“哈哈，阮相国，你们还筹什么军费啊？这次本钦差从京城南下，所带都是京城中的精锐，皇上也已经谕令各省，分别调兵前往浙江助战，届时我大军将有数万之众，又怎么会害怕那区区英吉利人呢？”奕经却似乎还不相信英军势大，而是对自己所部充满信心，向众人道：“各位放心，此次本钦差南下，只要我令旗一挥，向英吉利人发起进攻，浙江战场形势定然逆转！各位就安心各司其职，在扬州等本钦差的捷报吧！”
“钦差大人，英吉利如今兵锋甚盛，而且老夫听说，他们还有援军正在北上。倒不是长他人志气，只是老夫也想劝钦差大人一句，浙江战事，务要谨慎啊。”阮元自然清楚，在座众人也只有自己的话，奕经勉强能够听进去一二，便也主动向他劝道。
“哈哈，老相国，这些本钦差心里难道没数吗？老相国就安心在家休养，等我的好消息吧！”奕经却对阮元相劝之语不以为意，而是向众人问道：“各位大人，我所带大军都是从京城南下，这一路星夜兼程，也都累坏了，不知扬州府这边，能否暂支些钱粮出来，为我大军暂解疲乏呢？”
“钦差大人，这些年扬州水旱之灾甚多，实在是没有多余的钱粮，再来供应大军了啊？”沈拱辰尚未答话，阮元便提前向奕经劝阻道。
“哈哈，好吧，那今日就给阮相国一个面子。各位大人，且等我大军凯旋而归吧！”奕经自然清楚阮元昔年地位甚至在自己之上，却也不想与阮元交恶，见他出言相阻，便即作罢。说着，奕经也在一众兵士簇拥之下，大摇大摆地离去了。
“奕经他……他要怎么打这一仗啊？”阮元听着前线消息，对从未临阵指挥大战的奕经，自然也是疑虑重重。
……
此时距离奕经过扬州南下，已过了九个月时间，阮元等人捐办城防之后，一连数月扬州俱是安定，训练的乡勇保甲虽然不足以上阵作战，但维持城内秩序尚属有余，扬州也就重新回到了太平之状。是以入夏之后，阮元便也来到北湖闲居。这时正值夏麦丰收，阮元也寻了一片家中麦田，同田中老农谈笑风生，如此亦是隐居之乐。
“今年这雨量不错，想来总算是个丰收年了。”眼见田中那老农收割已毕，阮元便也同他笑道：“这些年水旱之事甚多，你一直在这里佣耕田地，却也辛苦了啊。”
“哈哈，是啊，这几日割的麦子，比前几年这个时候都多，应该是丰收了。”老农倒是颇为健谈，见阮元主动与他聊天，便也同阮元道：“话说回来，老大人这也是不做官了，才好容易回这边一趟吧？我小的时候还听我爹爹说起过呢，说北湖主人家有个小少爷，从来聪明好学，都去京城考试，准备做官了。哈哈，没想到啊，老大人回来的时候，都是大清宰相了。”这老农看年龄不过六十出头，如此算来，阮元考中进士之时，他应该还是个十岁上下的孩童。
“是吗？你家在我们家佣耕，有多少年了？”阮元听得好奇，便也向老农问道。
“我是第十代，这两年也快不行了，现在种地的都是我儿子，算十一代人了。哈哈，十一代人之前是什么样子，别说我了，我爷爷、爹爹，他们也都不知道呢。”老农向阮元答道。
“十一代人了？这样说来，我家从淮安南迁扬州的时候，你们就是我们家的佃客了吧？”阮元听老农说起旧事，却也不觉感慨道：“这样说来，那还是……前明的万历年间，你们家也是一直在北湖耕种，我说得没错吧？北湖如今看来真是好地方啊，话说回来，我也算半个北湖人了。顺治元年，高杰和黄得功在扬州开战，家中祖辈清楚，扬州非久留之地，便即携了五十两银子，一路迁来北湖，我家四代太夫人当时遇到乱兵，还被砍了一刀呢。后来……他们在北湖生活了二十多年，康熙之初，先祖们方才出来应考武举，是这北湖之地，救了我们先祖的命啊，所以我一直都说，我定是要算半个北湖人的。如今看来，果然不错，这里……确是太平之地啊。”
“老大人，您是说洋人的事吧？我也听说洋人都打到长江上了，这距离扬州还有多少路了啊？到时候，咱们北湖真的安全吗？”老农听着阮元感叹旧事，也多了一丝忧虑。
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