迪许家五十多年来的孩子们，都是听着屠龙勇士们的故事长大的，那些威风凛凛的英雄故事像长在心口的蘑菇般随年月生长。
要问小绵羊想不想当一位屠龙勇士，他当然也是想的。预言的时期将近，他们这一届是这么多年来最有希望的一届。
小绵羊也见了许多极有潜力的兄弟姐妹，比如沉默寡言的，总是戴着龙角头饰，不分昼夜练剑的二叔的儿子，小绵羊的大堂哥，比如总是挂着一幅迷人的笑，让所有人愿意为她付出刀剑和鲜血，天生具有领导魅力的三叔的闺女，小绵羊的二堂姐……他们总是包揽了每年评核的一二名，大堂哥夺首的次数要多一些。
他们这一届共有十三人，除了这两位最有可能的，还有许多能人，比如八岁就把守卫打得嗷嗷直叫的，比如七岁就能潜入酒窖偷喝小绵羊父亲珍藏的美酒的……
他们十三人有十二个了不起的外号，只有小绵羊一个人冠着一个蔑称。
“啊！少爷您在这！”
庭院里又跑来两个小孩子，他们同布莱顿一样是外姓子弟，独角鹿家也会给他们的盟友安排训练，“独人屠不得龙”，正如独角鹿家将他们的子弟当作屠龙勇士予以严苛训练一样，这些外姓子弟大多被当作支援屠龙勇士的“伙伴”而予以训练。
这两个孩子是和小绵羊玩得最来的几个之二，他们中的一个梦想能当吟游诗人，弹得一手好琴，一个梦想着能当牧师，路上见到形状合适的石头，就找树枝绑起来，当钉头锤耍。
“看起来超过休息时间了。”布莱顿大笑起来。
“……糟糕……”
小绵羊的声音有些颤抖。
——
“看来也不是这一届啊……”
看台上的叹息声此起彼伏，让他想起来年初艺人表演的扇子舞，那时卡文迪许家上下洋溢着快活的空气，扇浪精巧地此起彼伏，衬着贵族老爷们少见的粗鲁的大笑声。
即使前些日子南方港口刚爆发了和罗斯柴尔德家族的冲突，即使才死了许多骑士，直到受选大会开始前不久，这整个会场都还快活地笑着。
他被安排在最后一个登上受选台，在他上台前，看台上的看客们眼中早就失了光芒。
小绵羊不再去看那些人，每年他们总会失望一次，这只不过是反差最大的一次罢了。
小绵羊没什么兴致，把奶妈和教头吩咐的登台礼仪抛得一干二净，他快步跑上台去，匆匆在硕大石板上手印槽里按了一下，果然没什么反应，便快活地转身离去，脸上甚至还挂着咯咯的笑容。
他快活得脚下生风，今日过后，训练就不再是强迫式的，有追求有抱负的，可以继续训练，像他这种有自知之明的，可以学些文化知识，辅佐他们有能力的兄弟——
就在他快要走下受试台的时候，万千道目光忽然向他刺来。
“龙屠者”，他的大堂哥，头饰被他抓在手中，脸上满是泪痕，七年来，小绵羊是第一次见他在人前落泪。他此时止了哭声，神情愕然，目光向小绵羊刺来。
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