车驾行于官道。
叶腾透过窗户，观察左右。
他祖籍并非南郡，而是出自南阳。芈姓叶氏，祖上便是大名鼎鼎的叶公。
他本为韩臣世代公卿，却不受韩王重用。屡屡直言劝谏，可韩王根本不听。见韩如此，叶腾的满腔热血终究慢慢变凉。他与韩非私交甚好，劝他万万莫要出使秦国。
秦王重才，对韩非所着五蠹、孤愤等书爱不释手，扬言：嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！
秦为虎狼之国，昔日强留楚怀王，致其客死他乡。若韩非使秦，便是送羊入虎口。以秦王性格，若不能为他所用，必死无疑。
韩非使秦前，回头看向新郑县。只是告诉叶腾，他出使秦国只为存韩。他知道机会微乎其微，却终究要尝试番。战国乱世弱小便是原罪，韩王懦弱无能，并非明主。若他客死秦国，叶腾则能选择明主。
……
不久后，水工郑国来至他的府上。告诉他韩非死于云阳的消息，韩王的疲秦之策也已失败而告终。秦国宝剑已打磨的无比锋利，秦军锐士枕戈寝甲只等开战灭韩。韩已是腐朽枯木，当今各国唯秦乃君之梧桐！
秦王勤政贤明，求贤若渴。对他这间谍都愿委以重任，令他开凿了名传千古的郑国渠。以君贤能，必会于秦成就番霸业。可若是负隅顽抗，秦剑必将出鞘。届时南阳伏尸数万血流成河，君又当如何？
于是乎，叶腾带着南阳郡归降秦国。他入咸阳觐见秦王，彼时年轻的秦王锋芒毕露。面对他这降臣，却是礼贤下士，未着鞋履出殿亲迎，与他畅谈至深夜。而后力排众议继续让他担任南阳假守，率军伐韩。
重用降臣的不少，可用降臣伐其故国的却是少之又少。这种操作放眼春秋数百年，那也是相当炸裂的存在。但秦王却是毫不在意，说是知己知彼方百战百胜。以韩制韩，方为上策。
王十七年，叶腾攻韩得韩王安。尽纳其地，以其地为郡，命曰颍川。叶腾也因灭国之功，爵至十五级少上造。而后担任南郡郡守，为秦伐楚做准备。
“这些年来，安陆挺好。”
“皆赖内史之功。”
喜坐于旁边，稍显紧张。
他这并非是恭维。
作为安陆县人，他很清楚昔日的情况。上有旧楚豪族横行霸道，阴养门客僮仆数百，不尊秦法。下有山匪贼寇肆虐，隔三差五便会闹出命案来。黔首贫困苦不堪言，更有不少人选择前往别地逃难。
再往后，雷厉风行的叶腾担任南郡郡守。他花费半年时间亲自至各县调研，坐镇当地处理政务。凡不法者，一律重判。那些贪赃枉法的奸臣贼吏皆被罢免充为刑徒，而后又提拔了一大票有抱负的年轻干吏。包括喜在内，便是叶腾亲手提拔的。
叶腾后续调动南郡驻军，以练兵为由剿灭各地匪寇。凡负隅顽抗者，一律就地诛杀。诛杀匪寇者，等同于斩首一级。重赏之下必有勇夫，南郡匪寇再难兴风作浪。诸多匪寇尸体就被悬于各县寺门前，用以震慑宵小。
当地豪族见状也是彻底怕了叶腾，纷纷跪地请降。有人还重金贿赂叶腾，结果转头就被判以贿赂重刑，先抄家后充为刑徒。有些豪族被逼的没法子了，便令死士刺杀叶腾。可惜叶腾武艺高强，等闲之辈压根就近不了他的身。
解决这些麻烦后，叶腾也是意识到南郡混乱皆因秦吏。秦律虽好，可推行律令的则是秦吏。他们若想浑水摸鱼，律令就难推行。
于是乎，他根据南郡的实际情况颁布了《为吏之道》。此书一出，秦始皇大加赞赏，并且将其推行至各郡县。凡为秦吏者，皆需抄诵此书。
……
……
“此次陛下东巡而归后，对安陆县是倍加赞赏。本君也未想到，小小云梦却是藏龙卧虎。区区啬夫，竟然敢收陛下的钱？”
“……”
喜面露尴尬。
果然是好事不出门，坏事传千里。
“上卿蒙毅对其可是恨之入骨，还说他的玉佩都被这贪吏所夺。短短数日，便在云梦花费万钱。”
“上卿是在女闾花的多。”
“哦？”
叶腾露出抹八卦之色。
女闾？
好好好，这老匹夫玩的可真花！
他看着喜，训斥道：“汝曾为本君属吏，这些年来是恪尽职守。黑夫屡屡触犯秦律，而你却主动为其隐瞒。甚至与之定下个什么三年之约，莫非云梦不是我大秦领土，能不遵秦法？”
“下吏知错。”
喜也是很有担当，主动认错。他知道叶腾并非真要如何，毕竟连皇帝都已默许。叶腾如此，只是单纯的训斥他而已。
“你啊你啊……罢了！”
叶腾拂袖叹息。
他纯粹是对喜感到惋惜。
“此次本君亲至云梦，乃是奉命而来。”叶腾注视着喜，继续道：“黑夫所献农器有功，为其进爵一级，还有便是些金玉赏赐。而你身为县令，却未得到任何好处。”
“内史应当知道，下吏志不在此。”喜只是笑了笑，抬手恭维道：“下吏能力有限，这些年来身体多有不便。能为秦提拔黑夫，下吏便已知足。内史曾言灭国容易治国难，黑夫便有辅国之才。若上用之，于秦于民皆有大利！”
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