“祜儿、孔厚，这……我去年整整一年，值得记下来的要事，就只有这几件吗？”
“爹爹，按以往的惯例，是……是这样的没错啊？”阮孔厚一时也颇为犹疑，看着手稿上记录的要事，向阮元一一复述道：“正月赐宴，二月祭拜至圣庙，四月充殿试读卷官，改任了翰林教习，月末持节册封彤贵妃，武举监射，还有各种兵部的议处之事，会同其他宰相枢臣办理秋审要案，皇上每逢年节，亦多有赏赐，除了这些，确实是没什么事了。”
“真的吗？”阮元还是不敢相信。
“爹爹，这哪里还有假啊？”阮祜也在一旁笑道：“爹爹您看，这皇上每次过节的赏赐，咱们还都记下来了呢。这多不容易啊？孩儿可是听说了，今年廷臣宴，皇上那边，所有的宰相枢臣，就只各自赐了一碗面，这样说来，皇上对咱们家，已经是格外开恩了。”
“这……”阮元沉吟半晌，却也想起了上年年末内阁清查档案之事，潘世恩和王鼎也暂时结束了军机处之任，一并回到内阁清理文卷，那个时候，自己和潘王二人的一番对话：
……
“芝轩、定九，咱们几个同为内阁大学士，这一年下来，倒是第一次在内阁见到你们啊？上次咱们去香山送别文中堂的事，如今我还记得清楚呢，没想到，整整一年过去了啊？”阮元也主动向二人笑道：“不过话说回来，内阁确实也没什么要事了，每日誊录题本，有下面那些中书去做，却也不难。倒是长太傅啊，每次在内阁的时候，一定要缠着我们不放，给我们讲他那些西征故事，这一年下来，新疆的事，我都快听腻了。”
“哈哈，没想到长公相年纪大了，还这般不拘一格啊？”潘世恩也同阮元一同笑了出来。
“还有什么办法呢？你们两个都有军机处的要事，我在这边，把内阁看护好，有了闲暇，还能去那边文华殿和文渊阁借些书看，各司其职嘛。只不过……”阮元当时说起内阁之事，心中却也不禁有些落寞，叹道：“话说回来，咱们可都是宰相啊……”
“伯元，宰相也不是完全一样的啊？”潘世恩这时却向阮元解释道：“你可知为何我同皇上上奏，请你做汉臣文官的班首，皇上能同意呢？如今我明白了，皇上也希望你做这个班首啊？你与长公相都是国家耆宿，长公相两平回疆，武勋卓着，你督抚九省，政事、文教亦是万众仰慕，有你们两个做班首，朝堂方能有威仪之象，下面的大臣，也之道朝廷仪范，竟在何处啊？”
“是啊，皇上前些日子和我们讲论政事，也感叹如今言官御史，动辄上言直省州县贪纵，弹劾京官因循呢。”王鼎也向阮元说道：“皇上认为，对那些贪贿之人，因循苟且之人，除了严加斥责、厉行法办之外，也要在朝廷中立个表率，有了朝堂表率，百官方知何为正道，方知如何行事，朝廷方有天朝气象啊？那这个表率，除了你和长公相，还有其他人能做吗？”
“而且，这个表率，最好不是我们军机处的人。”潘世恩也补充道：“军机处离皇上太近了，会被外人看作天子近臣，总是有些人不信服的。更何况军机处里多有要事奏对，做枢臣的，最好是对外保密，否则皇上看来，你把御前上奏之言一一公之于众，那不是沽名钓誉吗？所以不光是我们，以前也有许多枢臣，明明在皇上面前做了很多事，却因为不能公开，被人误解成了平庸之人，这也是我们枢臣的宿命吧？但你只在内阁做宰相，就不一样了，你和外官走得更近，他们也更容易认可你啊？所以这整肃朝堂的仪范之人，还真就是非你莫属啊？”
“是吗……”阮元听着二人之言，却只有三分欣慰，其余七分，便尽是无奈了。
道光让自己入朝为相，就只是想让自己做这些事吗？
……
“祜儿，廷臣宴排场如何，不是你应该过问的。”阮元的思绪渐渐回到现实之中，却也对眼前之事多了几分冷静：“如今天下水旱之灾日甚，各省百姓嗷嗷待哺，皇上节俭一些，把钱粮用到百姓身上，那比廷臣宴要紧得多。爹爹历任九省督抚，如今还朝拜相，我们一家恩荣已足，不当别有他求。六部那边，把你自己的事办好，尽快实授郎中，才是要紧事，剩下的你就不必多心了。”
“这……孩儿谨遵爹爹教诲。”听着阮元训斥之语，阮祜便也不敢多言了。
只是，对于体仁阁大学士之任，阮元果然便即满意了吗？
凡蒙派同长公相查户部砝码事，及大学士会同军机刑部审定各钦案事甚多，不具录。又，每年封印后派入乾清宫，在御前赏“福”字，又加“寿”字，每逢坤宁宫吃祭肉，年节赏荷包、笺笔、鹿菓、端午纱扇等件，岁岁有之，亦不具录。
此后阮元对于自己大学士之任的总结，就只有如此寥寥数语，相较于自己总述江西巡抚、两广总督之言，犹如天壤之别。
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