宝儿沿街走了一趟来到码头前。码头上有兵丁把手，附近只有三三两两的脚夫在搬运货物。宝儿想上前打听打听，没想到还没走到两个兵丁的面前，就听到其中一个说道：“滚、滚、滚，从哪来的野小子，这是你该来的地，滚蛋。”
“我，我想....”宝儿话刚张口。
“滚蛋，滚蛋，再不滚老子..”说着做势举起了刀。
宝儿只好走开。心里寻思着得想个办法看如何能打听到有用的消息。宝儿一路沿街观察着，走到一处一边拴着驴车一边聚了几个叫花子的店前停下了脚步，这是一家卖汤饼的小店。宝儿想了想走了进去，里面不大，客人不少，都在低头吃着汤饼。宝儿寻了一个无人的拐角坐了下来。
“小二哥，小二哥，给我来一碗汤饼。”宝儿对着走过的小二说道。
“好来，稍等小客官。”
不一会一份热腾腾的汤饼便端了上来。
“小二哥，我想打听一个事。”宝儿拿起筷子说道。
“小客管，我现在忙着，你先吃着，等忙完了这一阵再说。”小二又颠颠的奔向后堂。
热腾腾的汤饼比干巴巴的饼子好吃多了，宝儿很快将汤饼吃的干干净净。然后坐着那一边等着，一边想着事情。
过了好半天，店里的客人渐渐少了。刚才那个小二哥走了过来问道：“小客官，你想打听什么事。”
“噢，小二哥，我是准备上京寻亲的，听说这里能搭到船，想问你具体打听打听。”
“原来是这样，想在这搭船进京的很多，要么是官差，要么是大户人家，像你这小孩想搭船可少见。”
“那，小二哥，到底给不给搭，能不能搭到进京的船呢？”
“这年关将至，进京的船到也不少，不过一路还要换几次船，走不少旱路。这都不说，主要是...我劝你还是回去等开春暖和了跟着陆上的商队进京吧。”
“小二哥，不瞒你说，我真有急事，帮帮忙。”
“唉，告诉你也不妨，平时，只要你有足够的银子就有船愿意带你进京。但这年关，要么是达官贵人进京的船，要么是往京城给一些大官送礼品的船。不瞒小客官，跟船的那些人可大都不是什么好人，你一个半大的孩子没有钱罢了，如果有钱反而危险，所以我还是劝你不要年关搭船上京，弄不好连小命都搭上。要不你等到二月以后再来，看可有普通货船。”
“谢谢小二哥相告，我想多问一句，现在如果要搭船，需要多少银子。”
“最少一个人也得十两银子，还得自带干粮。”
“这么贵，我一两银子都没有，我就想打听打听。还有小二，你这能住吗？天太晚了，我想在这住一晚。”
“可以，5个铜板就能住一晚，还送一碗汤饼。只是条件没那么好。”
“只要有一块能躺着地方就好，小二哥，我就在这住一晚，算一下多少钱。”
“总共七个铜板。”
宝儿摸摸索索的从兜里扣出了几个铜板付了钱，然后跟着小二来到了后院一间小房旁。小二打开门，宝儿伸头一看原来是个柴房，只是里面有一张破木板而已。宝儿倒很满意。看这情况能一个人住。回头说道：“送的那碗汤饼我明天当早饭吃。”
“可以，那我去给你拿床被褥。”
第二天一早吃过汤饼，宝儿走出了小店，继续向码头走去。这次宝儿没有冒失的直接走过去。而是在不远处一家店外墙边观察起来。
上午码头很热闹，有搬货出来的，有拉货进去的，有拿着食盒往里送吃食的，还有浓妆的女子从码头的船上出来。热闹的很。宝儿盯在那有一个多时辰，数了数有五艘船离去，三艘往北而去，有两艘往南而去。另外有三艘船从南而来在码头上停靠，从北边南下的一艘都没有。
宝儿正思考着想什么办法能够搭上船。他有钱，两件冬衣里都藏着银票，但他知道就像店小二说的，一个孩子拿着这么多钱被别人知道太危险了，他在思考稳妥的办法。
这时一名扛着麻包的脚夫走到离宝儿也只有十来步的距离。突然麻包后面破了，大量的粟米洒了一地。
突发的情况打乱了宝儿的思绪，宝儿刚站直身子，突然不知从哪跑出一二十名衣衫褴褛的叫花子，疯了一样扑了过去，拼命的抓着地下撒的粟米往怀里揣去，甚至把粟米往嘴里塞，有的都被噎的翻了白眼，还两手拼命在地下扒拉着，那位扛包的脚夫也大喊大叫着推着地上抢米的人，但人单势薄一点作用没有。霎那间现场一片混乱。
这时跑来几个拿着长枪的士兵，大声喝斥着，跑上前去驱赶着一地抢米的叫花子，用脚踹，用枪尾戳、扫。可地上的叫花子好像都没看到一样，只顾低头抢米，浑然不顾上来的官兵。不一会血珠到处飞溅，地上的粟米都被粘染上了，可那些人没有发出任何痛苦声，只是将米往怀里踹，将米往嘴里塞，包括那些粘满鲜血的粟米。现场只能听到棍棒飞舞的声音和拼命吞咽那种惨人的声音。
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