“你等且看好了，这水柱我立了三个，一个在东门外金牛寺，一个在昆阳州，还有就是这个了。这水柱之上分了十二节，你等就每月记录一次，若是有多雨时日，也要特别记录，这样云南水情，便可一览无遗了。”这日大观楼附近也集中了不少百姓，阮元便即将水柱使用之法教给了官员吏民，以供日后观测。
“多谢阮大人赐教！”一众官员与百姓相继拜谢道。
只是看着这些似乎先前对测水柱全然无知的官吏民众，阮元却也背过身去，叹了口气。
“阮总制，这水柱咱们不是立的很好吗？”伊里布这日也到了大观楼前观看水柱使用，也向阮元问道：“怎么看总制神色，这……这有些不满意啊？”
“莘农，这些办法我在别的省都不用特意去教他们的。”伊里布字莘农，其实是清室旁支的觉罗，但已是疏属，是以不仅没有受到多少优待，反而是一路通过科举考中进士做官。直到年近六旬，伊里布方才改任云南巡抚，也没比阮元小几岁。正因如此，阮元反而对他颇为友善，往往便以字称之：“我督抚之地，已有九省，之前七省，这观测水位的办法，简直层出不穷，像这种测水柱，算是最简单的了，不想云南之人竟还没学会？也不光是这件事，别的省清查亏空，要说贪吏侵吞公帑，这也有，但也不过是一二成，可云南盐政，仅仅贪吏侵吞这部分就不下四成……这里是没别人了，说实话，我还是想用我那些浙江和广东的幕僚啊？”
“阮总制这……这有些为难云贵之人了，这里和浙江广东那怎么比啊？唐宋那时候都是什么南诏大理，元明之际方才并入版图，国朝也是边关之地，人文、商贸，跟东南可没法比啊？”伊里布眼看阮元对云南之事有些不悦，也向阮元笑道：“不然，咱们去那边大观楼上看看如何？这可是滇池啊。”
“也好，去看看吧。”阮元也点了点头，便随伊里布一同上了大观楼，渐行渐高，眼看滇池风景已经渐渐出现在眼前，湖上碧波荡漾，四周树木青翠，自也有些惬意。然而就在阮元登上顶层之时，只见面前竟悬着一幅对联，说是对联，两联却又各有数十字之多，齐齐列在顶楼正中。
“这是何物？”阮元见到这里尚有一幅对联，却也来了兴趣，便即上前看了过去，只见那联上所书，乃是：
五百里滇池，奔来眼底，披襟岸帻，喜茫茫空阔无边。看东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素。高人韵士，何妨选胜登临。趁蟹屿螺洲，梳裹就风鬟雾鬓。更苹天苇地，点缀些翠羽丹霞，莫辜负四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。
数千年往事，注到心头，把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。伟烈丰功，费尽移山心力。尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云。便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。
“为何却是这样……”阮元看到这对联最后几句，竟然有些不满。
“阮总制，这对联下官也听说过，在云南很有名的，叫……大观楼长联。”一旁的伊里布也向阮元介绍道：“这对联据说是乾隆年间，一名叫孙髯的文人所书，一共一百八十字，可以说是下官所知最长的对联了。这云南的文人，也从来仰慕孙髯名声，来大观楼看滇池风景倒在其次，若是不能一睹这幅长联，那才是遗憾啊。”
“是吗，若是我来做一幅呢？”阮元忽然问道。
“二位大人，二位大人！”就在这时，楼下忽然泡上一名兵士，看到阮元和伊里布，便即向阮元拜道：“阮总制，府上三公子和刘宜人从扬州过来了，如今已经到督院了。还有，朝廷来了新的上谕，说是……要开什么常例，问总制要不要捐钱呢？”
“祜儿和书之？还有朝廷的常例？”阮元听闻阮祜与刘文如已经到了昆明，心中自然欣喜，只是朝廷常例云云，却还需要看过上谕方能决定。回头看看长联，总是觉得少了什么，便也向伊里布道：“莘农，既然督院优势，我不能久留。劳烦你一会儿派个人过来，将这长联抄一份送到我督院之内，我……我看这里有几个字用的不好，若是重新斟酌一番，或许能写出更好的对联呢。”
“这……总制放心吧。”伊里布听着阮元之语，心中却也有些忐忑。但阮元听闻督院有事，已经匆匆离去，无奈之下，伊里布也只好听从了阮元请求，遣了两个书吏上前抄写对联。
这一日看似风平浪静，可是两个月之后，大观楼上的对联却完全变了模样：
五百里滇池，奔来眼底，凭栏回忆，喜茫茫波浪无边。看东骧金马，西翥碧鸡，北倚盘龙，南驯宝象。高人韵士，惜抛流水光阴。趁蟹屿螺洲，衬将起苍崖翠壁。更苹天苇地，早收回薄雾残霞，莫孤负四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。
数千年往事，注到心头，把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。爨长蒙酋，费尽移山气力。尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云。便藓碣苔碑，都付与荒烟落照。只赢得几杵疏钟，半江渔火，两行鸿雁，一片沧桑。
而这幅对联之下，也加上了阮元的名字。
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