萧瑜闻言脸色大变，赶忙说道：“牟指挥使息怒，下官知错了！”
牟斌没有理他，而是对众人说道：“白莲教在天津卫的情况你们比我清楚，此患不除，必成顽疾，如今我等杀敌剿匪，何必纠结一个内阁署名，你们如此拖延时间，抗旨不从，难道是心中有鬼不成？”
众官员忙跪地叩首，说道：“臣接旨！”
是夜，所有人马倾巢出动，将小小的天津城围的水泄不通，锦衣卫和天津三卫联手，直捣白莲教分舵的老巢，大战一直杀到天明，白莲教死伤惨重，苦心经营多年的的天津卫分舵被大军一举攻破，除了王世乾在逃，其余一干人等，不是战死便是投降。
验收战果的时候，一名校尉带着一个衣衫褴褛的男子过来，说道：“启禀牟帅，在一个类似牢房的地方发现这个人，身上全是伤，只剩下一口气。”
牟斌看了看这名男子，说道：“既然是白莲教的囚犯，想必不是反贼同伙，给他上点药，等他清醒之后问一下是怎么回事，然后就放了吧。”
而此时的朝堂之上，百官正对围剿白莲教一事进行争论，因为弘治皇帝下的是中旨，中旨是什么，没经过内阁的，内阁是朝廷百官的代表，你下圣旨不通知我们一声，朝廷百官怎么可能愿意呢？
不过，弘治皇帝这边还是有人的，以太常寺少卿李东阳、英国公张懋为首的主战派认为此举非常必要，白莲教一日不除，天下便不得安宁，至于发的是中旨而不是圣旨，是因为情况紧急，情有可原。
可是以内阁首辅刘吉、吏部右侍郎何忠等人为主的温和派却认为白莲教之乱需以安抚为主，正在争论的时候，一名御史站出来说道：“启禀陛下，臣以为世间天灾人祸均是上天降下的惩罚，白莲教作乱亦是上天示警，只要陛下修身养性，并昭告天下，方可平息民怨。”
饶是弘治皇帝脾气好，听完这话顿时脸都紫了，白莲教作乱已经让人头大，这些当官的不想着出兵剿匪，竟然让老子下罪己诏？
这是什么狗屁逻辑！
其后有人陆陆续续站出来，说道：“臣附议。”
“臣反对！”李东阳是个暴脾气，站出来说道，“白莲教乃我朝大患，必须出兵剿之！”
却见吏部右侍郎何忠站出来说道：“李少卿，朝廷多次出兵剿匪，但是白莲教多年仍长盛不衰，此乃上天示警，天意不可违。”
李东阳指着何忠的鼻子骂道：“尔等食君之禄，不想着忠君之事，只会在此聒噪，饶是尔等读过圣贤书，怕是都读到狗肚子里去了吧！”
何忠又说道：“贸然出兵只会徒增钱粮耗费，如今国库吃紧，山西大旱，南直隶大水，西北边镇鞑靼人虎视眈眈，到处都需要钱粮，白莲教本不足为患，出兵征讨，得不偿失！”
眼见火候差不多了，刘吉站出来说道：“陛下，老臣以为，出兵圣旨没有经过内阁，不合规矩，陛下若是一意孤行，怕是冷了当臣子的心意。”
刘吉乃百官之首，他说了话，基本上就是朝堂百官的意思，弘治皇帝心中虽然郁闷，确实无可奈何，正想认错，却见李东阳再次站出来说道：“刘大人此言差矣，白莲教在天津卫作乱，已经威胁到京师的安危，若是不除，必成后患！”
弘治皇帝看到有人帮自己撑腰，心中暗喜，但是情势尚不明朗，便没有说话。
刘吉自恃身份，也没有回话，只见一旁的何忠翻着白眼说道：“李少卿口口声声说要剿匪，却不知是想拿何种乐器上阵杀敌啊？”
李东阳是太常寺少卿，太常，掌陵庙群祀，礼乐仪制，天文术数衣冠之属。也就是说，太常寺是个掌管礼乐的行政机关，你一个搞乐器的谈什么打仗？
这是说不过了，开始人身攻击，李东阳彻底怒了，气得脸红脖子粗，上前揪着何忠的领子说道：“何忠，你处处为白莲教辩护，难道是他们的同党不成？”
何忠一身虚胖，哪里是李东阳的对手，此时被人薅着脖领子，挣脱不开，急得说道：“李东阳，你放肆！朝堂之上，岂容你如此嚣张？”
李东阳怒道：“朝堂之上又如何，似你这等奸臣，我又不是没揍过！”
这话要追溯到半年前，李东阳在奉天殿上亲自拎着侍卫的金瓜要锤张鹤龄，原因是张鹤龄张延龄两兄弟“溷浊宫闱”，意思就是张鹤龄兄弟二人经常以拜会张皇后的名义出入后宫，而且经常乱跑，有辱后宫清誉。
面对李东阳弹劾，张鹤龄在朝堂上嚣张跋扈，抵死不认，李东阳实在忍不了了，抢了大内侍卫的金瓜锤，追着张鹤龄跑了一条街，被人拦下才算罢休。
此时何忠眼看要被李东阳揍了，弘治皇帝这才喝道：“够了！”
李东阳只得将手放下，弘治皇帝继续说道：“朝堂之上，成何体统？”
这时候，有一名太监飞奔进来，说道：“陛下，天津卫急奏！”
众人一下子被吸引过去，牟斌昨日拿走的中旨，天津卫应该已经开战了，这场战争的结果如何将直接决定朝堂上众人的地位，若是朝廷大败，皇帝的中旨以后更加难以执行，若是朝廷大胜，那说明皇帝诏令下得好，以后不经过内阁的中旨便会增多。
萧敬结果战报，呈上去，弘治皇帝心中也有些慌乱，但是脸上不动声色，打开来看，前面几句废话直接略过，看到重点处：“……与贼人彻夜激战至天明时分，共杀敌三百七十一人，俘虏四百九十二人，贼首王世乾在逃，已经派人追击……”
众人只见弘治皇帝眼睛瞪得老大，却不知奏报上写的是什么，弘治皇帝看完之后，这才冷漠地说道：“都看看吧！”
萧敬将奏报拿下来，众臣子纷纷凑过来，不由得倒吸一口凉气，这可是将白莲教天津卫分舵一举拔除了！
这场战斗同时也是一场博弈，弘治皇帝胜了，意味着以后皇权将进一步集中，朝廷百官的权利将被削弱。
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