经过四年的发展，这时的学海堂也已经颇具规模，每日来往文澜书院求学之人，络绎不绝。阮元眼看学海堂学生众多，便即在广东士人中选择了颇有名望的吴兰修、林伯桐二人，托他们管理学海堂事务。这一日阮元也亲自来到学海堂，观看学生文作，吴林二人也将学海堂中十余名才学出众之人引至阮元面前，为阮元推荐后学。
“阮总制，这位便是学生旧友陈澧，他如今也已经是童生了，所以学生也推荐他进了学海堂，这里是他所作诗文，还请总制过目。”吴林二人介绍了最前面几名学生之后，一旁的谭莹却也带着另一位十余岁的少年走出，向阮元介绍道，阮元看着这陈澧所作文章，一时也是连连点头。
“童生陈澧，你今年多大了？”阮元见这陈澧尚且年少，便即问道。
“回总制，学生今年十四岁。”这名叫陈澧的学生答道，不过他言语倒是颇为成熟，全不似第一次见到阮元。
“好，不错，你无论诗文，在我看来，都已经小有所成。你虽然小，但入我学海堂读书，这件事我可以答应你。”阮元也向陈澧表示了认同，并且说道：“当然了，你以后的道路，或为官，或治学，这我不应该强求于你，你也可以先潜心读书几年，以后有了自己的想法，再做决定不迟。”
“学生谢阮总制指教！”陈澧眼看阮元不仅认同他进入学海堂，更是对自己从宽要求，并无严苛之语，也自十分激动，当即向阮元答谢道。
“不过话说回来，你们如今也有了不少学生，这诗文习作，四年积累下来，也有不少了吧？”阮元看着这些学生大多气度沉稳，自是可靠的后辈，自也放心，向吴兰修和林伯桐问道：“所以我倒是有个想法，我在诂经精舍的时候，曾经把学生文章诗作辑录而成一书，当时叫《诂经精舍文集》，这个办法你们也可以试试，你二人这段时间，就帮我把他们的诗作整理一下，挑一些写得还不错的，咱们也辑录一部《学海堂集》，如何？”
“如此甚好，如此甚好啊！”吴兰修和林伯桐看起来也没有异议。
“总制，学生还有一个问题。”这时却又是谭莹向阮元补充道：“总制，如今两广士人，听闻学海堂之名前来学习者，前后已有数百人了，可我们如今还是只能在文澜书院读书讲学，实在是越来越不方便了。去年听前来主试的祁大人说，总制也有志于另择一地，重新修建一座真正的学海堂书院，不知总制如今可有着落了？”
“哈哈，这件事我还在考虑呢。”阮元也向谭莹点头道：“不过你们也放心，经费我已经准备好了，至少为你们修建一座书院出来，这个钱广东藩库如今是出得起的。但如今还有两件事我没能定下，一件事是书院建成之后的经费，这个不着急，另一件就是选址了，我如今有几个备选之地，只是我看着，却是各有不足，我今日也告诉你们，咱们群策群力，或许还有更好的办法呢？我如今想到两个地方，前明南园旧址和海幢寺，那边都有空地，但南园那边空地太少，显然不够你们使用，海幢寺又太远了，总是感觉都差了一点，你们若是找到合适的地方，也尽快告知于我，咱们好尽快开工啊。”
“学生遵命！”谭莹听得阮元只是尚未找到合适的建校地址，经费却不在话下，自然十分欣喜。
“阮总制，方才您幕中的一位方先生到了，说是有件事想要向您求问，不知您可要见他？”然而，这时门外却有一名学生突然走进厅堂，向阮元汇报道。阮元自也清楚，他说的方先生，多半便是之前主动为自己写禁烟檄文的方东树。
“好啦，你们的事办的都不错，后面修文集，建学校的事，也要多多在意啊，你们就先回去吧。”阮元似乎也很想见到方东树，便让学海堂诸人先行离去了。很快，方东树便在那名学生带领下，到了阮元所在书房之内。阮元见了方东树，便即向他笑道：“植之啊，你看，这学海堂学生已经不少啦！如今他们也需要饱学师长，为之主讲才是，我想着，你从来学问不错，所以……我想请你也来学海堂，为他们出些题目，方便他们读书进学，你看如何？”
“这个嘛……在下愿意一试。但在下今日前来，是另有一事，想要问过阮总制，阮总制，您可知您幕中另有一人，名叫江藩，此人作了一部《国朝汉学师承记》，听说还有总制作序，是吗？”不想方东树对于是否愿意主讲学海堂，为学校学生出题，均是痛快应下，而在他看来，似乎江藩的新书要比学海堂重要得多。
“这……确是不错，我为他作了一篇序文，可是……你今日前来找我，就是为了问我郑堂有没有写了这一部书吗？”阮元听着方东树之语，却也不觉疑惑，道：“若是你也想看，我这里还有一部，便先借于你看，如何？”
“多谢阮总制了，既然这江藩着书之事是实，那在下今日也请总制答应在下一个请求。”方东树却忽然对阮元道：“请阮总制重新刊刻此书，并将江藩卷首之语尽数删去，以正视听！”
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