“杨吉，咱读书人都知道一个道理，叫知易行难，你说了这些，看起来有模有样，若是真的遇上海盗，只怕你还没开口，就要打哆嗦了。到时候你这些准备，我看十之一二都拿不出来。你这般前去，我就是不放心，我自去另寻他人，绝不让你去冒险！”看起来阮元也已经没什么言语相驳斥杨吉，可海上凶险，又怎是杨吉一两句话就能带过去的？是以阮元无论如何也不愿放他出去。
“我和你是一样的人吗？平日说话，你是知道十句只说六句，我只要知道六句，就敢跟人说十句！你不要把自己的性子强加在我身上！”杨吉看阮元反驳之语已经再无道理，又哪里愿意松口？
王昶见二人相持不下，也不禁过来劝解道：“杨吉啊，其实伯元说得有理，你又没见过海寇，谁知道他们遇上了你，会和你说什么话呢？万一他们所言，都是你没想到过的，那你可如何是好？再说了，我看你方才所说，也有不足之处，你说水澳帮因为和郑天选有约在先，就不敢和你动手。可这些海寇，大多鼠目寸光，哪里有几个会把那前年的约定，真的当回事啊？你这样去他们船上，不就是在赌命吗？”
“老爷子，您觉得我这是在赌吗？”杨吉反问道：“那我也有个问题，想问问老爷子，您说伯元在这里苦思这迎战海寇之法，难道伯元他现下所为，就不是在赌吗？既然一样是赌，那我以身为注，帮伯元赌这一盘，不是更容易赢吗？”
“杨吉，这海战之事，事关无数官兵将士、百姓商人身家性命，怎的到你口中，我所筹谋之事，就都变成是在赌了？我现下不也是在寻一个万全之策，想着尽可能减少伤亡，更好的打击海寇吗？”阮元对所谓“赌”之一语，也说什么都不愿认同。
“你就是在赌！你以为我不知道吗？你说是要造船铸炮，但这新船新炮想要造出来，至少要大半年光景，到时候海盗都要打到咱家门口了！也就是说，这场仗，咱们只能用现有的水师和战船，去和人更多、船更大的海盗决战，这本来就是赌你还不清楚吗！你还在说什么万全之策，这世上哪有什么万全之策？你不也知道海盗什么底细吗？”杨吉又怎么不清楚阮元护佑自己之意？只是既然已经大敌当前，便也无所顾忌，径自说了开去，道：“还有，伯元、王老爷子，你们方才，一直在说万一如何、万一怎样。既然都是万一之事了，那赌一把有什么大不了的啊？难道这敌众我寡之际，还要咱们提前预判贼人每一个动向，每一次布置，然后再一一应对不成？照我说，现下咱们最缺的，就是临机应变！那你们现下最需要的，不就是一个我吗？”
“杨吉，我……就算你今日出去赌钱，我都由得你去了。可你……你要知道，一旦去了海盗那边，你赌的就是命啊？”阮元从来力求家风清正，从不参与赌博之事，这日说出放任杨吉出门赌钱这种话，已经是言语上不得了的让步。
“伯元，那你为何不想想，这次海盗大举北上，已是计日可待，到时候无论你再怎么用计，只怕海上都少不了一场恶战。到时候，有兵士牺牲是不能避免的啊？难道说，他们就不是在赌命吗？我还是那句话，既然敌众我寡，那咱们不赌，就没有半分赢面。可若是要赌，我去，和你选别的兵士前去，有什么区别啊？难道不是我比他们都可靠吗？还是说，伯元，你其实和那些外面的读书人一样，认为兵士的命不算命，你们读书人的命，咱阮家人的命，就是要比外人值钱呢？”这话说着犀利，也着实让阮元心中颤了一颤，兵士在战场上牺牲，自然无可避免，所以阮元之前反而没有在意，这样说来，杨吉的质疑也自有道理。
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