数人本在争论着什么，见得周苍突然进厅，不由得停将下来，十一道眼光都向他瞧将过来，傻苍低头垂目走上，径自把蒸笼放在宾客桌前，揭开笼盖，里头是一托热气腾腾的大馒头，那碧发老者瞧向周中檀，眼神中问他是何意思。周中檀不动声色，向周苍道：“是谁吩咐你送馒头来的？”
周苍改作下人的打扮，厅上没人能认出他，道：“启禀老爷，是大夫人叫小的送过来，她说客人远道而来，定然没吃午饭，怎么能让客人饿着肚皮呢，因此便叫小的送来馒头。”
大夫人常氏自大少爷周苍失踪后，早已不管理府中大小事，整天躲在陋室内念佛吃斋，祈福儿子平安。
周苍随口而说，即时露出马脚，但周中檀大敌当前，又不知这名生脸孔的伙计出于何种目的，有何深意，无心计较，便点点头，对碧发壮汉道：“余宫主，还是拙荆想得周到，请食几个馒头罢。”
傻苍听得那人为“余宫主”，心中已然认定他们是蓝月天宫的人。只听那碧发壮汉余宫主阴声细气道：“多谢周夫人一番盛情哪，拿馒头来招呼客人。”这人牛高马大，雄壮魁伟，不料说话却无一点中气，又尖又柔，如是宫中太监发音一般。
周中檀下首的富贵汉子是周方达，他喝了一口茶道：“余宫主，我嫂子皈依佛门，不碰晕菜，三餐以面食为主，以馒头待客，实非怠慢之举。”余宫主下首的妇人名为许千合，粗声粗气道：“周都统，言归正传，适才咱们提出的要求，你可考虑得怎样？”
傻苍放下白馒头后便即退开，站在厅口，低头垂手，竖起耳朵倾听。
周中檀道：“此事恕本官不能答应。“
那余宫主名为余飞霜，只听他道：“本来屠龙诀乃周家祖传秘芨，非同小可，岂可借给他人观阅，只是周都统你自己并不修练，又深藏不露，于武林于宝芨来说，都未免太过浪费，纯属暴殄天物，倘若借与本宫一阅，必有重酬，我宫焉会轻率提这不情之请？”说着双手轻轻打了两下响指。
半秃胖子苏兴从黑袍下取出一只檀木箱子来，放在桌上。余飞霜袍袖一拂，箱盖无风自开，只见里面是一只晶莹剔透的碧玉小箱。余飞霜站起来取出玉箱，托在手中。
周中檀心道：“我等朝廷大员，难道还贪图什么奇珍异宝？再说，周家在京城生息多年，深耕官场，一百余年的积蓄，还怕少了金银器玩？”却见余飞霜揭开玉箱箱盖，取出来的竟是两本书册，一条黑漆漆的小木枝。
他随手翻动，周中檀等瞥眼瞧去，见册中有图有文，都是青墨所书。余飞霜凝视着这两本书，忽然间脸色灰暗，大有不舍之意，许千合和胖子苏兴神情哀切，欲言又止。
周方达等无不诧异。
周中檀道：“以物易物，各取所需，原是绝佳之法，只是周氏全府百物齐全，无有所需。”
余飞霜轻摇脑袋道：“周都统家大业大，富可敌国，才智学识更非我等久居西域之人可比，余某岂敢班门弄斧以珍求籍？这二卷书籍，并非字画珍宝，乃武功要诀，为我祖师踏花先生亲笔手书，含我蓝月天宫两大奠基绝学，蓝月天宫得在昆仑创派开枝散叶，两本绝学功不可没，其一为精深剑法，另一为绝顶轻功步法，拿出来与中原各大门派绝技相比，未必落于下风。”
周家四人听了，都是一惊，心想原来这些突然冒出来的人竟然都是踏花先生的徒子徒孙，蓝月天宫偏居一隅，素少踏足中原，武林中听过这个教派的人少之又少，但说到踏花先生，却自周中檀至丁秋芸，四人皆有听闻。
踏花先生，唐未时期高人，于道、儒、武三道都有相当杰出的造诣，着书立说，字帖书画，成绩斐然，虽然年代久远，但当今武林中听过这位前辈名头的人却仍有不少，他名号踏花先生，其轻功自是了不得，据闻为了传送黄巢大军攻破京师长安的军情，从长安至秦州(天水)，七百余里路程，他只用三个时辰便急奔而至，比军中骏马还快上数倍。
一门轻身功夫已如此卓尔不凡，冠绝天下，那么排在其前的剑法，必然还更加出类拔萃，技压群雄。
只听余飞霜续道：“本宫历代宫主将此二卷奇书视为旷世珍宝，严加保管。历经多年一脉传至我辈手上，思忖争执良久，内外方达共识，我宫绝艺不敢束之高阁独珍，现愿将这二卷奇书共享，与贵府交换屠龙诀宝芨。若蒙周都统俯允，令得双方秘芨皆可发挥创存之意，共促武道发展，实是感激不尽。”
周中檀默然不语，心想：“这二卷书中所记，倘若真是踏花前辈的独步轻功与绝妙通神剑法，那么我周家得此书后，武学上不但可突飞猛进，大放异彩，更有益于势力扩大与尚固，望儿在官场上也得一路晋升。盖因武艺、学识、处世之道、背景、相貌皆优之人，朝廷中无人能出望儿之右者。”
余飞霜又道：“贵府赐予宝芨之时，尽可自留副本，众位朋友嘉惠本宫，泽及武道，自身并无所损，此其一也。本宫拜领宝芨后珍而藏之，立即西去昆仑精研，贵府高艺决不致因此而流传于外，此其二也。西域昆仑与汴梁相隔万里，贵我绝无交集，不生冲突，若两方因此交流而交好结成知交，则于各自后辈子弟，皆是天大利好，互通有无，达至相互提携甚至共同进退，无所畏惧。贵府众位兄弟武学渊深，原已不假外求，但他山之石，可以攻玉，我创派师祖的两项绝技确有独到之秘，与现今中原武林流传技艺大有不同，可相互借鉴裨益，其中‘蓝月剑法’、‘天宫微步’两项技艺最具代表性，与贵府举世无双的心法、刀法颇有高处不胜寒之感，此其三也。”
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