斯坦沙漠再怎么有地下水，也没有条件种植水稻。
作为曾经的海底地貌，它的盐碱化程度高得吓人。便是在科技发达的古文明，研发推广耐盐碱的“海水稻”都还有着诸多困难，更别提现在了。
路梦捻开稻壳，里面就是白白胖胖的一颗大米，也不是海水稻的红色。
“是沼泽地的稻谷。”他想了想。
沼泽地终年高温湿热，积水泛滥，正是种植水稻的好地方。
那里的居民混乱散漫，却依托着危险神秘的雨林地形，让沙克这样的大王国都无法派遣兵团深入其中。他们对外只开设了几条固定的商路，商路之外的沼泽地是什么样子，外人却是无从得知。
路梦将米粒随手丢进口中，嘬着一丝米香，起身上路。
接下来的路途，他们又遇上了好几次沙克王国的运粮部队。
从掉落的谷物可以略微猜出他们刚才到底是去征收了田税还是与沼泽地做了交易，二者混杂其间，从外表上看不出差异。
路梦可以理解——从田地里征上来的食物大多数是些粗糙的杂粮，而从沼泽地那里购买的都是精白的稻米，在粮食短缺的情况下，后者的价值要远高于前者，如此也是为了不惹人觊觎。
他捻开谷粒让卡文看过，发现这一般底层无角人竟是没有怎么接触过大米。
一来原产地不在沙克王国，二来也算是比较高端、营养丰富的食物。
普通民众还消费不起。
“看来沙克王国的财政还有富余，短期内光是依靠外来的粮食输入都不至于爆发危机……虽然总不是长久之计。”
路梦遥望前路。
“而且……”
天色渐渐黯淡，夜幕即将覆盖上来。
“虽然这些沙克士兵刻意想要淡化和隐藏自己的踪迹，但还是挡不住有心之人。”
……
巨大的砂岩，边缘如同锯齿。
一群身穿破旧皮甲的沙克人藏身其后，同样静静等待着夜幕的降临。
他们的手中持着各色武器，弓弩也配备了不少，眼神透着贪婪和残暴。
为首的头目身材高大，犄角粗壮，左眼戴着眼罩，一柄巨大的钉头锤扛在肩上。
不同于小弟们的蠢蠢欲动，这个头目倒是很有静心，斜靠在岩壁上闭目养神。
在砂岩之下，最后一批运粮队正好走过。
眼看着沙克运粮队就要远去，但头目还没有下达偷袭的命令，劫匪小弟们都有些着急了。
“乌老大，再不动手，他们就要跑了！”有人忍不住提醒道。
“急什么。”乌赫仍旧半眯着眼睛，“我问你们，你们打得过那些战士吗？”
小弟们面面相觑，摸不透自家头目的心思。
“只要有乌老大在，就是来多少人我们都打得过！”一个小弟壮着胆子答道。
沙克族最忌未战先怯，加上顺带吹嘘了一波头目，小弟觉得这样的回答没有什么问题。
哐！
“笨！”乌赫直接给他头上来了一拳，“肯定打不过啊！”
小弟的脑子被打得嗡嗡作响，整个人晕头转向。
“再怎么说人家都是正规军，就算我们能拿下一支运粮队，前面的部队反应过来怎么办，你还能带着粮食跑么？”
“而且一支运粮队的粮食算什么，抢回去能够吃几天？”乌赫冷笑道，“要干，就干一票大的……”
“我们要把所有的粮食都给抢了！”
众劫匪听着这话都摸不着头脑。
——乌赫老大前一句话刚说打不过沙克士兵，后一句话就说抢走全部的粮食，这不是自相矛盾么？
“你们以为我埋伏在这里是要袭击运粮队么？”乌赫颇为自得，“我只不过是为了知道他们的交易什么时候完成罢了。”
“光是靠那些垦荒的流民，哪能提供这么多的粮食？看他们的阵仗，肯定是从外面买粮了。
“那些卖粮食的人，肯定得等到王国检查了货物、把粮食运走，他们自己拿到了钱才愿意回去。
“我们的目的就是那些卖粮食的人，而不是买粮食的人——与其抢粮食，为什么不直接抢开币呢！”
众小弟纷纷发出赞叹。
的确，如果把卖粮食得来的钱都抢了过来，那不就相当于抢走了全部的粮食嘛，带起来也更轻松。
“就是现在了，动手！”乌赫下令，“最后一队运粮车刚出发，那些卖粮食的人一定还没有走远，趁现在追上去！”
……
“小子，你是说有人盯上了我们？”一个头戴竹条斗笠，身披麻衣的中年男子皱眉。
他的身后，十数个同样装束的年轻男女靠拢过来，满脸戒备。
不过他们戒备的对象不是别人，正是眼前这两个突然告知消息的陌生人。
“你漏听了我的前半句话，”路梦无奈摊手，示意没有武器，“我真正的意思是，要么晚点，要么早点，能不能请你们不要和我走同一条路……”
“——简单来说，别跟着我。”
他面前的这些，都是人类。而且看装束，没有帮派的纹身，正是沼泽地的普通居民。
这些沼泽居民向来警惕排外，不会允许外地人随意进出他们的村子，毕竟他们最大的依仗就是那如迷宫般的隐蔽地形。所以沼泽居民即便是要与外界做交易，也是选出村子里机灵能干的好手，带着货物去到外边交易，等待确认彻底甩脱跟踪才返回村庄。
这些沼泽居民应当就是刚给沙克王国送过稻米，正在返回的途中，恰好被路梦撞上。
看起来他们返回村子的方向与路梦前往中继站的路线，颇有一段重合。
路梦有料到会在前方遇到沼泽居民，但大家在荒野上相遇，井水不犯河水就好。
哪成想或许是这些居民常年生活在湿润的沼泽地，对于斯坦沙漠的干旱很不适应，又见路梦和卡文只有两人，从心里就没把他们当成威胁。沼泽居民们商量了一下，竟是保持着一段距离，远远跟在了他们的身后，想要借一点行路的经验……
这就有些无奈了。
对路梦来说，自己能够猜到沼泽居民的踪迹，保不准别人也能。
那这伙人跟在后面岂不是明晃晃的诱饵。
他对这些只是想做生意的沼泽居民没有恶感，于是上前提醒。
——说不定以后回斯昆镇还能吃上他们种的大米呢。
不过眼下，人家显然不信。
几个身体健壮的小伙子对视一眼，围了上来。
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