“其实若只是这三个帮派，倒是不难，我等勤加剿捕，多半也会将他们尽数击溃。可眼前之事，却更难办了，据我手下探子来报，去年腊月，这几个帮会各自出了不少人手，前往南海之上，似有要事。而与此同时，安南的三十艘大船不知如何，突然秘密东进，从动向上看，像是最后汇合在东沙一带。阮中丞，这安南船只虽说只有三十艘，却都是大船啊，凤尾水澳得此强援，若是……若是下一个目标便是闽浙，只怕今年的海防之事，要比去年难上数倍了。”李长庚这时也将安南的信息告知了阮元。
“安南的三十艘大船吗……”阮元听着，一边斟酌双方势力，一边思考迎敌之策，问道：“李将军，这安南来船，为首的将领是谁，将军可曾打探得到？”
“这个我也只是略知一二。”李长庚道：“听闻这次从安南带来这五十艘船的头领，叫什么伦贵利，说得都是汉语，这样说来，多半也是两广那边渔人，铤而走险去了安南。又听人说，这伦贵利为人异常悍勇不说，平日更是胆子大，敢赌，在安南打仗屡立战功。最后，安南那边竟给了他进禄侯、总兵之职。眼下安南这位阮主，是先前安南国王阮光平的儿子，年幼平庸，国内多有不附之人，听说这阮主在国内的战事里，也是败多胜少，所以才遣了这伦贵利出海，试图劫掠东南沿海各州县，得了粮食火药资材之类，再去应对国内战事。这安南船和三大帮会如今沆瀣一气，想打败他们，绝非易事。”
“眼下最大的困难，当是兵力不足。阮中丞，我沿海三镇，总兵力约有一万八千人不假，可眼下能战之船不过数十，而且都是小船，能出海的官兵，也最多只有四千人之数。这些海寇如此看来，已是拥船近二百艘，贼人之数也约有万人了。所以正面对敌，我们并不占优势。”一边的黄岩镇总兵岳玺道，他却是八旗出身，已经六旬开外，不过虽然年长，却仍然颇有精神。
“苍大人，三位镇台，其实在下来浙江做巡抚，也不过两个月时间，虽说擒捕了一些贼盗，可相比于这些海寇，仍显不足。三位都是久在军中，多经战阵的前辈，在下确实不知，这海防之事究竟有何对策，还望几位将军指教。”阮元清楚这个时候敌强我弱，每一个决策都必须谨慎有效，是以并不主动提议，而是先向众人咨询。
“阮中丞，这些海寇我等多半也交过手，虽然人多势众，却多是乌合之众，若是能在战场上因势利导，寻得先机，未必就不能破敌。但在下之前也和中丞言及海战之事，海上并无山川之险，是以所关要者，便是船炮，船不大，炮火不足，即便我等去拟定计策，最后实行起来，也难以如我等所愿。可眼下之势，贼人船炮，均在我等之上，我也曾问过广东各位提镇，打探过贼人情况，眼下南海上也决计算不得太平，不少大西洋的商人，为私利所惑，竟将许多西洋利炮卖给了这些海寇，若是炮火对垒，我军必然吃亏。我定海镇官兵，一向勤加操练，在下有信心，若是同样的船炮对阵，决计不会落下风。可眼下定海战船，大半失修，所备炮械，又有不少已经是数十年前之物，再难有大用了。这般出兵剿匪，其实是要害了我麾下将士啊。”李长庚叹道，所谓大西洋是清代中期对葡萄牙的称呼，这时法国和葡萄牙的商人都有不少在广州与清朝贸易，其中也都有为厚利所诱，走私火炮售与海盗之人。
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