上城区，一座位于庄园街的宅院中，男仆阿兰从漆黑的云层上收回视线，看向站在铁门外的舍戈尔·斯莫夫。
“请回去吧，神父，老爷不想见您。”
“我要多恩·施耐德给我一个解释。”舍戈尔神色阴沉得可怕，“他为什么撤销议案？”
“老爷做事自有他的理由。”男仆垂下眼帘，“请回吧，神父，他现在任何人都不见。”
“包括我？”他露出狮子般的眼神，“我们曾一同出生入死！他怎么敢背叛我！”
男仆沉默不语，一道电光划过，云层中传来雷鸣。豆大的雨滴从空中落下，渐渐变得连绵密集，很快就变成一场倾盆大雨。
他们站在雨中，良久，舍戈尔忽然低笑一声。
“呵，施耐德他现在阔气了，把曾经的同袍拒之门外。也是，人都是会变的，这么多年过去，他也已经不是原来的那个他了。”神父擦掉脸上的雨水，“但这件事绝不会就这么算了！我会给公爵大人写信，我要告诉他，腐败和罪恶正在侵蚀这座城市，整个阿卡纳已经烂透了！”
“我倒要看看，这次你们还怎么阻止我。”
他向水洼里啐了一口，头也不回地离开宅院，在大雨中越走越远。
男仆见神父的背影消失在远处，转身走向宅院里的楼房，穿过大门后的玄关，他来到开阔的客厅中。多恩·施耐德失魂落魄地坐在沙发上，面前的茶几上点着一支蜡烛，微弱火光照亮他苍白的面容。
男仆突然打了个寒战，仿佛有某种无形的事物从体内抽离，“神父他走了。”他看着男爵，低声说。
“我看见了，乖孩子。”房间中响起一个尖锐沙哑的声音，在男爵身旁的黑暗中坐着一个人影，令人看不清祂的相貌和体态，“也听到了他的那些话。”
男仆想要开口，却忽然不由自主地跪在地上，双手捂住前额，发出痛苦的呻吟声。
“我已经照你说的做了，你还想怎么样？！”
多恩猛然起身来到男仆身旁，咬牙切齿地瞪着人影，“你说过不会伤害他！”
“别紧张，男爵大人。”他似乎对多恩的反应感到很有趣，“这只是一个小小的心理暗示，算是一个保险，免得我前脚刚走，你随后就去和神父通风报信。”
短暂的疼痛后，男仆恢复清醒，多恩小心地将他搀扶起来。
“我得提醒您，施耐德先生。你心里的那些想法和秘密，可瞒不过我。”对方起身走出黑暗，在多恩和男仆眼中，他是一团漆黑的人形轮廓，“谁也不会想到，男爵大人一直带在身边的仆从会是他的亲生儿子，还是和殖民地土民生下的混血儿。如果你不想这个秘密被曝光出去，最好安分点。”
“舍戈尔呢？”
多恩叫住黑色人影，“议案无法生效，他已经对你们没有威胁了。”
“这可说不准，男爵大人，”人影消失在玄关处的黑暗中，“祝您有个愉快的夜晚。”
······
深夜，格温躺在床上辗转反侧，窗外传来急促的雨声。
赫尔听到动静，在床上坐起身，“睡不着？”
他们各自躺在两张病床上，中间隔着一层帘子，格温听着背后传来衣物与床单发出的细碎摩挲声，觉得嘴里发干，“可能是因为白天睡得太久了，”他翻了个身，看着帘子后那道朦胧的身影。
“诺菲小姐和威廉姆斯先生呢？”
“到警备厅翻卷宗去了，他们打算从过去记录的案件里找线索，偌大的一个邪教组织，总会有藏不住的地方。”
“哦。”格温一时间不知道该说什么好，他闻到空气中清冽的薄荷香，心脏猛烈地跳动着，尝试寻找话题，“你还记得自己的那个梦么？”
“记得。”
她坐在那短暂地发了会呆，躺下，两手枕在脑后，“起初我待在一片黑暗中，没有声音，没有感觉，只有纯粹的黑暗和虚无——然后我看到那团火，还有你，是你给我的梦里带来了火光。”
“醒来以后，我脑海里多了一些模糊的记忆，那间黑暗的石屋，我在那里待过很长时间...还有那些雕像，有人告诉过我它们的名字，可我却想不起那人是谁。”
“是你的亲人么？”
“我不知道，”赫尔望着头顶的天花板，“说实话，我都不知道自己还有没有亲人，也不记得原本的名字。”
“那你现在的这个名字，是怎么来的？”
“一年前，我在荒原的暴风雪中醒来时，一个达尼亚女孩找到了我。她叫微丝特拉·阿思嘉，是一个灭亡氏族幸存的幻化师，那个氏族信仰暴风之神，以荒原熊为图腾。”她有些怀念地说道，“当时我几乎要被冻僵了，没有任何生命迹象，她甚至以为我已经是个死人，把我拖回去准备安葬，看到我醒来之后，她很惊讶，认为我是去过亡者国度的人。”
“...‘赫尔’这个名字就是她给你取的？”
“没错，在达尼亚人的语言中，这个名字的含义是‘冥河旅人’，她还给我举行了加入氏族的仪式，从那以后，我们就是没有血缘关系的姊妹，共同拥有阿思嘉这个姓氏。”
格温没有回答，过了一会儿，赫尔起身掀开帘子，发现他已经睡着了。
她在黑暗中看着少年的睡颜，嘴角微微勾起，“晚安。”她低声说，随后也躺在床上，听着格温轻微的呼吸声，渐渐也在困意的驱使下进入梦乡。
那一夜，格温在赫尔梦中看到了一场好大的雪。
他看到一个尚在襁褓中的婴孩，睁着乌黑的眼睛，在一汉子怀中安静地看那漫天飞雪。汉子体格矮壮结实，胡须浓密，穿一身怪异的粗布衣袍，抱着婴孩走在一条朱漆红木、琉璃青瓦建造的露天长廊里。
赫尔竟然还保留着婴儿时的记忆？
格温惊异地看着眼前的景象，长廊外只有呼啸的风雪，看不到其他东西，也许是因为赫尔没有亲眼看到外面，才出现这种情况。
汉子抱着婴孩走到长廊尽头，穿过一座半圆形拱门，来到一处小院，院落后方居中有座塔状建筑，材质皆是普通木石，看上去却有种巍峨之感。
建筑木质的红门大开着，汉子快步走进大堂，一名披头散发的老人赤脚高坐堂上，他须发皆白，身形高壮魁梧，简陋的宽大灰袍下露出粗壮的小臂，目光凌厉，仿佛一头盘踞在座位上的人形猛兽。
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