兵贵神速。
毛楂子、江杰大侠、刘瘟神三人奇迹般地来到京城，给皇帝带来了出乎意料的惊喜。
接连三日，皇帝好比敬天神一样，也不拘什么君臣之礼，把他们三人当作他的座上之宾。天天陪着他们吃、喝、玩、乐，连朝也不去上了。晚上做梦时也是常常想着毛楂子的丰功伟绩，念念不忘毛先生真是一位难能可贵的奇才，甚至还在夜半三更笑醒过来，可把太监总管牛公公给忙坏了。这天晚上，皇帝醒来后正值子时，让牛公公连夜去驿馆请他们三人前来觐见。牛公公奉旨行事不敢耽搁，赶紧打着灯笼跑至驿馆里传唤。当牛公公领得他们三人来到皇帝的寝宫时，都已快到丑时了。皇帝给他仨赐坐过后，随即交谈起来。当听得毛楂子谈到他渭河遭劫、乌山遇伏，以及被抓至大理城又虎口脱险这一个个精彩动人的故事之后，皇帝感慨万千，惊喜不已。
毛先生逢凶化吉，遇险化夷，果真是奇才。患难中仍是心系社稷，为朕排忧解难！忠心可嘉，奇志可敬！尤其是此次玉临关之行，你又使出奇谋大略，设下如此巧妙之计策。使得朱可倒戈反黄，领他的二十万大军归顺于朝廷。真乃功高盖世，无人可比也。朕想了多时，还不知如何来感谢你呢！
毛楂子习惯地摸了摸脑袋，津津乐道地说。
皇上过奖了，草民受之有愧。江山社稷之大事，不仅是皇上您的事，也是天下百姓之大事。草民我作为大明之子民，只不过是费了点心，尽了点绵薄之力而已，要说此次之大功者，头算四平镖局江杰大侠呢！
皇帝点着头说，江杰大侠刚正不阿，侠肝义胆，一身正气。上回智擒钟朝龙，他立下了首功。这次，又和毛先生你前往玉临关，促成朱可归顺朝廷之大事，也功不可没。朕知道，江杰大侠实属难得之将才，原来还是四平镖局镖头可敬可敬。
皇上可奖，区区之事，乃小民一份子。
江杰大侠，眼下，朝廷正是用人之际。朕且问你，是否愿意留下来做事啊？皇上问。
谢皇上，承蒙您的抬爱，江某不胜感激，小民我生在绿林之中，闯荡江湖惯了，自然是想回归绿林了。今后，如果皇上有事用得着小民的话，自当义不容辞！
皇帝又把头点了点他说，既然江杰大侠这样讲，朕也就不再强求了。江杰大侠，听说，你那四平镖局的牌匾让朱可给砸坏了。朕就亲自为你镖局题个字，你说好吗？
江杰连连点头说，谢谢！谢谢皇上的一片深情，小民受益匪浅。
皇帝头笑笑之后，头也不回地喊道，牛公公，笔墨侍候。
此刻，一个叫夏明的小太监应声回道。
皇上，牛公公近日他因身体不适，从驿舘里一回来，就回寝宫休息去了。他交代小的来侍候您，小的现在就去取文房四宝来。
说着，他随即转身来到御书房，取了笔墨和纸张之后，返身回到皇帝寝宫，将文房四宝放于案桌之上。然后，他躬起身对皇帝说。
皇上，文房四宝已取来了。
皇帝下意识地打量一会夏明问道。你叫什么名，何时进宫的？
回皇上，小的名叫夏明，进宫不到半年。夏公公跪叩。
皇帝笑笑说，怎么取这个名啊？是谁帮你取的？
是我爹让算命先生取的。当时，我爹说这名不好听，也不吉利，让算命先生取过一个。算命先生说，他帮了成千上万的人取过名，数我这个名取得好呢！小民姓夏，黑天生的，那天月亮非常明亮。
皇帝又笑笑说，有意思，真有意思！夏明。
皇上，算命先生也说有意思呢！他说，我的名顺着念虽然不大好听，但却暗藏玄机。这玄机就是倒过来看，便成明夏了。他还说，我的那个明字就是黑夜早盼光明，顺天、顺地、顺民心，能够长命百岁呢！
皇帝微笑着把头点了点说，夏公公，行了，你下去吧！
夏明毕恭毕敬地说、皇上，要不要奴才去喊牛公公过来？
皇帝说，嗯，对了！朕还有事找他呢，你去把他叫来吧！
小公公夏明转身离去。皇帝起身来到案桌前他说。
朕现在就给江杰大侠题写牌匾，字不好，可不要见笑啊！
毛楂子、江杰、刘瘟神三人紧随其后，立在案桌旁注目观看着。没过多久，皇帝挥毫写下了“江杰镖局”四个大字。他们三人连声叫好，并连连拍手称赞不已。
这时，夏明急匆匆地跑来跪曰，皇上、皇上，不好了，牛公公他……
皇帝急问，牛公公他……他怎样了？快说。
他、他在他的寝宫上吊自尽了啦！
皇帝惊讶地说道，你、你是不是花了眼，看错人了吧？
皇上，奴才我看得真真切切，不会有错的，我进牛公公寝室就看见他吊在门梁上。
皇帝说声，活见鬼了！起身做了个手势，让侍卫打着灯笼，直奔牛公公的寝宫。毛楂子等三人随在后面。当他们进入牛德好的寝宫时，只见他直通通地吊在房梁之上，早已气绝身亡了。对牛公公的上吊自毙行为，毛楂子等三人是知道其中原委，并心知肚明的。当他们听到他悬梁的消息之后，并无惊讶异样之举，只是把头摇了摇。皇帝则感到尤为茫然，害不开这其中之缘故。他为他年轻轻的就这么无声无息地走了，感到无比痛心和惋惜。甚至，还为失去这位跟随他多年的奴才，掉下了眼泪。他当即交代夏明和侍卫将牛公公的尸首放下，找了块绸布将其盖起。对牛公公偷盗玉玺以及与胡三怀密谋等不轨行为，毛楂子始终没有告诉皇帝和其他人。在皇宫之中，这件事始终是一个谜。几天后，皇帝下令将其厚葬，埋于渭河河畔的一座小山丘之上。
他们回到驿站，刘瘟神突然问。
毛大哥，这个牛公公我感觉死的过于早点？
此话怎讲？毛楂子问。
如果我是牛公公，我一定痛痛快快地活下去，如果某一天等皇上查实了，再死也不迟。皇上身在皇宫，要查牛公公罪证也不是一天两天，多活几天就多活几天。人啊！在世界上哪个舍得自己寻短见呢？
毛楂子听了表弟一番话，他点点头。
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