十一月，寒冬时节。
章台宫。
扶苏位居廷下，侃侃而谈。他这回代天子巡狩，耗费了大半年的时间，沿途也是领略了秦国东北风光。此次经历颇多，令他都有所改观。
特别是至北地郡后，他才发现秦始皇的不容易。身为国君，有时就得面临抉择。胡人屡屡南下袭扰，秦国只有两个法子。其一是调动刑徒民夫，修造万里长城，抵御胡人。其二是驻扎大量的戍卒，时刻防备。
不论选择何种办法，都将是劳民伤财。可若不这么干，那北方边郡便会时刻面临胡人的袭扰。秦始皇选择是修造长城，然而民间却有人说滥用民力好大喜功。这类事，多不胜数。
扶苏曾经也是这么认为的，可看着北地诸多黝黑沧桑的黔首，他也就顿悟了。胡人为了生存，必然会在秋收时南下劫掠。抢完就跑，绝不逗留。生存方式不同，这就是本质上的矛盾。
秦国修造万里长城，此为万世之功。从今往后，便可将胡人挡在关外。纵然劳民伤财，可为长治久安还是得修。治国不能理想化，有时不论利益对错都需要去做。
“北地军民一体，长城建造速度倍增。郡尉蒙恬每日操练车骑，严阵以待。面对匈奴袭扰，也是屡有斩获。将不畏战，士不畏死。士伍闲时为农，或是放牧。虽难自给自足，却比数年前强太多。臣还视察过义渠仓，府库充盈积粟成山。”
扶苏言语中满是对蒙恬的赞赏，他也没夸大其词，蒙恬的确是将北地郡管理的井井有条。不光光是兵力方面，连带着当地发展的也可以。当初北地郡需要关中转运粮食，自蒙恬上任后，新开垦千顷良田，缓解了后方压力。
蒙恬经常派遣司寇、候出关，巡视河南之地。多次打探各部人口实力，记下他们的迁徙轨迹，尽可能的摸清。再加上还有乌倮这位间谍，也算是勾勒出河南之地的地图。后续黑夫捯饬出沙盘，蒙恬便派人打造了副，每日都在排兵布阵，用以演练。
秦始皇放下文书，打量着晒黑了些的扶苏，难得颔首赞赏。看来让扶苏代为巡狩，的确是个好法子。他坐镇咸阳省心省力，还能以此磨砺扶苏。瞧瞧扶苏，现在是又黑又瘦，与昔日风度翩翩温润如玉的模样是大相径庭。
“狄县叛乱，你处理的还算尚可。”
“皆赖上及时调兵支援，否则臣只怕是已被困死于狄县。”
“呵……”
秦始皇则是一笑，兴许是和黑夫接触的时间多了，现在扶苏也学会了溜须拍马。只不过，听起来还是相当舒坦的。只是他渐渐收起笑容，淡淡道：“然，做事还是不够谨慎。令田间得以更名换氏，逃至关中。若非黑夫谨慎，只怕会酿成大祸！”
“臣知罪！”
扶苏是连忙作揖认错。
这事他也有所耳闻，传的是神乎其神。还说黑夫的眼睛开过光，能辨忠奸，他一眼就看出那人不是田论。在其布局下，不伤一兵一卒，轻松将这伙人擒获。秦始皇则顺势继续收拢权力，打压田氏。禁止他们擅自出乡，且不允许再有家将奴仆。
“汝此番巡狩，倒认识不少人。”
“他们皆是有勇有谋之辈。”扶苏抬手作揖，认真道：“范增虽年老，却是智谋过人博学多才。长于权谋，擅长治国之术。故臣举荐其为博士，参与廷议。”
“嗯。”
“至于樊哙任敖等，皆是英勇善战之人。特别是那樊哙，作战极其勇武。狄县混战时，以一己之力冲锋陷阵。斩首十余级，身被三十创，从未后退半步。如此壮士，自当用之。”
扶苏抬起头来，目露坚定。曾几何时，黑夫就给他上过用人之课。秦法使民有功而受赏，这是秦国的立国之策。谋士武将追随于他，那他自然要帮着请赏。若无好处，又有几人会为他效力？
“至于卢绾王陵，他们则回沛县为吏。”扶苏顿了顿，继续道：“樊哙等壮士有报国之心，留在北地担任军吏。”
“可。”
秦始皇轻飘飘的开口。
“听说，还有个刘季？”
“他是沛县泗水亭长，为人洒脱不羁，有着身好武艺。此次臣能脱困，其功不可没。听说狄县叛乱后，便带人直奔狄县。假意投靠田儋，实则是助臣脱困。”
“可曾查过？”
“上可放心，臣派人查过。”扶苏从容不迫，轻声道：“刘季启程时，就曾留书告知沛县令。吾那时被困于离宫，也是他出面相助。若他心怀叵测，根本无需救臣。”
秦始皇也没再多言。
实际上，他早早就打探过。
他只是想知道扶苏是否查过。
身为公子，做事就需考虑周全。
这刘季，的确是个聪明人。
甚至有几分黑夫的风范。
身为亭长知法犯法，没有上报便贸然离开沛县直奔狄县。虽然留书一封，却也有可能是留条后路，投奔田儋后见情况不妙，再倒戈秦国助扶苏脱困。
不论刘季是否有此想法，他贸然离开沛县知法犯法却是板上钉钉的。秦法素来是赏罚分明，纵然刘季救人有功，也难抵他其过。若要公事公办，那刘季还得受罚！
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