时至腊月，天寒地冻的天气，陆家各房竟是连采买炭火的银子也拿不出了。
陆家人何曾受过这样的屈辱，一群人凑在江芮的院子里不停抱怨。
“大嫂，文谦媳妇这次事情虽然处理得漂亮，可将府上银子全部都赔偿了出去，这个年节咱们该怎么熬过去呀。”
陆柏庭紧皱着眉头，诉苦道：“我们二房可是将能当的东西都当了出去，也不够院里人的开销呀。”
陆柏庸也不停叹气：“真不知文谦是怎么想的，这个节骨眼上，还带着文靖出城，他要是留在府上，官府的人多少得给他些颜面，不敢来府上逼迫。”
江云轻看着这些享受惯了的老家伙如今一贫如洗都要跟着遭罪，倒是有些幸灾乐祸。
横竖他每月也就二三两月银，陆家好他顶多就是在外能够受人尊崇几分罢了，算不得多大点事。
“二叔、三叔如今怎么埋怨也于事无补，总归是欠着朝廷的银子，还能不给不成。”
冷声呛了句，他竟破天荒的替曲云初开脱起来：“虽是叫人心疼，可二嫂也只能将银子一文不少的数出去，否则落个抗旨的罪名，咱们有一个算一个怕是都得掉脑袋。”
江芮在一旁默默的听着，虽然没有开口，但还是认同了侄子的说法。
这事，的确怪不得老二媳妇。
“文谦和文靖出去也有些日子了，该是快有消息了。”
那日，老二的话一直在她耳边回荡，江芮现如今并不想再折腾了。
三娘是个女儿身，不堪大任，唯一器重的孙儿也是个不成器的，将陆家连累至此，她思来想去现在能倚重的只有自己这养子了。
既然他自己都认可了陆沈氏，自己何必再自讨没趣。
“陆沈氏如今再不济也没有出去鬼混了，肯替家中打点斡旋，倒是有了几分家主夫人的样子，老二、老三，你们也别再挑理了。”
思忖了片刻，江芮语声颇显老沉的说道：“为今之计，咱们只能助着文谦和陆沈氏扭转颓势，府上的佣人该裁减的就裁减了吧。”
陆柏庭又叹了口气：“并非是我不体谅大嫂和文谦，咱们陆家这些下人不少都是老人了，这寒冬腊月的将人赶出府去，让他们如何安置呀，今年曲州这场战乱导致各地流离失所的人不在少数，如此年景怕是让他们没有活路呀。”
“父亲所言极是。”
陆文驰也道：“大伯母，府上的下人有许多趁着咱们陆家落败时就已经离去，能寻到出路的都走了，剩下的两百来号人要么是没地可去的，要么就是坚信二哥能够带领陆家起死回生，他们将全部家当都捐了出来助陆家脱困，这个时候让他们离开陆家岂不是要了他们的命。”
“事已至此，那又有什么法子。”
江芮目色暗淡，沉吟片刻，毅然决然的摆手道：“快去吧，该遣出府的都遣出府去吧。”
见老夫人已经下定了决心，众人也不好再劝，只得依令行事。
……
也是不当家不知柴米贵，曲云初在陆家也待了一年多，以往只觉得家主夫人神气，如今担子落到自己身上来，她才知其间的艰辛。
料理了大半月的家事，她感觉整个人都清瘦了许多，憔悴得很。
终于将各处的债务都打点清楚后，她好好的睡了个大觉，醒来便听到屋外哭哭啼啼的声音不绝于耳。
她起身去看，只见可颜和小宁抱在一起正埋头痛哭。
“这是怎么了？”
曲云初不解的问道：“难不成又出了什么大事？”
“小姐。”
两人可怜兮兮，异口同声的说道：“老夫人要赶我们走，说陆家的下人在今日入夜前都要离府。”
“赶你们走？”
曲云初大抵也猜到江芮的心思，无非是觉得府上养不起这许多闲人了，想要减少人员。
“你们两打小就跟着……”
以前那位了呀。
曲云初心里有些气闷。
府上眼下也还未到山穷水复的地步呀，江芮可真是够狠的。
她记得这阵子陆府筹措的银子有不少还是下人凑的，现在过河拆桥岂不是忘恩负义。
这事，她断然不能答应。
既然她承诺了陆文谦要照拂好府中上下，就绝不会食言。
更何况，陆家如今剩下的这些人有不少都是料定陆文谦能够力挽狂澜，所以才决定和陆家荣辱与共的。
“走，随我下去。”
曲云初目光坚定道：“只要有我在，这陆家现如今有一个算一个，但凡是没有提出主动离开的便没人敢逼着你们离开。”
她风风火火的领着两个丫头下楼去，在外院里便见老老少少不少人跪在地上，一双双惨兮兮的眼神充满了惶恐和茫然。
寒风瑟瑟，吹打在她们单薄的衣衫上，不少人冻得直打冷颤。
“家主夫人。”
为首的老嬷嬷痛哭流涕道：“老奴年轻时就来了府上，儿子女儿都死在了前阵子府上的那场祸乱中，家主答应过会让老奴在陆家颐养天年啦，老奴手里积攒的银子也尽数捐给了四爷偿还债务，老奴如今别无去处啊。”
曲云初识得那老婆子，之前是在藜榕院伺候陆彦朝的，算是他的乳母之一，不曾想陆彦朝当日并未带她从暗道离去，压根就没想给她母子三人留活路。
她正要去安慰老嬷嬷，周围的啼哭声愈发浓烈，更多的人跟着央求起来。
情况与这老嬷嬷大同小异。
恰在这时，陆柏庸急匆匆的赶了过来。
瞧着院里的情形，他顿时皱起了眉头。
“我就知道你们一个个的必然不肯就此甘心离去，定会跑到凤雅阁来闹。”
陆柏庸恼羞成怒的将人骂了一通，立刻走到曲云初身边来，厉声说道：“文谦媳妇，你母亲可是交代了，眼下府上不可再留一位下人，就连栖霜院也不例外。”
“府上还不至于落魄至此吧。”
曲云初不满道：“母亲和三叔当日筹措银钱时，可没说过要赶他们出府啊，你看这些老弱妇孺，她们离开陆家手里又没有盘缠让她们上何处落脚。”
“咱们现如今都是泥菩萨过河自身难保，哪里管得了别人。”
陆柏庸不耐烦的向跪着的下人们摆了摆手，狠心催促道：“都立刻散了吧，我们缘尽于此。”
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