“海兄，经过本官的仔细调查，令嫒之事的罪魁祸首乃是秋一叶。”付百姓与欧阳九霄私下沟通好之后，次日即来到海府。
海天道：“哦？还请大人告知在下此事详情。”
付百姓道：“这件事的来龙去脉是这样的。前几日，欧阳公子和令嫒在这太平河上游玩，不料遇上秋一叶这厮。你也知道，这秋一叶向来不是什么好货色，专司偷鸡摸狗，无恶不作。那日，他见令嫒貌美，于是见色起意，潜水凿沉了欧阳公子的画舫，其间更是刺伤了欧阳家二十三名家丁，意欲强拐令嫒，后来幸亏令嫒机智，方才脱出魔爪。后来他得知了令嫒与欧阳公子的婚讯，顿时妒火中烧，便夜闯欧阳家府邸，杀害了令嫒。欧阳家逢此变故，当然是要保护少夫人了，便派出家丁追捕秋一叶，想要还令嫒一个公道，不料他却丧心病狂，为了逃命竟然残忍到一刀将一名家丁砍为两截，令嫒的尸首也被他挟持作质，至今下落不明啊！”
“你胡说！明明是欧阳鲲鹏绑架我家小姐在先，还是秋一叶从他手上救了我家小姐！”小菊经过休息，已经恢复了很多，开始伺候海天的生活起居，她此时给二人端茶出来，正好听到付百姓的这番话，指着他的鼻子道。
付百姓被一个小丫头如此一说，心中颇为不爽，但有海天在这里，却又不能自失身份与她一般见识，只是“嘿嘿”干笑了两声，阴阳怪气道：“海兄真是好本事啊，调教出这么聪明伶俐的好奴才，当真叫付某大开眼界啊！”
海天听出来他话中之意，心想如今正是有求于他，得罪不起，于是对身后的管家吩咐道：“大同，你快把这个没规矩的丫头带下去关起来，一定要严加管教。”他又转过头来对付百姓道，“请大人放心，在下一定会好好惩罚她，还请大人不要与她一般见识。”小菊得他收留养大，等于是半个女儿，如今女儿已死，他更是将满心的疼爱都转移到了她身上，哪里还舍得重罚，如此也只是装装样子，免得付百姓面上难看罢了。
付百姓见他如此，不愿被人说自己心胸狭隘，也正好趁机下台，饮了一口茶，道：“小孩子嘛，总是有些调皮的，正所谓童言无忌嘛，海兄也不要过于当真，小小地惩戒一下就行了，也不要太与她为难吧。”
海天道：“是是是，还是大人说的是。敢问小女一案，接下来如何是好？”
付百姓道：“这秋一叶身背两条人命不说，还毁人财物、擅闯民宅、伤人劫尸，数罪并犯，就是治一个凌迟处死，都便宜了这恶贼！海兄请放心，本官保证率领所有捕快，全力缉拿秋一叶，一定早日还令嫒一个公道。”
海天道：“如此那就有劳大人了。”说完他就对管家海大同抬手示意，海大同得他授意，转身离去，很快就带了两名怀抱木盒的家丁来，那两名家丁将木盒放到付百姓身边桌上。
海天伸手一指那两只木盒，道：“大人，小小意思，就当是给兄弟们的一点辛苦钱，万望大人不要推辞。”
付百姓道：“既然海兄如此盛情美意，那本官就只有却之不恭了，海兄尽管在家静候本官佳音。告辞了！”他当下一抱拳，带领着随行的捕快出了海府。
待众人一走，小菊就从后堂转了出来，回到了大厅之中，边收拾着杯盏边道：“老爷，这狗县令明明就是睁着眼睛说瞎话，那天是欧阳鲲鹏企图强行将小姐绑走，还是秋一叶救了小姐。秋一叶虽然也不是什么好人，但是小菊相信他不会杀害小姐！”
管家海大同深知老爷因为女儿离世，心中悲伤难禁，便将满腔慈爱都寄托在这与女儿一起长大的小菊身上，对她更是疼爱有加，舍不得真地责罚她，只是刚才碍于付百姓的面子，才说出那番话来，所以刚才只是将她带到后堂，并没有加以囚禁，让她等付百姓等人走后方才出来。
海天长叹了一口气，道：“我知道这秋一叶，他本性不坏，只是年少孤苦，为了生存活命，才不得已做了很多错事。没办法呀，欧阳家势力太过庞大，付百姓又是官府之人，我们海家虽然还算有点基业，但是想与他们抗衡，还是显得力量太弱啊！”
海大同待他说完，问道：“老爷，那付百姓要是不追查小姐的死因和下落，我们该怎么办好啊？”
海天道：“他已经前前后后收了我一千两银子，哼，我就不信他敢只拿钱不办事！你们也不要闲着，你带上所有的家丁，四处寻找小姐的尸首，直到找到为止。”
海大同道：“是，老爷。如果我们遇到秋一叶，该怎么处置他？”
海天道：“你们只需要找到小姐的尸首就行了，也不要与他为难，就让他去吧。”
“大人，小人有一事请教。”方出了海府大门，捕头张载就迫不及待地说。
付百姓道：“讲。”
张载道：“大人，如今我们既拿了海家的好处，又得了欧阳家的钱财，这该如何是好啊？”
付百姓道：“你说，是金子值钱呢，还是银子值钱？”
张载道：“当然是金子了。”
付百姓道：“那你再说说，是欧阳家面子大呢，还是海家面子大？”
张载道：“当然是欧阳家面子大了。”这句话一说完，他就恍然大悟，不禁对付百姓竖起了大拇指，“小人明白了，还是大人高明啊！”
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