看着坐在地上喘得上气不接下气的德一诺等人，妮可表现的最为平淡，得意洋洋的说，“我就说危急时刻还要靠我保护你们吧，现在相信了？”
德一诺对妮可伸出大拇指，“我欠你一条命，大恩不言谢，日后一定报答你。”
萨鸥跟着点了点头说道，“这次妮可公主不仅救了你的命，也救了我们大家的命，如果不是她急中生智，在大蛇疼痛的时候释放魔法，掩护我们撤离，估计我们几个都跑不了。”
“公主殿下，这次你给我们的三十万金，我那一份不要了，退还给你，就当是报答你的救命之恩。”德一诺站起身，单手放在胸前，深深鞠了一躬，第一次对妮可如此恭敬。
“还有我的那一份。”莱克多依然面无表情，但却也用这种方式表达了对妮可的感谢。
妮可向来吃软不吃硬，见几个人都对自己连连道谢，赞赏有加，反倒比之前客气了许多。
“钱就不必了，就当我送你们的见面礼，以后我们这支探险小队还有很长的路要走，没准还有你们救我的时候，只要我们好好合作，顺利完成此次探险就好了。”
在一旁没表态的萨鸥并不愿意将这笔保护费退还给妮可，不是萨鸥看重钱，而是在萨鸥看来，收下这笔巨额保费，等于是在劫富济贫。
见妮可这样说，正好给萨鸥找到不退钱的合理借口，连忙说道，“妮可公主说的没错，这点钱在公主殿下眼中根本不算什么，你们要退钱岂不是瞧不起公主殿下吗。”
聪明伶俐的妮可自然看得出其实萨鸥就是不想退钱，如果换做别人，妮可一定会因为这个人过于看重钱财而感到讨厌，可说这话的人是萨鸥，妮可不但没有一点反感，还觉得萨鸥半开玩笑似的表情，坏坏的很可爱，连连点头认可道，“嗯，萨鸥说的对，退钱就是瞧不起我，不把我当朋友。”
莱克多没有理会萨鸥，德一诺却是坏笑着摇了摇头，趁妮可不注意，凑到萨鸥耳边低声说，“以前我也没发现你这么爱财啊，最近是咋了？掉钱眼儿里啦？还是你看这傻妞好骗，不骗她点钱你不舒服啊。”
萨鸥偷瞄了一眼妮可，同样低声说，“没认识这个公主之前，我是没发现自己这么穷。”
德一诺苦笑，没有再说什么。
由于刚才不顾一切的狂奔，现在已经失去了方向，莫名其妙的闯入了一片矮小的灌木林中，这片灌木林不但茂密，而且不知道什么品种，长着锋利的枝叶，几人没走多久，身上的衣服就被划的残破不堪，尤其是妮可的粉色裙子，简直变成了一个丝质的粉色拖把，无奈之下只能再次释放悬浮术，飞到灌木林上空。
从上面向下俯瞰，妮可的视野开阔了许多，她发现三人中只有萨鸥，好像身体各处都长了眼睛一样，谈笑间便可以轻易躲过周围锋利的枝叶，步伐轻盈，行动自如，似乎在这片林中穿行过无数次，对每一根枝叶生长的方向和位置都铭记于心。
其实这是萨鸥多年来在海边的废弃仓库里，练习躲避飞舞的藤条打下的基础，却让妮可感到大为震惊。
“你们正前方五十米处有一条小溪，我们去那里补充点水源吧。”妮可在空中对下面的三人说道。
由于这片灌木林过于茂密，下面行进的几人根本分不清方向，只知道没头没尾的向前走，听到妮可给出了明确指示，都加快了脚步。
萨鸥第一个穿过灌木林来到小溪边，顺着小溪向前方望去，发现这是一座地势逐渐走高的山脉，这条小溪顺山坡而下，水流很急，溪水格外清澈。
德一诺和莱克多也先后从灌木丛中走了出来，与萨鸥相比，这两个人狼狈得多，不仅衣衫破败不堪，脸上和手上还有多处划痕。
“这是什么鬼地方，树叶比针还尖，真要命！”德一诺一边抱怨着，一边扯去外面被划破的衬衫，只剩下穿在里面的皮甲。
萨鸥蹲在小溪旁将身上的水囊装满，又喝了几口，回头对德一诺说道，“我们顺着小溪向山上走吧，有水源的地方应该也是灵兽经常出没的地方，没准能有收获。”
德一诺和莱克多也来到小溪边，正用溪水清洗脸上和手臂上的伤口。
“遇见灵兽还好，就怕遇见无法收服又很难对付的野兽。”德一诺说道。
“这个就要看你们的运气了。”妮可缓缓从空中飘落。
四人继续沿着小溪向山上走去，越往上走，山势越加陡峭，沿路遇到过一大群怪角驯鹿，虽然也属于灵兽，但实力平平，除了头上那对一米长的角还有些威力，耐力和速度方面都与平常的战马没什么区别。
大家对这种灵兽都不感兴趣，毕竟每个人只能与一头灵兽达成契约，除非这头灵兽死去，不然是不能随便更换的，所以与灵兽签订契约之前，骑士们都十分慎重。
穿过一条较为陡峭的山路，地势平坦了许多，而且溪流聚集于此，形成了一个直径十几米的小型水潭。
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