冀州，邺城。
“明公。”逢纪面带喜色，拱手向袁尚言道：“曹孟德递来书信，言是愿意出兵助阵，为明公讨伐长公子，同时为了避嫌，曹军只在大河以南攻伐青州，蹑长公子之后，却是不会渡过大河，以免两方生出嫌隙。”
“怪哉。”不同于逢纪面上挂着喜色，袁尚神色间怀揣着犹疑，他和曹操现下的确是盟友，但不过是因为关中势大，不得已结盟，曹操怎会这般好意，为他讨伐袁谭出力。
况且河北越乱，不是对曹操越好，曹操出兵袭取袁谭的后方，明面上是为了让河北的乱局早些落定，但实际上曹操心中怎么想的，袁尚一时间难以洞察，窥破曹操的本心。
“别驾，依你之见，曹孟德此行何意。”袁尚将目光放在了田丰的身上，田丰和沮授是袁绍留给他的辅政大臣，其中尤以田丰位份贵重，可谓河北臣子中的第一人，所以袁尚第一时间咨询起了田丰的意见。
田丰拄着鸠杖，未做斟酌，即时应答起了袁尚的问题：“明公，当今之世，论及诸侯强弱，秦王是当之无愧的第一，其人据有秦陇、巴蜀、并州，外及河南尹之地，士众兵强，武将成群。”
“而秦王所以不得吞并天下，横扫宇内，盖因河北和中原结盟并力，共抗强秦，如今河北生乱，对于曹孟德而言，固然是一件好事，但若是河北因乱为秦王所趁，使秦王长驱直入，兼并河北，则中原安得太平。”
“是以。”田丰道出了曹操的本意：“曹孟德今番发来文书，言是欲助我军征讨长公子，非是为了河北，而是为了他自己，不然河北之乱，与曹孟德何干，且河北越乱，曹孟德当是越发开怀。”
“这么说来，曹孟德是真心助我了。”袁尚微微颔首，田丰的话切中要理，让他有一种拨开云雾见青天的感触，而若是如田丰方才所言，有曹孟德相助，袭扰袁谭的后方，则袁谭易定也。
“半是真心，半是假意。”田丰摇了摇头，他轻叹一声道：“世人忙忙碌碌，无利不起早，更何况曹孟德为人奸诈，有奸雄之风，岂会白白出兵劳碌一场。”
“臣下之见，曹孟德此行，一来是为了让河北早日安定，好并力抗秦，二是窥伺青州之地，假借为我方征讨的机会，夺取大河以南的青州郡县，达成和我方隔河相对的局面。”
袁尚色变，他经田丰点拨，明悟了曹操的本心，于是他遂即言道：“青州之地，家父所传，安能为曹孟德所窃，我当发书许都，拒绝曹孟德出兵之请。”
“明公。”田丰对着袁尚的决定剖析了一句：“今曹孟德发来文书，虽说是请求出兵，但说不得现下许都已经在整军待战，不日就将发兵青州。”
“就算明公发文许都，严词拒绝曹孟德，但曹孟德也有托词，说什么盟友之义，不能坐视不管的话，最终还是会照常发兵青州，窥伺我青州之地。”
“当今之计，惟有速速出兵平原，先曹孟德一步讨定青州，不使青州有落入曹孟德手中的风险。”
话虽如此，但依田丰心下揣摩思虑，这次因袁谭兴起的乱局，青州方面至少要失去几座郡县，且如果征讨袁谭不顺利的话，说不好大河以南的青州郡县，都将落入曹操的手中。
且这还只是南面，北面刘备蓄势待发，西面刘璋虎视河朔，这些人都是乱世中的佼佼者，自是不会放过这么好的机会，多半会趁着河北内乱，从河北身上咬下一大块的鲜肉。
危难之际，存亡之时，田丰心中轻叹了一口气，河北这几年来诸事不顺，所面对的时局越发艰难了，却不知来岁又将如何，而眼下袁谭之乱又能否顺利平定，少一些波澜和惊涛，多保留一份河北的元气。
因是如故，出兵平原一事，要快要准要狠，要雷厉风行，有迅雷不及掩耳之势，最好是旬月扫清袁谭掀起的祸乱。
袁尚接纳了田丰的进言，他认同了迅速出兵讨定平原的意见，接下来就统兵的主帅人选，袁尚会同田丰、沮授、逢纪等人商谈了起来。
逢纪以为，当令张合为主将、高览为副将，统兵三万前往征伐平原，而袁尚这位河北之主，则稳妥的留守于邺城，防备关中有什么异动。
沮授则不这般认为，他以为袁谭作为长公子，张合、高览前去攻伐必不敢进逼，毕竟人臣安能与人主相斗，所以他认为最好是袁尚亲自同行前往平原，如此在位份和气势上就不会落于下风。
田丰附和了沮授的说法，公子之间的内斗，不是底下的武将所能掺和进来的，张合和高览前去攻伐袁谭这位长公子，临阵之计就难免束手束脚，担心伤害到袁谭，虽说眼下袁谭和袁尚生隙，互相看不顺眼，但两方到底是兄弟，张合和高览多半会有所顾虑。
这里袁尚听着众人各执一词的进言，他心下却是早已有了论断——袁尚决意亲自统兵前往征伐平原，一来和袁谭争斗，非他这位公子不可，二来他有意通过这次征伐，对军队进行摸排和掌控。
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