一家小店。
圆桌上，一大盆的猪杂碎在煮着。
火辣辣的红油翻滚，里面的猪大肠、肝片儿和腰花，和现切猪肉，还有块状萝卜……
份大量足！
“开了、开了……吃吃吃……”
早就馋得口水直流的狗子，拿着筷子，就招呼大家一起。
陈九暮给小妹巧儿夹了几筷子猪肉，又给她弄了一块油炸糕，随后方才放了筷子，举起手中的酒杯来。
狗子一见他举杯，立刻放下筷子，拿着酒杯，说：“小九哥，整两句？”
在场的，除了陈家三兄妹之外，还有狗子、凌莫、小虾米和吴老爹，以及龙二妮和她的儿子小福娃……
这些都是从龙里军屯，一路逃难，到了天坑的。
大家算是老乡。
一路上患难与共，相互扶持……
感情自然是极好的。
陈九暮借调到了八里风小队，常年在外，对自家小弟小妹照顾不到，只有托着几个熟人，多多帮忙照看。
这不，出差补助刚刚发了下来，他就请了大家，下馆子搓一顿。
听到狗子起哄，大家也都热闹地喊了起来。
陈九暮也不怯场，举杯说道：“来到施秉天坑这儿，快两个月了，我大部分时间，都不在这儿，巴子和巧儿，多劳大家照顾了……”
杯中是那玉米酿酒，香醇劲烈，一口入喉，浑身都发了热。
大家一杯喝完，凌莫说：“小九哥你客气了——你是干大事的人，外面的世界，任你去闯荡，至于家里，跟我们说一声就行了。”
他与狗子，入选了防卫兵……
这些日子，一直在进行新兵军事训练。
在一般人里面，他们算是比较突出的，属于表现优异无比的那种。
但跟陈九暮比起来，确实差了许多。
旁边的小虾米，原本也是逃难流民中的骨干，如今却连防卫兵的选拔都没有进去……
只有先在生产队干活。
他羡慕地看着陈九暮，问：“小九哥，听说你们这一次去山城，很是热闹？”
陈九暮点头，说：“还行吧，都是神仙打架……”
他不爱显摆，简单聊了几句。
众人也都惊叹连连。
而后陈九暮将话题，带回了施秉天坑。
小虾米感慨无比。
他说：“之前总觉得墨家厉害，却不知道厉害在哪儿——现在咱们也是墨家治下，这才发现，以前的日子，当真是白活了……”
以前他们当屯丁的时候，也干着开垦的活儿……
帮着军屯的大小老爷们耕地。
又是翻耕，又是插秧，又是除草……
整日劳作，比那老农还辛苦。
结果到了最后，吃不饱穿不暖，整日饥一顿饱一顿……
现如今，他也一样是耕地。
但田里翻耕，有墨家铁牛，集体化生产，一人能干以前十人的活计……
而且种的植株，都是优中选优的良种。
即便还没到收获季节……
也能够感觉得出，亩产绝对比外面，强上太多。
讲到这里，小虾米不由得一阵感慨。
他说：“要是外面的世界，都跟咱们墨家属地一样，那就好了……”
相比较于雄心勃勃的旁人，他的心思，要更单纯一些。
有饭吃，有地方住，有衣服穿……
这样就好。
要是再能找个婆娘，然后生一堆娃娃，传宗接代，那就更好了。
朴实的小虾米，觉得如果这天下，让墨家坐了……
或许一切都会不同。
……
陈九暮一边吃着猪杂碎，一边喝着杯中酒……
然后听这帮军屯老乡说起最近的琐碎小事，家长里短。
不知为何，这时的他，心情才是最放松的。
没有勾心斗角。
没有惊疑猜忌。
没有任何的惶恐不安……
幸福的笑容，洋溢在每一个人的脸上。
大家对于未来，似乎都充满期待。
多么美好？
他喝了一杯又一杯。
一杯又一杯……
喝到后来，陈九暮也卸下了心防，放声大笑着。
或许……
这些人的笑容，才是他真正想要守护的东西吧？
……
酒，不知不觉，就喝多了。
回到家中，陈巴子在小妹的帮助下，费力地给陈九暮擦洗了脸，然后把兄长扶上了床。
一切弄完，几近虚脱。
看着床上正在酣睡的大哥，陈巴子给他盖上被子后，犹豫了一会儿，来到了客厅这边，打了个地铺。
半夜。
陈九暮睁开了眼睛。
黑暗中，左眼能够瞧见房间里面的一切事物。
陈九暮吐出一口浊气，然后将意识沉入心海之中。
没多时……
一只肥嘟嘟的小虫子，就从他的额头上，浮现出来。
“小白……”
陈九暮看着这只小蛊虫，时隔许久，终于又露了面，心中欢喜。
他忍不住与它，说了许多话。
包括三长老这边的安排……
事实上。
当三长老说起，让陈九暮跟着他，以后归他负责时……
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