“哈哈哈，黄毛兄弟，所以呀，对你的身手，我佩服的很。我和小牧都许久没遇到过对手了呢。”勾轧大笑起来，声音爽朗豪放，一点都不嗲了。
“不知黄毛兄弟你可曾习过武呀？”勾牧问道。
“小弟未曾有机会拜师习武，不过也是从小打到大罢了。”少年苦笑道。于是他也把自己如何自小流浪在梅默江畔，如何被慕莲北庄的子灿通缉为奴、东逃西躲的遭遇坦言相告。
原本那日和勾易、花非谣他们分开后，少年就启程南行去往博州。不过春日美景岂可辜负，一路游山玩水，走街串巷，也就刚晃悠到这里。
“既然如此，你何不投军呀？”勾轧急咽下一块鸡腿肉道。
“投军？”
“是呀。眼下钩吾与蒙斯汉再起战事，我们家乡那边的斧首山军营正在征兵，我兄弟俩正打算回去呢。”勾牧翘着兰花指绾了绾鬓边的头发，这动作配上这副面容，简直像极了女子。“这样你以后就不用再东逃西躲，也不必担心会被抓为奴了呀。况且军队里还吃喝不愁，有地方住，有月银领呀。”
少年觉得这主意甚好，想着自己长这么大，从无目标，也不知要做些什么。如果投军，想必可以得到诸多历练，也不错。于是沉思半刻便拍案而起：“好。就去投军。”
“哈哈，太好了。那咱们三个稍后便一起去吧！”勾轧粗犷大笑。
没想到，征兵处门外竟还排着长队，比肩继踵，种族繁多。
“呵呵，看来管吃包住的差事，还是颇受欢迎的。”勾轧哼道。
“只不过，他们大多都只是来混口饭吃，不像咱们兄弟……”勾牧看了勾轧一眼，想起了在战乱中亡故的亲友，升起伤感。
闲聊几句，轮到了他们。勾轧、勾牧分别签字登记，领取了自己的兵牌。少年却不知该报什么名字，一时顿住。
“黄毛兄弟，不如你就趁此机会起个名字吧？”勾轧说道。
负责登记的参军却不耐烦了：“黄毛是吧？就这么写吧。磨叽。”抬头瞥了一眼少年，“种族，猫族。下一个——”
少年欲言又止，后面的新兵已经在登记了，他们仨面面相觑，也只好悻悻出去。
三日之后，本批次招募的新兵便要去斧首山军营报到，由象蛇运送。等待的这三日，少年便暂住在勾轧、勾牧家中，相处甚是融洽。
他再一次拥有了朋友，有朋友的感觉其实还是很不错的。
启程这天的上午，难得惠风和畅，万里无云。
“象蛇是一种什么样的蛇？难道我们要……坐在蛇身上，爬去斧首山吗？”少年不解。
“哈哈哈。待会儿到了你就知道了呀。”勾轧笑道。
固拓枢广场，几只身形庞大、雌雄同体的巨型飞骑停落其中，背部的五色花纹在阳光的照耀下绚彩夺目，旁边已有很多新兵在此等候。
“这些庞然大物……难道就是象蛇？”少年惊讶万分。
“是的呀，黄毛兄弟。象蛇可不是蛇，而是一种公共飞骑。”勾牧掩面而笑，“你瞧它，足有百步之长，双翼舒展亦有百步之宽，一只象蛇容纳几百个士兵总是没问题的呀。”
少年“哦”了一声，目光还在不断打量着它们。
军队运兵，声势浩大。十几只象蛇同时展翼出发，一时间遮天蔽日，蔚为壮观。
“哇塞！你们看南边，怎么有那么好看的花啊！红的、紫的、白的……一个方块一种颜色，像调色盘……”一个豹族小童兵叫喊起来，引得飞骑上所有新兵都往南望去。
“哼，没见过世面的毛小子。”勾轧被吵醒十分不悦。
“那边就是‘风华绝代’，全山海最大的一片瑛粟园了。”勾牧见少年也在了望，小声讲道，“没想到从高空俯瞰花海，还真是梦幻啊。”
“你们说，天堂是不是那样美呀？”小童兵很是天真。
“越美的东西却越是狠毒，还真是讽刺呀。”勾牧叹了句，撇过头去。
“瑛粟不是止痛的草药么，为什么说它毒？”小童兵追问着。
勾牧笑笑，不再答话。
固拓州从东部平原到西部的斧首山脉，横跨不足千里，一会儿工夫，斧首山军营便到了。
营寨雄伟，屯兵三万。此处往北四百里，就是如今两军正在对峙的天门关，再往北三百里，就是被誉为“钩吾天堑”的厉关，两崖之下，厉江相隔。厉江静若凝脂，绿似翡翠，俯瞰犹如一条狭长的碧玉飘带，蜿蜒在斧首山脉的群峰之间。
自从这两道关隘建成后，加之峻峭巍峨的斧首山脉作为屏障，钩吾自信蒙斯汉绝不可能攻进来，于是总有些冒进的军士，也许是记恨着十几年前蒙斯汉在固拓州的屠杀，也许是真的游手好闲，三不五时地就出关骚扰蒙斯汉良民，使得近年矛盾逐渐激化，才引来今日之祸。
少年、勾轧、勾牧等新兵们，见到这座气势恢宏的营寨，都既激动又兴奋，心中对于军旅生涯充满幻想。
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