阮元也应了声是。由于已过十岁，便要考虑入官学之事，这时也难免开始接触八股文，他向来不喜这种强行对仗的格式文章，父亲也不强求。孙洪二人听阮家父子语气，和自己是一样脾气，也都哈哈大笑起来。
阮承信忽然想起一事，道：“二位先生刚才可是说，东原先生要来扬州？”
洪亮吉道：“所言不错，东原先生最近在京城里修那《四库》，但他一向喜爱扬州风景，近日便来了。听说就是今天下午，扬州安定书院要请他讲课呢。我二人向来仰慕东原先生，这不，连夜启程从江南过来了。”
几人讨论的东原先生，便是清代名儒戴震，戴震不仅精于经术，对于历法、算学也多精通。洪亮吉、孙星衍都是晚辈，自然会慕名而来。阮承信也素闻戴震名声，只是无缘一见。这时听了二人之言，便道：“既是东原先生讲学，我父子便也一同前往，如何？”
孙星衍笑道：“这个不难，只不过去书院之前，也得填饱肚子呀，若是东原先生讲学，过去时无精打采，岂不扫了人家的兴？”几人听他言辞幽默，也都一同大笑起来。
安定书院就在扬州旧城，从虹桥一路南下，进了镇淮门一直前行便到。阮承信一行用罢午饭，便赶到书院门前。只见书院一带，已集中了数十位书生，四周还有陆续赶到的。问得门卫，只说主讲尚未到来，阮承信一行算来得早的，也及时找了好位置，准备一睹大师风采。
不一会儿工夫，四周书生陆续进入书院，阮元大致数着，也有上百人了，正好奇间，忽听得一个熟悉的声音道：“阮家兄弟，今天也来听东原先生讲课吗？”
阮元一惊，忙回头看过去，见是个颇为熟悉的少年，依稀想起是江府遇到过的江藩。阮元当日虽在江府受了欺负，却记得江藩帮过他，对他并无恨意。便道：“江兄也知道东原先生？”
江藩道：“东原先生是一代儒宗，不知有多少人敬仰先生才学，先生年事已高，近年据说已少与外人交往，今天能得一见，自然要来了。不过我之所以得到这个消息，也是橙里先生告诉我的。”阮元正好奇江昉和戴震有什么关系，只见前面缓缓走来一人，正是江昉。
江昉对眼前诸生做了个揖，已尽礼数，书生里又认得江昉的，知道他是盐商领袖，平日又礼贤下士，是个应当尊敬的人物，便都安静起来，听江昉讲话。江昉便道：
“今日来这里的先生，想必大家都知道了。乃是我大清海内第一名儒，戴东原先生！先生近日在京城主修《四库全书》，上月间思念我扬州风景，便临时告假而归。在下虽然才疏学浅，可少年之时，与东原先生颇有些渊源，故而一直保持了联系。眼看先生要南下，岂非我等后学之幸事？于是在下便修书一封与东原先生，希望先生主讲我安定书院一日，先生宽宏，看在小弟的薄面上，也就答应了。”
这话说的谦虚，但戴震何许人物，江昉一句话下来，他竟然愿意南下主讲一日。一时书生之间，已是议论纷纷。阮元也颇为好奇，不知江舅祖为何能与“海内第一名儒”成为至交。阮承信颇知江府故事，便悄悄把事情来由告诉了阮元。
原来戴震年轻之时，颇好扬州风景，便一度来到扬州，在书院主讲许慎、郑玄之学。所主讲的地方，便是这安定书院。当时朝廷派来扬州的两淮盐运使，名为卢见曾，是个好学爱才之人。听闻戴震在此暂住，便备了厚礼，请戴震到盐运使衙门做了数月座上宾。
卢见曾颇好交往，一时淮扬名士，大半曾进得卢府。他又是主管盐运的官员，自然少不了和江府来往。当时江昉年纪尚轻，但凭着兄长江春和卢见曾的交情，也经常来卢府和一些名士讨教，便认识了戴震。
戴震为人颇为自傲，原本江家这种大商人，他不仅不愿交往，反而经常避而远之。但眼看江昉来得数日，为人谦逊，经术之间也颇有见地，方收了成见，也和江昉讲起自己毕生所学。久而久之，二人便有了联系。
后来卢见曾因盐务亏空，蒙冤下狱，竟而病死狱中。这便是乾隆中叶，轰动一时的盐引案了。当时江府感他宽仁，一直积极联系朝廷，力主卢见曾清白。前后坚持了数年，大学士刘统勋收集全了证据，向乾隆表明事实，才终于为卢见曾平反。江春也因全力奔走，一时在扬州众商归心，成为不可撼动的总商之首。戴震当时已不在扬州，但听闻江府义举，也非常感动。便把江昉当作至交，这时江昉主动相邀，便也不好推却了。
阮承信的父亲阮玉堂，当年与卢见曾也曾有来往，是故阮承信听过一些他的故事。只是阮玉堂去世已久，平日又不在扬州，两家并无特别亲密的交情，所以日子长了，也就不再联系了，只记得一些当年的故事。
江昉寒暄了一阵，便向来处施了一礼，请戴震上台，自己则出了门，在一边等着，似乎不愿因自己身份，打扰真正的教学先生。阮元只见江昉所指之处，缓缓走过一个中等身材的老者来。听父亲说，戴震只有五十出头，可眼看眼前这老者，双目平和，似有无尽底蕴，但眼中神色，却比寻常五十之人更要暗淡。依稀可见的发辫上，也多是苍白之色。戴震这些年检校四库之书，耗尽心血，从《永乐大典》等古籍中，辑录得不少失传典籍，一部《算经十书》更是让年轻学子重见上古算学经典。可为了这些，戴震也耗去了大半心力。
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