“你要朕明断？”嘉庆不禁笑道：“若是朕真的明断，那你自是该赏了，又何罪之有呢？这阅卷次序，本无定例，先前考官先阅头场，不过是因循成俗，又并非明文规定。你先阅第三场，又有何不可啊？这各部督抚办事，其实也是一样，朕和军机处那边，能拿的不过是个大略的主意，至于具体该怎么办，每个人也都不一样，总是要因地因时制宜而已嘛。是以阮侍郎，你会试取才之举，不禁无罪，而且有功才是。”
“皇上厚恩，臣必竭诚效力，以进微劳。”阮元道。
“其实你们的心思，朕也清楚一些。”嘉庆道：“你们一直觉得，这四书文选不出真正的人才，所以想着另出机杼，试图寻求真正的有才之士。这次你把重点放在了策论这里，取了不少朕看着也不错的新人出来。所以朕觉得你这个法子倒还不错，下一次会试，本是为皇阿玛九十大寿准备的，可眼下这样，也只好推到后年了，但后年朕定会特意嘱咐主考，取士阅卷，仍依今年之例。你这样办，总比许多人一上来就要朕废了四书文要好啊。四书文考在头场，是国家重经术、昌明学问德行之举，纵有些不尽如人意之处，也自当循序渐进才是，怎么能一下子就废了呢？”
说到这里，才发现阮元或许不知其中始末，便又笑道：“这是朕还没告诉你呢，朕下诏求言，也有几个月了，好的一面是进言之人确实不少，六科给事中、各道御史，甚至不少民间生员，都上了奏疏分析时弊。可问题是……这许多民间生员，或言辞激烈，或迂阔不经，朕也没办法啊？比如前两日，这有个江南生员叫周砎的，给朕写了快上万字了。可他一上来就说八股害人不浅，要朕直接废了四书文一场，这不是要朕难办吗？国家科举定制，已近百五十年，岂是说废就废的？他后面言辞，也荒诞得紧，说要朕仿行明末兵制，重振军威，这明末兵制若真如他所言那般好，前明又怎么会亡呢？我大清近二百年兵威所至，无不披靡，就因为川楚战事一时胶着，竟要把兵制全数改了？按朕看来，国朝兵制本是不错的，只是一时乏人可用罢了。可这民间生员，像这样动辄擅言体制的，还不止一两个。这样下来，朕随便应允他们，是朕糊涂，不应允呢，他们又会觉得朕下诏求言，是虚情假意了，可真是不好处置啊。”
听着嘉庆言语，倒是也非常真诚，阮元只得应道：“回皇上，民间生员未曾为官，反而平日有些欺压良善的守令，还不顾国体，对他们言语不敬，也是有的。是以他们看朝廷，往往不会想那么多，言语激烈些，也是常事。可皇上既然许了民间生员上言，也应该清楚这样的后果才是。这周砎之言，确实无甚可取，但总是有一腔报国之志，还请皇上从宽处置才是。”
“朕也知道啊。”嘉庆道：“两江总督费淳那里，朕已经寄了上谕，告诉他周砎之语虽不可取，也不要因此对他下狱动刑，只好生看管于他，不让他惹事就是了。唉，若是朝廷里这些王公宗室，能有他们祖上一半的才干，多些为朝廷实心办事的心思，又何至于如此呢？阮侍郎，恒谨的事你听说了没有？”
“皇上说的是……克勤郡王恒谨在神武门前面对皇贵妃仪仗，径行不避之事？”阮元确实也有些听闻，便说了出来。
“正是如此，恒谨身为世袭罔替的克勤郡王，不思潜心文武之道，报效国家，也就罢了，贵妃仪仗，他如何却敢冲撞？更可气的是，当时贵妃仪仗之前，还有淳颖和绵恩带领的侍卫，他们居然没有及时阻拦，反而让恒谨到了贵妃乘舆之前，这宫廷的仪仗，在他们眼里，就是儿戏一般之事吗？他这个克勤郡王，却是不必再做了，淳颖和绵恩这次疏忽大意，领侍卫内大臣之职，朕也想着另寻旁人了。”
按清代开国之时，因不少宗室战功卓着，被特许亲王、郡王爵位可以世代相传，如没有特许，则需每一代减爵位一等，是以清代并未出现之前明代一般宗室冗滥之象，而可以世代相传的王爵则被称为“铁帽子王”。清初共是七家，乾隆中期为多尔衮平反，特意补上淳颖一家睿亲王世袭，加上雍正朝怡亲王允祥因尽忠王事，功勋卓着，特许怡亲王世袭罔替，到阮元为官之时，世袭罔替的“铁帽子王”共有九家，恒谨是克勤郡王岳托之后，正是九王之一。
但所谓世袭罔替的“铁帽子王”，原本是指这九个亲王、郡王的爵位，却不是指这些亲王郡王本人。例如乾隆十三年，简亲王（后改郑亲王）济尔哈朗的后裔神保住，原本因祖上恩荫，得以世袭郑亲王王爵，却因为品行不端，令太监殴打其侄女，被乾隆剥夺王位，简亲王之位转由济尔哈朗侄孙德沛继承。此时嘉庆废恒谨爵位，也是史有前例，并非独创。
可阮元所在意的，却并不是恒谨。
“皇上。”阮元道：“臣以为，这恒谨行为不端，不顾朝廷礼制，削了郡王之位，也是他咎由自取。可睿亲王与定亲王，先前捉拿和珅之时，各有立功，皇上仅因为冲撞贵妃乘舆之事，就革了二位亲王之位，臣觉得有些不妥。”
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