接下来的日子里，几人都是埋头苦读。虽说他们几人在同龄人之中已经是佼佼者，但也不能够掉以轻心。
与此同时，京城发生了一件大事。
就在今早，户部左侍郎江夙舟上奏表明户部盐税税收与登记在册的记录不符。大褚盐税一斤是五文，按照记录，大褚每年平均有一千万石盐流通于市，那所收取的盐税一年应该有五百万两白银，可去年呈上来的账册上收上来的盐税分明只有三百万两白银。足足少了两百万两。
不仅仅是去年，江夙舟发现不对后将往年的账册也进行了检查，发现从五年前开始户部的盐税税收就与流通的盐的数量对不上，几乎每年都少了大约两百万两。
这就意味着如果这不是真正的盐税收入，那就证明有人每年都贪污了足足两百万两。而如果这就是真正的盐税收入，那就意味着每年有四百万石的盐不知去向。
足足五年，可想而知朝廷遭受了多大的损失。
褚毓得知此事那是大发雷霆，将户部除了江夙舟以外的官员骂了个狗血淋头。
“朕养你们是希望你们为朝廷分忧的，结果这么大一个漏洞摆在那里足足五年，你们却没有一个人发现不对劲，你们该当何罪！”
一众户部官员刷的一下跪倒在地，个个都吓得面如土色。户部尚书抹了把额头上的冷汗，惶恐道：“陛下恕罪。”
这么大的失误他们户部是推脱不了关系的，只能祈祷圣上饶他们一命。
褚毓此时是怒火高涨，他是万万想不到他的朝廷里居然有这么一群蛀虫。五年，朝廷究竟损失了多少钱？
这么大的事，绝不只是户部出了纰漏。究竟是有人贪污还是有人私自将盐出售尚未可知。
褚毓努力平息心中怒火，道：“江夙舟，可曾查清错误的账目出自哪个州府？”
江夙舟道：“回陛下，经查证，所有出错的账目皆出自江南一带，其辖下六州账目皆有错漏。”
“砰！”褚毓猛地一拍桌子，怒声道：“好啊，六个州，整个江南居然都有问题。这六州的盐运使和巡盐御史是干什么吃的！”
众朝臣皆是战战兢兢，生怕火下一刻就烧到自己身上来了。
江夙舟倒是面不改色道：“陛下，当务之急是要彻查此事，明确这些盐和盐税的归处。”
褚毓又何尝不知道这个道理，可是此事关系重大，谁能够担此重任呢？
“陛下。”江丞相开口道：“徐静萧徐大人时任江州巡抚，此刻正在江南，陛下可任命其为钦差大臣，奉旨巡查此案。”
褚毓暗暗思索，徐静萧此人刚正不阿，又有能力，确实是个不错的人选。
“好，传朕旨意，命江州巡抚徐静萧为钦差大臣，全权查办江南盐案。户部左侍郎江夙舟协同办案，凡涉案人员一律彻查，各州府官员务必全力配合调查，如有抗命者格杀勿论。”
江夙舟领命道：“臣遵旨。”
褚毓看向跪倒在地的一众户部官员，道：“户部所有四品以上官员除江夙舟外全部收交大理寺看管，待案情查清后再作处置。”
御林军上前将户部的官员全都押走，户部尚书惊骇欲绝的惊呼道：“陛下，老臣是冤枉的！”
可惜褚毓此刻根本听不进去，听着户部尚书渐渐远去的声音，其他的官员皆是心中一凛，这么大的案子，看来这朝廷要变天了。
京城里发生的事宁书珩几人自然是不知晓，都在为了乡试做准备。
因为刚来的时候那个小插曲，宁书珩几人本来还防备着担心被报复，可这些日子一直都是风平浪静，他们觉得可能是自己想多了，也就把这件事抛到九霄云外。
到了乡试这一天，几人早早便出门了。宁书珩虽然不用参加，但还是去了贡院门口等着他们。
沈清尘几人随着队伍进去，他们都是深知考试的规矩的，不该带的一律没带。
负责对考生进行检查的衙吏检查完沈清尘携带的东西后就让他进去，谁知突然有一个衙吏过来道：“等一下。”
负责检查的衙吏疑惑道：“怎么了？”
那人道：“我们接到举报，有人携带作弊工具进去贡院，你，还有你们几个跟我过来单独检查。”
他指的正是沈清尘几人，听到这话，几人皆是眉头紧皱。排在几人身后的学子也是议论纷纷。
沈清尘道：“这位大哥，我们几人带来的东西都是合规矩的，不知你们是从何人口中得知我们带了作弊的东西。科举舞弊事关重大，那人可能为自己的言行负责？”
那名衙吏闻言道：“是谁说的你们不用管，让你们检查你们就乖乖检查，啰嗦那么多做什么？”
江既明不忿道：“凭什么你说检查就检查啊，同是来参加考试的学子，凭什么我们要单独检查？你说我们作弊，那就拿出证据来，空口白牙的就想给我们安罪名不成？”
赵希辰也附和道：“就是，你说有人举报，那你让那人站出来指证啊，无凭无据难道就凭他一张嘴就能污蔑我们的清白吗？”
见他们几人不配合，那衙吏不耐烦道：“哪来那么多废话，既然你们没作弊，那怕什么检查？”
负责检查的那名衙吏也小声劝道：“几位公子，我看你们还是跟他去检查一下吧，那人是知府大人的亲信，得罪了他，你们怕是进不去这贡院。”
沈清尘顿时明了，难怪，他们就说那知府的外甥怎么没来找他们的麻烦，原来是在这里等着他们呢。
这心思可真够阴毒的，一旦他们落下个科举舞弊的名声，那他们的仕途可就算毁了。
沈清尘心知绝不能跟着那人单独检查，若是离开了众人的视线，到时候若是多出些什么东西，他们可解释不清楚。
想清楚之后，沈清尘道：“检查可以，但是要在这里，有这么多人看着，也能证明我们的清白。”
闻言那衙吏顿时急了，他确实是收到了命令让他想办法在沈清尘几人身上做些手脚，让他们不能参加考试，但是不把他们带走，那他也没机会下手啊。
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