申眈和申仪闻言皆是沉默了下来，二人眸光闪烁，沉思了起来，想着破开眼前的局面。
申眈似是想到了什么，他开口问道：“父亲，前面向张师君发去书信求援，可曾有回信？”
申公摇了摇头：“尚未有回信……张师君那边其实没有什么可指望的，如今刘益州兵分两路，一路向阳平关，一路向米仓道，大举进攻汉中，这个时候张师君自顾尚且不暇，哪里能顾的上我们呢……况且我申氏不过名义上臣服天师道，就算张师君没有被蜀兵拖住，怕是他也不太会发兵来救援我们。”
申眈沉默，原本他对发书信向张鲁求援一事就不怎么看好，西城、上庸虽然是汉中郡治下的区域，可和汉中张鲁是若即若离的，两边关联不是很紧密，要不是因为申氏中多有人信仰天师道，他父亲申公对天师道也有些兴趣，申氏或许和张鲁都不会扯上关系。
如此一来，眼下的局势就非常糟糕了，申眈盘算着，以西城、上庸二城之地去对抗荆州一州之地，怎么都不是一个明智的决断，而归降刘表的话，申氏被迁徙到襄阳，沦落到任人拿捏的地步，也不是一个明智的选择。
申公重重的叹了口气，无奈的说道：“于今之计，无非你我父子三人，亲身前往房陵归降，或可保全申氏一二。”
“父亲，以我申氏在西城、上庸之地，颇得吏民之心，或许能同蔡瑁、张允周旋一二，未必会败于楚兵之手。”申仪做着最后的挣扎，他属实不想将命运交给他人把控，而是想着在西城、上庸继续做个土霸王。
“不行的。”申公否决了申仪的提议：“若是房陵在我等手中，或许可以凭借房陵来挡住荆楚之兵，可房陵如今在蔡瑁、张允之手，我们申氏虽然有人和，可地利却是同蔡瑁、张允同分了……没有地利，如何以弱当强，现下张师君能和刘益州抗衡，以一郡之地对抗一州之地，未曾落败，不就是仗着阳平关的险阻，我们申氏但少一阳平关尔，不然何惧蔡瑁、张允。”
申眈目光黯淡，他知道申公说的是正理，西城、上庸、房陵三县之地，四面被秦岭、巴山、武当山、巫山阻隔，和汉中一样，是一个标准的四塞之地，且境内更是同汉中一样，有汉江贯通，三县对外群山环抱，地势险恶，内部则水运发达，往来频繁。
若是全据西城、上庸、房陵之地，则申氏有泰山之安，无惧荆楚之兵东进，可……申眈摇了摇头，可惜房陵为荆州所据，没了房陵，他们就没有了能和荆州对抗的地利。
不过申眈对申公所言直接纳降一事，有些不一样的看法，他郑重其事，向着申公言道：“父亲，依着蔡瑁、张允发来的文书，可知二人已是小觑我申氏，若是我们再直接纳降，则彼辈更是看不起我们，归降荆州之后，我们在刘荆州那里拿到的官爵俸禄就不是很高了。”
申公闻言低下眉目，细细的斟酌了起来，片刻后他点了点头：“眈儿言之有理，以伱之见，当是如何行事为好。”
申眈无有迟滞，立即应声道：“荆楚之兵虽众，但蔡瑁、张允二人甚是骄横，兵法云，骄兵必败，此其一也，我申氏久在西城、上庸，通晓地理人情，胜于蔡张，此其二也，我为主军，彼为客军，可以逸待劳，此其三也……凭此三者，当可同蔡张二人一战。”
“一战？”申公面露疑惑，前面谈及归降，这边申眈却是要交战，前后不一，让他有点摸不着头脑。
“正是。”申眈面露微笑：“直接纳降，为人所轻，若是先胜上蔡、张二人一场，然后再去向刘荆州纳降，当可获重利。”
——
蔡瑁、张允二人自从到了房陵县后，并没有第一时间整顿兵马，发兵西城、上庸，而是打着不战而屈人之兵的想法，连连发去几封书信递到豪强申氏的手里，意图让申氏自动归降，免去他二人一番征战劳苦。
现下的蔡瑁、张允二人只在房陵的官寺里，饮酒作乐，观看歌舞，好生的享受着。而他们这幅轻松快乐的姿态，是因为他们自信只要申氏不是什么蠢货，就不会去做鸡蛋碰石头的蠢事，申氏肯定会在收到他们的书信后，来到房陵归降，因此蔡瑁、张允只在房陵等着申氏的来降。
蒯祺看着有些醉醺醺的蔡瑁、张允，以及蔡瑁不安分的扯过舞姬抱在怀中，一只不老实的禄山之爪对着舞姬上下其手，这幅放荡不羁的姿态，让蒯祺不免心中一叹，蔡瑁为人过于轻薄了。
可吐槽蔡瑁的话，蒯祺自然是只在心底说，面上的他对蔡、张二人殷勤的有些谄媚了，不过这里蒯祺有一点想法，趁着蔡瑁、张允快意的时候说了出来：“蔡中郎将，发给申氏的招降书信内容是不是过于苛刻了点，我认为或许可以发去一封态度缓和的书信，且不必强令申氏归降后迁徙到襄阳，这样一来，申氏说不定能早日归降。”
蒯祺心头一叹，对于蔡瑁发给申氏的招降书信，他很是觉得不妥，一来书信上的措辞不怎么友善，二来对申氏归降后的处置苛刻了点，因而他没有同蔡瑁、张允一般，认为申氏接到书信后就会来归降，说不好会因为招降的书信文字，会弄出点风波来。
“蒯君，不要你认为，要我认为，我是主帅，一切事宜我有临阵决断之权。”蔡瑁不在乎的摆了摆手：“申氏什么东西，不过是在西城、上庸这个山窝里的小豪强而已，我给他们发去书信招降，已是给了他们天大的面子了……要是申氏不听劝告，一意孤行同我作对，我领着荆襄大众压上，管教他申氏族灭人亡。”
蒯祺连连点头，没有立即反驳蔡瑁的话，而是等了一会后委婉的道了一句：“蔡中郎将，申氏固然不足为虑，但或许我们可以拿出良好的条件，让申氏先归降我们，拿下西城、上庸之地后，再行料理申氏。”
蔡瑁皱起了眉头，对蒯祺连番的劝告很是不喜，他从鼻子里喷出了口气，放下了在舞姬身子上下摸索的禄山之爪，考虑到蒯祺毕竟是蒯氏的族人，他耐着性子的说道：“蒯君，想你叔父异度（蒯越）昔日献策于我姊夫（刘表），一举诛杀宗帅豪强五十余家，是何等的气魄，你如何对区区一家豪强申氏如此的看重，却是失了你蒯氏的魄力。”
这话一出，蒯祺闭口退下了，他知道再劝谏也不会有什么结果了，蔡瑁定死了主意，而且还搬出他叔叔蒯越来压他。
(本章完)
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