道光十三年春，阮元离开昆明之后，便即一路兼程北上，以便尽快入觐道光。眼看到了二月中旬，阮元一行也终于进入了直隶境内，这一日到了天津府静海县界，想着随行南掌贡使随行两月，奔走数千里，已有疲惫之态，阮元便也准备在静海雇募船只，这样最后一程进京之路，便可以走水路行进，无需在官道之上奔波了。
然而，就在阮元一行等待贡物装船之时，静海之北的官道上，几辆马车缓缓行驶而来，似是也要雇募船只一般。马车前行到渡口之处，便即停下，一个女子从最前面的马车之中探出身子，向渡口之处望去，而阮元也注意到了这辆马车，便即瞥了一眼，只觉那车上之人，竟是颇为眼熟。
“前面之人是……碧筠姑娘？”阮元不禁失声道，说着，自己也缓缓走上前去。车上女子自然也看到了阮元，当即下了马车，果然，这人正是卢荫溥之女卢碧筠。
“侄女见过阮伯父。”卢碧筠也上前向阮元拜道。
“碧筠姑娘，你们这一行是……难道南石兄他……”阮元疑惑之间，看着卢碧筠也比之前憔悴了许多，这才反应过来。果然，卢碧筠身后的马车之上，这时也走下一个老者，老者步履尚属从容，却只是一袭布衣，正是卢荫溥的模样。
“南石兄……”阮元眼看卢荫溥居然也出现在了静海，一时不觉百感交集，想着主动说些什么，却一直不能开口，只得先将卢家父女请入了附近驿馆之中。果然，这一年已经七十四岁的卢荫溥，已经在一月之前上表致仕，辞去了大学士之职。这一次他和卢碧筠南下，自然便是为了回归德州老家，安养余年了。而卢碧筠将父亲送回家之后，也会主动前往贾家，正式成为故城贾府的女主人。卢荫溥父女自也从阮元之处得知了孔璐华病故的消息，卢碧筠从来与孔璐华相善，想起当年二人友谊，也不觉泪湿沾襟。
“不想上次与南石兄相别，这又是十年过去了啊……”阮元看着眼前既是旧友，又是往昔政敌的卢荫溥，一时也是感叹不已，不过说到卢荫溥，总是他当年力保潘恭辰，阮元在云南方才有了一个得力的左膀右臂。想到这里，阮元也向卢荫溥道谢道：“南石兄，有一件事，我是应该感谢你的。如今的云南布政使潘恭辰，当年据说被人诬陷贪贿，是南石兄据理力争，证明了他无罪。如今他在云南办事，一切都还算稳妥，这两年我精力渐不如前，也是他帮我办理云南钱粮庶务，云南方才安定如昔。南石兄如此善举，也是为国储才了。”
“是吗？我也没想到当年一念之仁，竟会帮了你啊？”卢荫溥回想着往昔旧事，也不觉哑然失笑道：“只不过当年做枢臣的日子，是再也回不去了。如今我做了四年大学士，也自知精力衰竭，不足以再任朝廷要事，便即上表致仕，以后就在德州安度晚年了。伯元，当年的事，总是……”
“南石兄，当年的事总是过去了，金门他也在扬州平安地过了八年，如今也……也不在了，还提以前的事做什么呢？”阮元与卢荫溥一别十年，如今已是协办大学士，却也并不执着于再进一步，更何况卢荫溥也已经退隐，旧日之事自然也就烟消云散了。既然往日恩怨都已经无足轻重，那么如今的卢荫溥，也不过只是一位即将与自己告别的友人了。想到这里，阮元便也对卢荫溥道：“南石兄为朝廷辛劳一生，其实比我更辛苦的，如今南归，便自颐养天年吧。小弟在这里，祝南石兄身体康健，得享高寿了。”
“伯元，小心曹振镛。”卢荫溥忽然向阮元补充道。
“曹太傅吗？”阮元沉吟半晌，想着自己督滇七年，直到上一年方才加授协揆，至于大学士之职，更是迟迟不能由自己补任，或许便是曹振镛在朝中执掌枢廷的缘故，毕竟另外三个军机大臣之中，文孚和王鼎跟自己关系都还不错，穆彰阿资历最浅，与自己也没有竞争关系，那么能够限制自己，让自己长年只能困居云贵一隅之人，多半便是曹振镛了。想起这些，阮元却也不觉叹道：“是啊，曹太傅今年是……七十九岁了吧？南石兄七十四便即致仕，曹太傅如此看来，也真是身体强健之人啊，或许到了我致仕那一日，曹太傅却还是首席枢臣呢？”
“伯元，实不相瞒，如今我也看得清楚，朝廷之中，敢于任事之人，已经是越来越少了。”卢荫溥却也叹道：“四年前英和因为宝华峪的事，被遣戍齐齐哈尔，三年前蒋攸铦因为黄玉林的事，被罢官归京，结果死在路上，这些事，我看背后可都有曹振镛啊？不说别人了，康绍镛是你的学生吧？两年前做湖南巡抚，我听说编练渔船，疏浚水道，还开垦了不少新田，就这样，却被御史弹劾任内废弛，后来竟因此被罢了官。说实话，我与他们关系不深，他们升迁也好，贬谪也罢，我本无需在意，但若是从你的角度看，这些人和你之间，关系都不错吧？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！