在诚其意的修行中，既然是内心的意愿和动机，在工作生活之中各种不同的情况下，人们就会面临不同的抉择，这个抉择其实就是在那一念之间的选择，你选择了什么？在儒家的日常生活修行中，体现为欲与礼、情与理、公与私之间的一念选择。欲代表欲望，欲望是生命的本能，就是你不去管它自然就会产生的欲望。而礼就是对欲望的约束，使之符合礼（道德精神）的规范。也就是说要将欲望转化和升华，去除私欲，符合道德规范，就叫做礼。除了欲与礼，还有情与理。情就是情感，理，就是真理的理，理性的理。一种是感性，一种是理性。在感性和理性之间的选择。如果说你偏于这个情，被情所惑，那么就有可能违背了天理、理性的要求。而如果能够克制住情感，理性的面对和处理，使之符合道德理性，那么就是“诚其意”。还有公与私，在公与私的利益冲突之中，这一念的选择是为公还是为私？是为个人，还是为集体？是为你自己的家庭，还是为整个社会？是为你自己的国家，还是为整个天下？这种利益的选择就在一念之间。再上升一个境界，就是道与义。义，包含着公的成分、理的成分，也包含着道德礼仪规范的那个礼的成分。但是“义”相比于“道”，它仍然是有私的，是有情的，是有执着的，是有局限的。而“道”，比“义”的境界更高更宽广，它所对应的是无私，是无欲，是天下，是无我，是无执着。在“道”与“义”的矛盾冲突之中，你的一念选择是什么？如果说在所有这些不同的情况下，你都能够守住大学之道，守住这个道，守住这个公，守住这个理，那么这就是一种“诚其意”的修行。
欲诚其意者，先致其知
什么是知？知，这里指的不是知识，而是真知、真理、真性，也就是明明德。
致，就是达到的意思。达到明明德的这个境界就叫做致知。所谓的致知，就是指明心见性，见到了自心的本性、真性，见到了自心本自具足的光明的性德，达到了对真理彻底无疑的了悟。
致知在格物
致知，在格物，就是如何才能达到对自性本心的彻底的了悟？它的方法是什么呢？在格物。
格，有这样几个意思：有观照的意思，有辨察的意思，有体悟的意思。所谓的格物，就是观心悟心，最后达到明心。
物，格物的物，之前我们也分享过，物，用现象去代表是最贴切的一个词。物，对于修行者而言，就指代了身心内外的一切现象。格物的物，它相当于佛教修行中所说的“法”，“色声香味触法”的“法”。佛经中说，心生则种种法生，心灭则种种法灭，用法来代表。而在大学之道的修行中，在儒家的修行中，则把这所有的一切都叫做物。
格物，就是观察和体悟身心内外的一切现象。格物致知，就是通过对身心内外一切现象的观察和体悟，最终达到对这些现象其本质、其真相的最究竟最透彻的认识。而在这身心内外所有的一切现象中，对于我们内心现象的观照和体悟最为关键，所以在观心修行中，这个物就特指念头，特指我们内心中的念。这个念有不同的表现形式，它可以是你的情绪，可以是你的思想，可以是你内心的情感，也可以是你内心生起的不同的想法和念头。
明明德的修行，最终的落脚点就是格物致知，而格物致知最核心的内容就是对自心真相的体悟，而对自心真相的体悟，就从对我们内心中的现象的体悟为切入点，以对念头的体悟、对念头的观察、观照、体悟为修行的核心。而格物致知的“知”，在对念头的观照中，这个“知”代表觉悟之意。致知，就是达到觉悟。觉悟什么呢？觉悟到念头的真相，觉悟到自心的真相，觉悟到自性的真相，觉悟到自心本明的明德。明明德，就是觉悟的意思。儒释道三家虽然各有不同的概念表达，但其实三家修行的这个基点和核心其实都是格物致知，只不过在不同的语言体系中，使用不同的语言名词去描述而已。
另外，对于格物致知，在阳明心学中有这样的教导——无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物。所以格物它不仅有观察念头、观照念头、分辨念头、体悟念头的含义在里面，它还有去改造念头、改变念头、革除念头的意思。在一念之间，用内心的力量去改变它，从“念”的修行上、从“意”的修行上进行修行，就是儒家的格物。
为什么格物就能够致知？是因为，当我们能够知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，这个“虑”的过程，就是格物致知的过程。有了前面的止、定、静、安，用“虑”来做格物致知的工夫，这个时候我们这种“格”的力量——也就是观照的力量，观察的力量，觉察的力量，觉照的力量，体悟的力量，体会的力量，觉悟的力量，它就能够达到自明自悟的这样的一个质的变化的临界点。当它突破了这样一个临界点，就可以达到格物致知。所以说格物致知，就是以心观心，以心悟心，当这种功夫达到了一定的深度之后，突破了内心的那个无明的障碍之后，自性本心的觉性光明本身，在那一刻朗然独照！这种本性的光明在那个刹那间赤裸地显露出来，展现在修行者的生命之中，这就是真知、真理、真性、真觉。这样一个过程，在佛家特别是禅宗的修行中就叫做明心见性。在大学中就叫做格物致知。真知产生的时候，真知呈现的时候，就是明明德的时候，就是生命本自具足的性德这种性德的光明显发出来的时候，就有了明明德这个大学之道的修行之根。
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