这时阮元也同严杰商议起了张熙之事，阮元向严杰提出，择一日让张熙前往督院后堂，自己则要亲见张熙样貌才学，之后再决定阮安婚嫁之事，但不要将订婚一事提前告诉张熙，只说自己有意让张熙一并入幕，需要对他进行考察。严杰也当即同意了阮元建议，至于张均那边，阮元和严杰也暂时保密，不使婚嫁之事泄露半分。这日下午，阮元结束了督院公务，便即回到了后堂之中。果然一个十七八岁的年轻人已经侍立在后堂一侧，这少年样貌俊美，面貌白皙，只是血色却似略淡了些，身材也有些偏瘦，不过他年纪虽轻，举止却颇为沉稳，见了阮元，也是不急不徐，向阮元行礼道：“部堂安好，后学张熙，见过阮部堂，今日得蒙部堂召见，实乃不胜之喜。”
“坐下吧。”阮元也指着一旁的坐位对张熙说道：“你父亲张簿书在我幕中也有多年了，你的老师厚民也是我在杭州做学政的时候，最看重的学生之一。所以我今日想着给你一个机会，若你确实做得不错，我可以让你进入我的幕中，先做些校勘经史诗文之事，这样对你日后学业也有进益。不过……我幕中不收不学无术之人，你若是想要在我幕中办事，我这里有个简单的题目，你要是能作这个题目，我自会给你机会。”
听闻张熙已经被阮元请来后堂，孔璐华也带着阮安来到后堂屏风之后，一同看着张熙模样。只是阮元说到出题之事，后面的阮安也不免有些担忧，对孔璐华小声道：“娘，你说爹爹这做事未免太严格了吧？这张家公子爹爹也是第一次见，就要出题，还真是难为人家呢。”
“安儿，这不也是让你朝思暮想的张家公子，能够在你面前一展才学吗？”孔璐华也小声对阮安笑道：“你说，若他真是如假包换的张家公子，是那幅画和那首诗真正的创作之人，那你以后才能放心得下嘛。若他只是假用他人诗画来骗你，你今日看清楚了，也好尽快走出来啊？”
果然，屏风前的阮元这时正在对张熙道：“今日我所出题目，乃是一诗一画，笔墨我俱已放在桌上，也不需你多加构思，只用这墨笔绘出一枝墨梅便可，此外，我需要你在这宣纸上再题一首诗，你父亲多与我相熟，所以你以前习作我大抵识得，今日之石，要你临场而作，不能用以前的旧作，你可清楚了？”
“这……部堂大人，学生听家父说，今日部堂大人让学生前来，乃是有入幕之事需要问过学生。可这诗文画作……却与入幕无关啊？”张熙不解的问道。
“无妨，你年纪尚小，就算入了我督院幕府，一时间也做不得要事，我这里除了政务之事，也有些诗文修撰、画作品评之务，你就从这些事做起，循序渐进，方能成才啊？”说着，阮元也对张熙强调道：“你可要知道，寻常读书人家子弟，哪里有十八岁便能入幕的呢？我愿意给你这个机会，你可要把握得住啊？”
“那……学生就献丑了。”张熙看着阮元样貌，似乎阮元神色言语之间，对自己并无严厉之态，反而尽是鼓励之情，也渐渐放下了心。便即坐下，开始提笔作起画来。
虽说只是墨梅画作，但张熙想要完成一幅出色的墨梅，却也不易，阮元倒是颇有耐心，一直在堂上端坐，等待张熙完成画作。后面的阮安也注视着张熙身影，久久不愿离去，只见张熙虽是临场作画，却异常从容闲适，墨笔点出，沉稳而不失灵动，不觉过了一个时辰，张熙方才收笔。而阮安看着张熙作画，也渐渐在心中确信，这个作画之人，确是自己心爱的那个男子。
“回禀部堂，学生诗画都作好了。”张熙也站起身来，从容向阮元作揖拜道。
“好，我来看看。”阮元说着也走了下来，取过张熙画作，看了片刻，便即点头称赞道：“不错，今日只让你用墨，却是有些难为你了。你这画作，枝干舒展，柔中带刚，规矩之外，又带着几分飘逸，这般气质的墨梅，你十八岁便能绘出，难得啊。”说着，又看向张熙所题那首新诗，道：“墨沼无多地，梅枝作供鲜。砚云笼淡影，香雪护良田。应有龙宾访，尤因碧友怜。小秋滩左侧，别韵带松烟。一时之作，却也是不易了。这诗画一题，你已经通过了。”
阮安和孔璐华在屏风之后听着阮元说到通过二字，也是相视而笑，看来阮家和张家这门婚事，已然是水到渠成了。
“学生谢过阮部堂。”张熙也对阮元再次作揖拜过。
“你可是已经过了院试，取了生员？”阮元又继续问道。
“正是，阮部堂，去年学生已然取中了。”张熙答道。
“那好，中了生员，你也应该考虑后面的事了。这两年都有乡试，你可以明年回去再应一次乡试，也可以先在我这里学习，之后若是对学问有了兴趣，也可试着成说经之业。总之无论为官治学，你以后总要自择其一，有所作为才是。那我倒是想问问你，这为官之路和治学之路，你究竟想要选哪个呢？你如今年纪尚小，让你解经论道难为你了，可若是五年、十年之后，你吏事、学问依然一无所成，那我幕中也不愿再留无能无学之人啊？”阮元又向张熙问道，看起来，张熙未来的道路抉择，在阮元看来同样重要。
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