正值清晨，林间雾气未散。
鲨鱼村的使节团在通报之后，就远远地驻足，不再靠近。
腐烂镇的守卫从塔楼望去，能看到他们只是一小撮人，不是军队规模，大概堪堪满足穿越沼泽密林所必要的团队配置，由此也放下心来。
这与以往来过的几波使节，没有什么差别。
“沼泽地之王……”有人窃窃私语，“他们也配打这个名号？”
即便是大格琳，在过去也只是被大家称为鲨鱼村的霸主而已，要说统治整个沼泽地，公认为王……她也没有这个资格。
不过，猎犬帮的旧部们，敬她如神。
觉得大格琳成王是早晚的事情。
结果，现在大格琳身死。
却听闻有人坐上了她都没能成就的位置，心里难免愤愤不平。
“少说几句。”有同伴捅了他一下，低声道，“连南方湿地的水部落都臣服了，四方找不到一个能站出来反对的，这不是沼泽地之王又是什么？”
“不是还有我们……”守卫自觉失言，很快把话咽了回去，只是说道，“水部落的臣服是有他们的道理，沼泽忍者那边不是说路北游是前代影人的传承者，这次回归沼泽地就是取回他们本该有的王位之类……”
前代影人、大格琳、大哈什之间的秘辛并没有流传出去。
当时只是路梦与大格琳的默契而已，哪怕有人怀疑，终还是得不到验证。现在外面最通行的说法，依然是前代影人刺杀了沼泽地之王的旧故事，毕竟流行了许多年，早已深入人心。
至于路梦，揭示真相对他而言也没什么好处。
“这说法当不得真。”同伴却是摇头，“我都已经听了好几个版本，一个比一个玄乎。”
新王已立，旧王当死。
如今人群市井中流传最多讨论度最高的，早已不是先人的陈年旧事，而都是关于那位新任沼泽地之王的传说。
如果现在还不了解当世英雄的一二，便是喝酒吹牛都没人愿意找你。
对于腐烂镇的人，更是如此。
他们离风暴的中心虽远，却尤其关心那个据说打败了大格琳、甚至将联合城的军队都驱逐出去的男人，这不只是出于好奇，而是因为对方确实有可能影响到自己未来的命运。
不过……一般帮众没有准确的信息来源。
听到的说法自然五花八门，有的甚至颇为玄奇。
“还有什么‘红之王’……”听了同伴的话，守卫也想起了什么，满脸不信的样子，“大概是说他的刀吧，讹传成现在这样。”
红之王，是联军一方的称呼。
从这个名字来看，就带有尊敬的意味，并且肯定了他沼泽地之王的身份。
只是，在背地里。
一些自称亲历鲨鱼村一战、远远旁观过铁穹顶厮杀的外围帮众，则偷偷称呼那一人为“血之主”。
如果有人问起原因。
他们则说，因为那个叫做路北游的男人，能够号令血色虫群。
当他自丛林中走过时，那些身披甲壳的嗜杀凶兽都会俯首跪拜。
甚至有传言。
他实则是一只披了人皮的虫母，每顿饭都要吃一双童男童女……
好比是一只虫母当上了沼泽地之王……这就相当离谱了。
除了部分人在酒桌上信誓旦旦外。
相信的人并不多。
相比之下，红之王这个称号还好理解，毕竟据传这一位沼泽地之王找回了失落已久的铭刃，它的锋刃便是绯红色的，这样也能宣称正统地位。
至于血之主，想来是望文生义来的以讹传讹。
面对可怕的敌人，难免会将之妖魔化。
同伴还想说话，脸色却一变：“头儿下令了。”
接着，腐烂镇这一面的四个城垛塔楼，嗖嗖各射出一只巨箭，直冲鲨鱼村使节团而去，威势惊人。
不过，那些雾气中的人们并没有动静。
很快，几声巨响，箭支正好插在他们的四角，围成了一个方形。
下一刻，箭上还未熄灭的火星，顺着提前抹好的松明燃烧起来，噌得一下，将四支巨箭化成了火炬，火光猛烈冲天而起，驱散了雾气，显出使节团的人来。
而他们甚至还维持着原先的站位。
“不愧是鲨鱼村来的人……”
窥探着使节表现的阿池暗中赞叹。
作为胜利者有这个自信，哪怕只是几个使节，也不会被一座城镇的守军给惊骇到，镇定自若。
“嗯？”随着雾气完全散去，人们的目光却是首先被队伍中的一头巨兽吸引过去：“……好大的一头蛮牛。”
它头上犄角如长矛一般冲天而起，嘴角咧出獠牙，整张脸都被厚厚的骨板覆盖……更关键的是，这头牛的体型，比腐烂镇购置的耕牛，要大上两倍有余，颇为吸引人眼球。
大概是他们的驮兽……这是很自然的想法。
不过如果他们能走到近处，就能发现这头蛮牛的眼底深处，竟泛着一丝血红色。
它的身边。
一个头戴斗笠的青年，手持着铁链打制的缰锁，默默仰望腐烂镇，仰望这座在沼泽地中以城防着称的雄关。
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