罪役所，一间逼仄的屋舍，依着房门，开三尺直棂窗，窗户没有糊纸，透进灰蒙蒙的天光，正对着窗户的墙壁，有一张矮脚床，床前摆了盆炭火，火光照着俯卧在床上的人，被草枕挤压得有点变形的脸，那张脸横肉突出，将紧闭的眼睛越发裹得严实了，只能靠眉毛，提示还有眼睛的存在。
卧在床上的人在呻吟。
潘持并没有睡着，他也睡不着，他甚至庆幸着自己还能呼吸和呻吟。
二皇子冲来罪役所，却还是没拦住刑杖重重打下的那一刻，他差点就要把那件隐秘的事说出来了，耳边，却有他异常熟悉的，尖细的，其实不应由一个男人的声嗓发出的声音。
“你现在多说一字，刑杖落下的部位可就不一样了。”
潘持瞬间明白了，他这条小命到底还是能保下来，于是他咬着舌头，挨下了刑杖，又果然，不仅有人替他敷药疗伤，甚至这间屋子里，还端进来一盆炭火，轻软的纸被盖在他的身上，不久前还有个小宦官喂了他热水，有点苦，或许是汤药，潘持知道自己受到了照顾，他入宫已经快二十年了，他知道被黜为罪奴的人，挨了刑杖后只能等死，哪怕当时没有断气，可非但得不到救治，甚至还要带着伤服劳役，如果没有人保，早晚也是个死。
活下来就是好的，先活下来，未必不能挣扎条出路。
突然，他感觉到炭气扑面呛来，然后才觉得寒气，他不得不睁开眼。
是一个宦官走进来，这宦官潘持是认得的，这人不是罪奴，而是督监，他连忙挤出点笑容来，督监轻哼一声：“就别笑了，也别动，中女史要问你话，你可不能让中女史目睹了你腌臜的身体。”
督监近前，把纸被提了一提，将潘持的手臂也挡了个严严实实。。
潘持用力睁着眼，他只能看见青色的绣着团窼花纹的裙摆，裙摆下露出银丝云纹鞋翘，这一切都只能表明来者的确是个女官，可潘持明白，既然督监说了来者是谁，来者就定然是中女史无疑。
现任的中女史，临沂公的嫡孙女，可不就是大有可能成为鬼宿妃的王五娘？！
他的心神略定，尽力不让自己发出呻吟来：“恕罪徒衣衫不整，不能向女监行礼。”
这间屋子里，尚且弥漫着一般淡淡的血腥气，更浓重的是潮腐的气息，这让瀛姝非常不适，没有人喜欢逼仄和阴潮的环境，可好歹这里还不是牢狱，尚且可以忍耐，瀛姝往窗边又站了一站，刚想说话，又被屋子里浑浊的气息差点呛得咳出声。
她蹙着眉头。
“我是来问你殷才人一事，你目睹了二皇子曾和殷才人私会？”
私会二字，用得真是极其婉约了。
潘持却再也忍不住呻吟声。
“除了陛下，无人可以保你性命，我是奉圣命来问话。”瀛姝因为讨厌这间布满臭气的屋子，更有决心速战速决：“你不需要狡辩了，我知道你是先去见了乔修华，并没有直接求助于贺夫人，你甚至不敢将你知道二皇子罪实的事告诉贺夫人，我觉得你也算个聪明人，你应该明白贺夫人并不知道二皇子和殷才人间的来往，你无意间目睹了这样隐情，也不敢去含光殿邀功，可你得知这件隐秘后又不甘于什么都不做，而那时，乔修华正在笼络宫人、宦官，你于是就趁机把你所知道的隐情‘贩卖’给了乔修华，而且你很笃定乔修华利用了这事和贺夫人私下勾联，因此你这回知道会被问罪后，才用这件旧案要胁了乔修华。
我今日来这里，瞒不住贺夫人，你若不招供，贺夫人定然也会将你灭口，好造成个死无对证，你招供了，我担保你不会被贺夫人灭口。”
“可中女史不能保住罪徒的性命？”
“我这人从不说没把握的话，你应当也清楚，你因为贪财，却搅进了更多祸事，江嫔被冤害，以及小公主遇害，这都源于你的一时贪心，不过你毕竟不是罪魁，而且陛下也不至于追究罪魁，你如实招供，或许，会有一线生机。”
瀛姝不想给潘持太多考虑的时间，她说完，就往屋门处移动，她推开了门。
潘持立即看见了督监那双皂角靴，刚才他就看见了靴子一测沾染的泥污，一模一样，督监竟然一直在立在门外，这说明了什么？说明中女史的问话督监也听见了，中女史的确是奉圣命！
“中女史留步！”
瀛姝当然适时留步，她又重新关上门，回到窗户边上。
她冷眼看着潘持吭哧喘着粗气，摁捺着烦躁的心情，等待潘持已经崩溃信念后的坦白，乔嫔的恶行其实已经被陛下洞察，但陛下并没有深究的意思，这是因为陛下不想损及南次，可在当废储之后，南次也有望成为新储君，乔嫔曾经的恶行就不会真被含糊过去了，瀛姝能预判形势的发展，可她无法去阻止和改变什么，她现在的心情也十分紧张，但只有这么一条路——开弓没有回头箭，当她重生后选择入宫时始，其实就注定了会走到如此困难的局势。
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