米利坚国，俗称花旗，属北亚米利加，与加那大英吉利接壤……南亚米利加有巴拉西，属小西洋，又有巴大我尼亚国，其国近火地，其西有利马地，至利地，属大吕宋，产金银。北亚米利加其地甚大，加那大英吉利之北为蛮人所据，大英吉利之南为米利坚，米利坚之西亦为蛮人所据，其地产皮，其东海中有岛，名西气地亚……
道光二年之春，卷帙多达三百三十四卷的《道光广东通志》终于正式完稿，刻版刊行。新版《广东通志》在地理、人物、建置、海防等多个方面，相较于旧志，都有了巨大进步，尤其是所有海防图绘，全由李明彻实测完成，内容完备，清楚可信。而其中“外蕃”一卷，更是将乾嘉以来各国通商之情，尤其是西欧、美洲诸国地理风俗之状加以收录，新增了许多古籍所未有的国家，从道光初年各省省志和《大清一统志》的编撰情况来看，《道光广东通志》也是中国最早记录美国史料的官修地理着作。
而阮元也以编修《广东通志》为契机，多方招揽广东英才入幕为宾，不过数年，阮元幕府竟已大盛。阮元这时的幕僚，除了原先的旧友江藩，有师生之称的严杰，后学凌曙、萧令裕，也包括了因修志之故加入幕府的方东树，广州本地名士刘彬华、吴兰修等人。一时间两广部堂可谓人才济济，达到了阮元幕府抚浙之后的另一个高峰。
但遗憾的是，道光初年对欧美诸国了解最为详尽之书，或许并非《道光广东通志》，而是谢清高所着《海录》。《海录》多有谢清高亲见西洋诸国风俗之语，又为《广东通志》所未载，只可惜由于种种原因，《海录》中的西洋内容并未及时收录于《广东通志》之中。
只不过这时的阮元尚不清楚其中细故，《广东通志》成书之后，通志局也寄送了不少样书前来督院，眼见这时《广东通志》内容已是四倍于旧志，阮元也不禁动容。回想一年之前，也正是入春之际，张熙突患肝疾病故，随后阮安英年早逝，冬去春来，又是一年开印时节，自己也已经到了五十九岁的年纪，不觉连声慨叹，深感世事无常。
这日康绍镛、严杰诸人也一并来到了督院之内，共同观看新近刊成的《广东通志》，看着阮元面上忧叹之形竟远多于喜色，康绍镛也主动上前劝道：“老师，如今《广东通志》得以刊修完成，老师对粤东文教已有不世之功，旧时不快之事，还请老师节哀啊。”
“兰皋，这些事我又怎会不清楚呢？”阮元看着一众门生下吏，大多已是历尽沧桑，不复青年模样，又看向自己已然花白的胡须，不觉感慨道：“只是老师今年也五十九了，若是还能平安度过一年，那便是六十大关。老师的身体自己清楚，年轻的时候，得高宗皇帝超迁，为官才两年，就做到了京卿。那时候就一直担心，生怕自己福薄，竟而折了寿数，也没想过自己能够一路走下来，到了如今耳顺之年。可我最近确也是有些担忧，还有许多事，我……我还没办完啊？兰皋，今年我也想着，把自己这些年留下来的文章诗作都清点一遍，整理成一部文集，然后刻版。不过我这些文章良莠不齐，有些是斟酌精当之作，有些不过是随手涂鸦，所以我也想着，让京中的伯申、敦甫他们一起看看，挑出可以结集的诗文，再行刻版不迟。”
“老师，您的文集早就该刻出来了。实不相瞒，学生们等老师的文集，都等了好多年了啊？”康绍镛却对阮元笑道：“老师为官，有经天纬地之才，治学，能发先贤未见之大义，兼通天文地理、学贯中国西洋，许多散见的诗作，更是文韵华美，如朝阳玉露，若是老师诗文不能流传于世，那对于天下文人学子而言，才是一大损失呢。”
“兰皋啊，你都是从哪里学的这些话啊？”阮元听了康绍镛称赞自己，不觉哑然失笑，道：“我因为官之故，始终不能专治一经，至今犹有遗憾，说经之文，仅为散见孤篇，其他记事，又未免草率。本是想着，这传世之‘文’，自当与随性之‘笔’不同，其中关键，便是‘文’当沉思翰藻，否则便不能称为‘文’。如今回想，真正做到沉思翰藻的文作，或许一半都不到。这样刊刻文集，只怕要贻笑大方啊？可是这件事要是再迟得几年，又怕……”
原来，随着清王朝发展至中叶之时，传统散文已至盛极而衰之境，大量庸常文人所作散文，不仅内容言之无物，而且体例空洞，毫无韵律可言。阮元也是深感现实散文之弊，便即提出了一系列行文标准，撰《文言说》、《文韵说》二篇，并提出“文笔之辨”，认为一篇文章，只有内容达到“沉思翰藻”的标准，方才可以称为“文”，寻常文作则只能称为“笔”，试图用提高标准的办法来改善世人行文质量，这时阮元回顾自己文作，要求自然比寻常还要严格不少。
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