“据说那批木料是从宁城的包家林场运出去的，内忧远比外患可怕，这古话算得到证实了。”河淡眼帘深处隐藏着些许痛心，“只是可怜了大梁沿江以南受此灾难的百姓们。”
万若檀缓缓偏过眼眸望向情绪低落的河淡，“包家林场，如今早空了吧？”他这话是以笃定语气说出的，双唇开合间再点明：“这些年，明之渡做了那么多坏事，桩桩件件，眼看着给大梁百姓带来诸多苦难，可细想，他所做的却尽是冲着那皇位去的。此次也不例外。”
河淡马上接话，先回一句：“圣上猜的不错。据探子来报，那包家林场在二十四里长堤崩溃前夜，便被包忑手下的人悄悄搬空了，昔日偌大的林场里现在唯余些破木料。且不管是包家的仆从还是长工，都跟凭空消失了一样找不着去处，我们的探子还在查。”
自万若檀登基后，他身上那股桀骜不驯的少年气几乎没了，那一贯讥诮轻挑的眉眼沉稳低垂，他远眺模糊的南边，劈开的海砚山中央有一线天透出昏黄的金光。
入目飘雪簌簌向下，分明是寂寥的意境。
“把我们的人撤回来吧。”青年帝王如是道，“大梁内政，我们无权交涉，亦然无权帮忙。若有朝一日，明之渡发起战乱，崇文帝传信北辽借兵，到时再相助就好。”
河淡轻声应答：“臣明白。”
“但孤听闻，在江河入海口，小阿罗与她那几位好友中了明之渡的埋伏？”万若檀语气是显而易见的不悦。
河淡斟酌着：“好在他们都没什么大事。”
“大梁内政是大梁内政，不插手也就罢了。”万若檀微微含笑，“小阿罗是孤的嫡妹，孤如今已经即位掌权，那她便是北辽这一代的嫡长公主。明之渡在大梁江南入海口给北辽的嫡长公主设埋伏，这于情于理，都说不通吧？”紫袍青年眼角淌出些狡黠。
河淡闻言先是懵了一下，在脑中理顺一遍，清楚万若檀用意后他颇为欢欣雀跃，凑近紫袍拍了两下巴掌，“好圣上，那我们下一步咋办？”
万若檀嫌弃地瞅他，“离我远点。”
河淡听话照做，他后退半步，笑嘻嘻的拍马屁，“圣上公私分明，小臣佩服不已。”
他这一往后，抖落了倾斜纸伞上积压的雪沫。
纯白团子砸在了万若檀的肩头，噗嗤一声——
万若檀只感觉有什么冰冰凉凉的玩意从他领口滑进了内衫……
“河淡！”紫袍震怒，捂住胸口却被凉的一激灵。
下一秒，好不容易养成一副端庄帝王做派的万若檀扬起拳头，貌似想给河淡一巴掌。
河淡下意识躲避，纸伞上剩下的那坨雪团子又精准地落在了万若檀头顶……
紫袍瞬间木在原地，他不可置信地望着河淡——
河淡大吃一惊地回望他，吓得结巴：“额、圣上，不、不不好意思，您还好吗？”
“你说呢？！”万若檀咬牙切齿。
河淡咽口唾沫，内心的恐惧使他躬身求饶：“小臣打伞不利，害的圣上……”
“闭嘴！”万若檀反复吸气，强迫自己冷静下来，“你如果实在闲得慌，明日便带一队人马去趟大梁东海，先挫挫那明之渡的锐气！另外，将孤旨意遍散三国，谁跟小阿罗过不去，就是跟孤、跟北辽过不去！孤倒想看看，那明之渡还敢不敢冲小阿罗下手！”
河淡连连点头，“是是是，小臣这就去吩咐，不过，圣上，若是小臣亲自带兵马杀去东海，岂不是变相把您扯进来了？”他考虑周全：“不如小臣隐在暗处？”
“不必，你带人从东北三城出发，绕过上京穿行东海苹都，将终点定在江南。只说是孤要接小阿罗回北辽，在东海遭遇渊缙王豢养的匪徒袭击这才出手，如此一箭双雕，还能为崇文帝探个底，权当报答他让聂人犀带口谕来救场的好意了。”
河淡颔首着下去调遣人马了。
天际渐渐过度晦暗，金光散去，雾蒙蒙似的云遮住了西沉的太阳，北辽风雪稍停，是许久不曾得见的祥和安宁。
大梁这边却截然不同。
翠州城内的灾后水疹蔓延极快，短短一个日夜，竟有千名以上的百姓感染，这水疹不知是因什么源起，感染的人不超五个时辰就会口吐鲜血，疯了似的不断抓挠身上血红的疹子，直到整个身体漫上一道道抓痕，他们的生命便也终结了。
一夜之间，七八百条人命，在太阳再次升起前，归于黑暗。
崇文帝得到消息不敢再耽误，放出了国库中仅存的些许银钱赈灾。
原本他想着事缓则圆，先留下这些老底，等着水患平息之后，他好好跟玉如意那小子见一面，看看能不能借这小子点钱来重新修筑堤坝、复原修整农田村落。
可偏偏天不遂人愿，祸不单行，这突如其来的水疹疫病毁了他所有的计算。
国库这下是真的空了，他拿出那些所剩不多的财物，也引来了虎视眈眈的明之渡。
不到半日，东海沿岸匪旗高挂，那飘摇的旗帜上绣着金色的虎头，俨然正是行王令上的图腾。船山开始，到下舟府，派出去打探的暗哨回来心神恍惚，禀报说，那有十万雄兵。
崇文帝急火攻心，吐出口老血，强撑着支住摇晃的身子，差人去宣宋老将军。
阴天春日空气湿润、地面上滚动的柳絮始终绕不过低矮的台阶，风里传来杜鹃花的香气，隐隐约约带着些血腥味道。
当梅承庭和宋老将军火急火燎迈入宿龙殿时，却只见两名太医正将因胸腔血块淤堵而陷入昏迷的崇文帝抬上软塌。
大梁皇宫乱了。
所有人都在暗地揣测，说崇文帝命不久矣。文武朝臣甚至暗自结党营私、拉帮结派，明里暗里在几位皇子中挑选着他们要选择的阵营。
几道闪电炸出火光，天空闷着雷，却迟迟不落雨，像无形的巨石，压住这四方宫闱。
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