但谢墉所犯之过，并非一处，故而阿桂又道：“伯元，江南之事，我姑且信你。可上书房之事，又待如何？他七日不至上书房一事，诸位读书的皇子皇孙，均可作证。难道其中也有隐情不成？”
阮元道：“实不相瞒，学生之前曾与崇如大人问及此事。谢大人今年，也已七十一岁，身体早已不如之前。当日谢大人患了腿疾，又兼风寒，可内阁翰林之中，谢大人熟识之人不多，子侄辈均在江南，京城只谢大人一人。故而谢大人告诉了同列吉大人，想着吉大人若能相帮，也可告假数日。后来不知如何，此事皇上竟未知悉。若阿中堂认为，谢大人此番行止，便是有错，足以削官去职，学生绝不多言。可学生以为，其中内情，阿中堂也不可不察。”
阿桂想想，道：“阮元，你所言或许是真，刘崇如近年办事，虽多有失当之处，但想来不至说谎。只是你说起谢墉与同列交往不多，故而告假之事，未能让皇上得知。这番话即使我相信，皇上也未必相信啊？”
阮元道：“阿中堂，谢大人的事，学生也有所耳闻。谢大人平日家中拮据，礼尚往来之事，未免少了些。加上不少时日在外督学，朝中同列，相与结交不多，也是常事啊。”
铁保眼看阮元仍在为谢墉辩解，怕他稍一不慎，便惹怒了阿桂，也连忙道：“伯元，今日话说得多了，阿中堂自有定论，不如你先回去罢！”
眼看阿桂半信半疑，铁保又偏向阿桂，阮元心中也不禁踌躇起来，不知如何解释，才能让阿桂回心转意。但就在这时，只听后面一个熟悉的声音道：“伯元，今日来我府上，是找玛法有事么？”
阮元回头一看，见身后之人，果然便是那彦成。可回想他刚才那句话，也不由得一惊。
他来京城，前后也已经三年了，故而对于旗人之间的满语也略知一二，知道“玛法”在满语中，便是“祖父”之意。听那彦成先说到“自己府上”，又称阿桂为“玛法”。难道阿桂与那彦成竟是祖孙？
他初识那彦成时，便觉得那彦成对宫廷礼仪，朝中治水政务，无不了如指掌，若非高门出身，绝不能有如此见识。故而相识之后，也曾问起过那彦成家世，但那彦成每次都是笑而不言，或者另外引出别的话题，从未正面回答阮元。翰林院中另有些别的旗人文官，他也曾问过，但大家都说不知。想来是那彦成入翰林院之时，便已告知同僚，不对其他庶吉士透露自己身份。
这时见那彦成神色，又见他分别对阿桂和铁保请安过了，阮元便也不再遮掩心中疑问，道：“绎堂兄，方才听你说‘玛法’，难道阿中堂竟是绎堂祖父？”
那彦成道：“伯元，其实这事是我不对，未能及时将家世告知与你。我本是章佳氏，阿中堂确是我祖父。故而平日朝中事务，要比各位更熟悉些。但我想着若是提早把这些事告诉了你们，只怕徒生麻烦。不如便不告知你们身份，大家一起在翰林院里切磋学问，才有意思。”
想了想又笑道：“不过啊，最近眼见得翰林院里，越来越多的人看我，神色都不一般了，想来这些事也瞒不住了。也罢，过几天我告诉你们便是。只是我实在不愿大家因我这一层身份，竟不再与我来往了便好。”
阮元也笑道：“绎堂兄这是哪里话？翰林之中，我等庶吉士说起绎堂兄，都说你学问政事兼优，想来日后必是有一番作为的疆臣。至于你身世如何，都不在意的。我来府上之时，府前听了我姓名官职，便即准许入内，想来也是绎堂兄的吩咐吧？”
那彦成道：“确是如此，我虽然没告诉你们身世，可若是你们之间，有人真的需要帮助，难道我还能袖手旁观不成？故而今科的庶吉士，我都一一告知了门房，若是有来府上的，只管让他们进来。不想今天遇到了伯元！玛法，伯元前来，究竟相问何事？”
阿桂也把之前谢墉之事，说给那彦成听了，那彦成沉思半晌，道：“玛法，伯元与我相交，已有半年，伯元自幼酷爱读书，终年埋首书斋，世事未免生疏了些。但正因如此，孙儿也相信伯元不会说谎，玛法历来知人善任，其中真伪，自然也已知晓了。”
他这样一说，既表明自己对阮元深信不疑，又奉承了阿桂一番，故而阿桂听了，也很满意，道：“阮元，绎堂的为人我清楚，绝不会与奸邪之人来往，他既然信任你，想来你确实忠直。谢墉的事，我可以再看看，若是他确有隐情，我也不会隐瞒。只是他最终夺职与否，还是皇上一言而决。我能帮你的，也就是查明实情罢了。”
阮元听了，连忙下拜称谢，阿桂也示意他无需多礼，道：“今日之事，我只看事实，并非为了你和绎堂的交情，你可清楚？”阮元也知道，阿桂能帮他重启谢墉之事，已是格外开恩，除此之外，自己不能再得寸进尺。故而再次拜过阿桂、铁保和那彦成，便又在那门房引领之下，离开了公爵府。
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