三月初六。
从临淄祭祖归来的韩桢，此刻正在后宫逗弄孩子。
此时的小荷月，已经会爬了，正在与赵富金在床榻上嬉闹。
就在这时，一名女官推开房门，轻声道：“县长，罗都统求见，称燕云急报。”
“嗯！”
韩桢面色微变，起身走向书房。
刚出后院，迎面便撞上等待的老九。
韩桢问道：“出了何事？”
老九面色凝重，压低声音道：“三日前，金人切断了与赵宋的一切联系，商道彻底断绝，并派军把守各个入口关隘。”
金人要准备动手了！
听到这个消息的瞬间，韩桢脑中便闪过这个念头。
虽然先前宋金局势紧张，但互相之间还有商人冒着风险做生意。
此时突然切断一切联系，除了防止兵马粮草调动被赵宋发现之外，韩桢想不到任何其他可能。
念及此处，他吩咐道：“去军营！”
不多时，韩桢率领一队亲卫，直奔军营而去。
白虎堂内，一众将领围在沙盘前，议论纷纷。
韩世忠沉吟道：“调集兵马粮草辎重，快则半个月，慢则一个月。末将觉得，金人月底之前，应该会大举进犯赵宋。”
“金人选在这个时间动手，倒是有些出乎意料，如今距离夏收还早，看来他们是打定主意要就粮于敌了。”刘锜摸着下巴，眼中闪烁着兴奋之色。
黄凯笑道：“好在我等早有准备，粮草辎重已提前运往胶州湾，只需十日，便可经海船运往塘泺防线。”
韩桢高声道：“聂东。”
“末将在！”
聂东齐齐高声应道。
韩桢吩咐道：“现命你为前路大军都统，统韩世忠、于军、黄凯等将，辖三万步卒，即刻出发，日夜兼程，赶往临邑。粮草由沿途县郡供应，此为我亲笔手谕，持手谕可寻当地府衙征粮。”
兵贵神速，战事一起，这三万前军便能以最快速度，急行军赶往塘泺防线。
否则等金人动手了再动身，怕是已经打到家门口了。
囤积在燕云之地的宋兵战力是个甚么德性，他再清楚不过了。
面对如狼似虎般的金人，绝对会一触即溃。
“末将领命！”
聂东、韩世忠等人齐齐拱手应道，而后转身出了军帐。
韩桢又道：“刘锜！”
“末将在！”
“这几日整顿骑兵营，随时待命！”
“末将领命！”
“魏大……”
随着一系列任命发出，整个军营顿时如同一台精密的机器开始运转。
……
……
哗啦啦！
阴沉的天空下，海浪冲刷在礁石上，溅起无数水花。
一艘巨舰破开重重海浪，如披荆斩棘，行驶在汪洋大海之中。
三面巨大的风帆，在海风下猎猎作响，一根根帆绳绷得笔直。
船头甲板的正中央，矗立着一尊通体黝黑的巨炮。
在巨舰的四周，还跟随着五艘小一号的战船，如同亲卫一般，将巨舰牢牢护在中间。
李南嘉站在甲板之上，身着纸甲，裸露在外的脸与双手，呈现健康的小麦色。
海边风吹日晒，变黑是不可避免的事儿。
三月的天气，已经开始转暖了。
但呼啸的海风夹杂着水汽，还是吹得人直哆嗦。
近七个月的苦熬，让李南嘉逐渐适应了海上的生活，双脚不丁不八的站在甲板上，任凭巨舰如何颠簸，始终不曾移动分毫。
就在这时，了望台上的士兵，扬起一黑一白两面旗帜，交叉挥舞。
传令兵见了，立刻禀报道：“禀旅长，正左侧发现敌军。”
李南嘉用清冷的声音下令道：“左满舵，主炮准备！”
一声令下，甲板上的水军们立刻开始忙碌起来。
随着巨舰左转，远处海面上一艘飘扬着红色旗帜的小船出现在视野中。
负责操控攻城炮的炮手一共四人，一人为队正，负责观察距离与角度：“相距七百二十步，平角一尺六寸！”
闻言，另一名炮手立刻开始调整巨炮方向与角度。
待调整好角度，两名矗立在炮管两侧的炮兵，立刻开始填装火药和弹药。
整套动作又快又稳，显然已经操练过无数次。
“弹药装调完毕！”
“开火！”
嗤！
随着引线被点燃，火光在众人眼中闪烁。
当燃烧到尽头时，一声震耳欲聋的巨响在海面上空回荡。
轰！
浓郁的烟雾从炮口喷涌而来。
不过很快，就被海风吹散。
铁制的炮弹激射而出，精准击中小船。
木质的船哪里能挡住攻城炮的威力，瞬间被洞穿。
一炮精准击中目标，方才负责观察指挥的炮手得意一笑：“怎么样？”
此人，竟是黑山寨的七当家倪睦。
自打接触了火炮后，倪睦便展露出惊人的天赋，对于距离、角度以及火炮的弹道，彷佛有种天生的直觉。
在经历了无数次实弹演习后，倪睦进步神速，八百步以内，几乎指哪打哪。
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