不想这方东树话音未落，严杰心中已是又惊又喜，又见他言语谦和，更是欣喜不已，方东树刚刚言毕，严杰便即问道：“先生，您的意思是，您是桐城方氏出身，师从姬传先生，您名讳又是……江南所言‘姚门四杰’，其中便有先生一位，我所言可有差错？”
“正是，这‘四杰’云云，却是过誉了。”方东树向严杰答道。
严杰激动之下，一时竟不能言。原来这方东树所言“姬传先生”，便是乾嘉之时安徽桐城的名儒姚鼐，姚鼐是乾嘉之际的古文名家，最以散文见长，更是提出过“义理、考据、词章不可偏废”的理论，将清代散文理论发展到了极致。姚鼐所在安徽桐城，先前便出现过方苞、刘大櫆等一众散文名家，至姚鼐而集其大成，后世便将这一散文流派称为“桐城派”。方东树所在桐城方家，与姚家同为当地大族，方氏一族自方苞而至方观承、方维甸、方受畴诸人，俱为康雍乾嘉时督抚名臣。方东树本人亲得姚鼐真传，散文着作亦是颇有见地，同时姚鼐侄孙姚莹，上元（江宁府属县，今为南京市的一部分）人梅曾亮与管同，亦受姚鼐指教，颇有声名，四人遂被桐城后学称为“姚门四杰”。这时姚鼐已然故去四年，“四杰”便是桐城派新一代的中坚文人，严杰眼见面前之人不是别人，正是江南桐城派的名家，这时又如何不喜？
想到这里，严杰也当即向方东树作揖拜道：“得蒙先生不弃，愿意前来我等通志局共修通志，这件事原本就是我们的荣幸才是，有植之先生坐镇此局，想来修志之业，自可克成全功，我又有何理由来拒绝先生呢？先生只管先在广州住下，我亲自为先生安排居所，待阮总制回来了，我一定将先生之事告知总制，总制素来爱才，想来也是愿意让先生留下的。”
“既然如此，在下也先谢过先生了。”方东树当即对严杰回拜道。
只是一边安排着迎送方东树之事，严杰心中却也依稀有了一种陌生之感。
方东树确是姚鼐高徒，也确实是桐城派这一时期的骨干中坚，可不知为何，自己似乎在之前几十年的治学之中，都和方姚两家，和桐城派全无关联……
所幸经过几日交谈，严杰渐渐肯定，眼前这个人就是如假包换的方东树本人，通志局也确实有了一位名儒相助。
阮元回到广州之后，严杰也向阮元介绍了方东树，阮元见他确实学识渊博，又对修志之事颇为热情，便答应了他一同帮助修志的请求，将他留在通志局内。而就在阮元归家之时，阮福和许延锦的孩子也已经平安出生，乃是女孩，阮元大喜，便为孩子取名阮恩朝，这也是广州督院里阮家的第一个孙辈。很快，嘉庆二十四年也便到了七月，阮元也开始打点行装，准备北上觐见嘉庆。
然而这一日，孔璐华却对他提出了一个全新的请求。
“什么？夫人是说……想要和我一同进京？”听到孔璐华的建议，阮元一时也不敢相信。
“嗯……都好久没回京城了嘛……衍圣公府那边的杏花长成什么样了，夫人还想去看看呢。”孔璐华似乎真的对于北上之事颇有兴致。
“夫人就别开玩笑了，我这次入京，估计也就能在京中停留一个月，反倒是前后往返，都需要不下两月，夫人这随我前去一趟，不是要受苦吗？再说了，安儿和祜儿婚事都快到了，夫人还是留在广州，先把孩子们的婚礼准备好吧。”阮元并不希望孔璐华主动前去受风餐露宿之苦。
“夫子，安儿和祜儿的婚事，大事夫人都安排好了，剩下的就算交给书之姐姐和月庄去办，她们也应付得来的。至于往返京城广州，这个夫人还会害怕呀？”然而孔璐华说到这里，也终于露出了一丝对阮元的担忧：“夫子，伯中堂的话我也想了几日，其实他说得没有错的。夫子，这一次入京面圣，或许有许多事，还等着夫子去下个决断呢。”
“夫人，这……”其实阮元又怎能不知，这次五大总督齐聚京城，加上绵恺绵忻封王，自然会让许多人心生杂念，或许便会有人想着拥护绵忻，借以在嘉庆之后得掌机要，又或许会有人交结各路督抚，以防万一之事。是以这次北上，表面上是为嘉庆祝寿，实际上却也可能陷入立嗣、朝臣之争的漩涡之中。可如此艰险之事，又怎能让孔璐华一并参与？是以直到这时，阮元也一直心存疑虑，不敢答应妻子。
“夫子，你不就是担心夫人去了，也会有个万一，若是举止不慎，可能未来咱们的路就会平添许多麻烦吗？”不想这时还是孔璐华主动点破了这个话题：“可是夫子也不要忘了，夫子才是站在前面的人，夫人一直在夫子后面，怎么会被外人伤害到啊？我想夫子这次入朝，外人眼光也都是集中在夫子身上，所以无论我去还是不去，都不会有大碍的。夫人陪你走南闯北，这也快二十五年了，你说有什么朝廷里的事，是夫人还看不懂的啊？或许到时候夫人为你提个醒，还能让你办事更方便呢。要不然，若是你在京城中哪个学生旧友求你答允些什么，你一时冲动，就同意了，那以后出了危险，可就来不及了啊？可若是你能听听夫人的话，想想你身边还有个人，那你无论办什么事，也都能更加谨慎才对啊？”
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