胡四壮见秋菊闷声不吭，心中越发着急起来，额头上都冒出了豆大的汗珠。
“秋菊妹子，你也知道我平日里对你的心意，我若不是实在没法子，断不会来求你的。
你就看在咱俩的情分上，帮我这一回。”
秋菊缓缓抬头，看了胡四壮一眼。
“帮你说这个话也不是不行，但我有个条件。”
胡四壮一听秋菊这话，仿佛看到了一丝希望，忙不迭问道：“妹子，啥条件？只要我能做到，绝不推辞。”
秋菊轻咬下唇，略带娇羞却又坚定地说道：“成婚之后，我还要住在府中，方便照顾夫人，等到休息的时候再跟你回去。”
“这……这怎么成。”
胡四壮脸上原本洋溢的欣喜瞬间消失得无影无踪，眉头紧紧皱起，犹如两条纠结在一起的毛毛虫。
“哪有成了婚还分两处住的道理，这要是传出去，我胡四壮的脸往哪儿搁？”
他瞪大了眼睛，这媳妇娶了不是跟没娶一样。
秋菊别过头，冷哼一声，神色中透着几分倔强。
“你若不应，那此事便作罢。
反正这要求对你来说也并非难事，你都不愿答应，还谈什么真心。”
胡四壮急得直跺脚，“秋菊妹子，你别这般绝情，只是这事儿确实于理不合，你容我再想想。”
秋菊听了这话，站起身来，冷冷说道：
“那你慢慢想，想好了再来找我。”
说完，便毫不犹豫地转身，裙袂轻扬，作势就要离去。
胡四壮赶忙伸出手拉住秋菊的衣袖，声音中带着一丝哀求。
“妹子，妹子，别走！我应下便是。
只要你肯帮我，一切都依你。”
秋菊这才停下脚步，眼中闪过一丝不易察觉的得意，可脸上依旧是冷冰冰的模样。
“那好，你可记住你说的话。”
胡四壮连连点头，如同捣蒜一般。
“放心放心，那妹子你这就帮我去说？”
秋菊微微颔首，“行，那你且等我的消息。”
说罢，便头也不回地朝姜老房间走去。
胡四壮望着秋菊逐渐远去的背影，心中暗自盘算着：
先暂时应下她这无理的要求，等成婚后，生米煮成熟饭，再想法子把她留在身边。
可秋菊心里并不这么想，她准备找过姜老之后，就把这事原原本本地禀报给夫人，过了明路。
到时候，胡四壮答应得答应，不答应也得答应，谅他也不敢反悔。
来到姜老的房门口，只见那木门紧紧闭合着。
秋菊抬眼瞧了瞧，屋内没有丝毫动静，想来姜老还没有起床，便安静地站在门口，身姿笔直，目光平和，耐心地等待起来。
此时，在不远处的角落里，胡四壮鬼鬼祟祟地伸出脑袋，一双眼睛滴溜溜地转着，探头探脑地朝这边观望。
秋菊察觉到目光，眉头不由得微微皱起，脸上浮现出一丝不悦之色。
对着胡四壮不耐烦地挥了挥手，压低声音说道：“离远点，别在这儿碍眼！”
胡四壮悻悻地缩了缩脖子，但却并没有离开，仍是像个贼似的躲在角落里偷偷瞧着。
最先开门的是住在隔壁的春花，只见她双手抱着满满一盆衣服，看样子正准备去浆洗。
看到秋菊静静地站在姜老的门前，脸上露出笑容，走上前来，亲切地打了个招呼。
“你在等姜老呐！”
秋菊轻轻点了点头，柔声应道：
“是啊，春花姐。”
春花也不多问，依旧笑着说道：
“行，那你慢慢等，我先去忙了。”
说完，便抱紧了怀中那满满一盆衣服，准备转身离开。
“春花姐！”
秋菊的声音微微提高，带着些许急切。
“什么事？”
春花闻声，停下脚步，转头疑惑地看向秋菊。
“春花姐，夫人让我告诉你，苏府最近来了不少人，王氏一个人忙不过来，夫人让你过去帮忙。”
春花微微一怔，随即应道：“好，等洗完衣服，我就过去。”
话毕，春花便直接转身准备离开。
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