“义学？王爷想让妾身办一所义学堂？可妾身是女子，如何现身讲学，抛头露面？”柳如是一双美眸满是惊讶与不解。王爷竟然想让她成立义学，收留一些因灾荒流离失所的孤儿和贫寒子弟并教授他们读书识字。
柳如是的惊讶与不解早在水溶的意料之中，毕竟他这个想法对这个时代的女子而言太异想天开了。
水溶耐心笑望着她反问道：“怎么？害怕了？”
见王爷胸有成竹，柳如是也笑道：“王爷都不怕，妾身怕什么，只是妾身毕竟是女儿身，这抛头露面久了怕王爷心中不快。”
水溶朗声大笑道：“本王还没那么小家子气。至于女儿身也不妨事，古有花木兰代父从军，祝英台女扮男装入学堂，如今就不能有个‘柳先生’教书育人，泽被苍生？何况，女扮男装对你来说不是轻车熟路，若你担心被人认出，我府中正好有一人善易容，只要稍加改动，保管没人认得出。”
柳如是听王爷想的这么周到，便不再担心，也不计较他的调笑称她‘柳先生’，便自信地道：“既如此，那妾身姑且一试，有王爷在身后撑着，妾身还怕什么！”
水溶道：“这就对了，这义学便命名为‘同济义学’，取大同天下，济世为怀之意。希望将来这些孩子能为我大华的苍生社稷一展胸中所学。”
柳如是默念了一遍，点头道：“‘同济义学’，好名字。”
水溶继续道：“开始人数不必太多，虽是义学，但不是善堂，在生源的遴选上可择优选取，首重意愿，即本人要有向学之心。你只负责教授他们读书习字做人，从小培养独立思考的能力，四书五经那些交由我府上那些专人来做。前两天我府上清理了一批滥竽充数的文人墨客，这留下的都是有些真才实学的，正好来做这些事。这义学的筹办我会交给文长来办，等一切入了正轨，再交由你打理。”
柳如是认真地倾听，时不时点头发问。水溶也耐心的一一作答。
“还有，若这些生源中有根骨好的，无心文举，也可向武举培养，年龄大些我可推荐他们入军深造。你可要睁大你这双慧眼，把好关，人尽其才哟。”水溶乐道。
柳如是娇声笑道：“王爷放心吧，妾身自问看人还是不差的，断不会有负王爷所托。”
从柳如是那里出来已近午时，面对李焱的想笑又不敢笑的古怪表情。水溶淡然自若地对李淼道：“最近府上马厩那正缺个马夫，本王觉得你这兄弟挺合适的，你意如何？”
李淼瞟了眼面露苦涩作揖求饶的小弟一眼笑道：“王爷慧眼识人，属下没有意见。”
李焱没想到大哥如此坑他，赶紧求饶道：“属下错了，再不敢作怪了，王爷饶了属下吧，属下可不想去马厩，那还不如给属下几十鞭子来的痛快。”
水溶瞪了他一眼，冷哼一声没有搭理他。
七月底，史鼎进京了，与其一同赴京的还有薛汝盛与薛王氏一家三口。入了城，史鼎便打算与薛汝盛分手告辞，进宫复旨。
薛汝盛下了马车起身相送，一抱拳道：“宝丫头的事就托付给史兄了。”
史鼎朗声笑道：“汝盛兄放心，待会进宫面圣我便向皇上禀明此事。何况宝丫头也是我大侄女，我岂有不尽心之理，告辞。”说罢，两人互相一礼，便各自上了马车。
“这薛家倒有意思，想和水溶结亲，却不找王子腾去跟父皇说，找伱这么个八竿子打不着的外人来跟孤说，有意思！”御书房内，皇帝在御案前来回踱着步子，似是自言自语又似在问史鼎。夏秉忠侍立在侧，一语不发。刚刚觐见完太上皇的史鼎，垂首恭立在御案之前。
史鼎笑着躬身答道：“陛下，臣以为这薛汝盛虽是商贾之流，但也是个聪明人，肯定也是明了这里面的利害关系。何况还有王子腾那个老狐狸在背后支招，要说王子腾不知此事，臣是绝对不信的。”
皇上也笑道：“王子腾老谋深算，深得父皇信任，那你说说，他这么做什么意思？”
史鼎回道：“臣以为，王子腾如此行事。一是确实想为其外甥女寻一门好亲事，为其胞妹寻一靠山，毕竟薛王氏是其嫡亲妹子，北静王爷又年轻有为，人才出众；二是与北静王爷结为姻亲，能更进一步巩固两家的关系，甚至结成同盟。基于此两点，又不愿皇上认为他们有结党营私之嫌，便想通过微臣取得皇上的认可，好显得他王子腾胸怀坦荡，没什么见不得人的居心。由此可见，王子腾也是个明白人。”
皇上点头道：“那你认为孤该如何处理？”
史鼎忙道：“陛下如何处理，不是臣能置喙的。不过臣以为，陛下不妨顺水推舟，准了此事，由陛下赐婚，施恩于薛家。顺带安抚王子腾之心。还有臣与北静王爷在南京有过合作和试探，臣观北静王爷对朝廷还是忠心可鉴的。若陛下能早做安排，将来未必不能为陛下所用。”
皇上面无表情地道：“孤知晓了。”
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