“殿下应该早已对前线布防有了全盘考虑，我不敢妄下断言……”
“别顾虑那么多。”
我轻轻用手肘碰了碰他的腰侧，故意打趣道，
“说说看吧。”
“说实话，他们终究是异族。”
他的语气异常直白，目光也变得凌厉了些。
“无论他们的祖先是怪物，还是邪神，直到一百年前，他们都还是人类的敌人。整个人类帝国的历史上，被异族联盟杀害的人，恐怕比死于怪物之手的还要多。”
我微微皱眉，似乎没想到种族间的裂痕竟如此深重。或许，比起怪物，更多人痛恨的其实是异族吧。
“但您已经启用了精灵部队‘影子小队’，他们的表现已经证明了自己的价值。”
“.....”
“至于兽人部队‘惩罚小队’，虽然刚开始确实难以管教，但最近他们的表现也逐渐像个合格的军队了。”
听着卢卡斯的话，我心中不禁感慨。这个曾经极力反对我招募影子小队与惩罚小队的人，如今却在为他们辩护。
仔细一想，惩罚小队的训练，似乎也是他亲自负责的……
我若有所思地摸了摸下巴，沉吟起来。
“的确，出身并不是问题……但惩罚小队的麻烦在于，他们随时可能会变成狼人。”
“人类之间的背叛也同样常见。”
卢卡斯冷静且直截了当地回应道，语气里透着一丝不容置疑的锋利。
“就拿最近在军营发生的袭击来说吧，攻击蕾娜小姐的，可是人类。任何人都有可能失控，将刀刃对准自己的同伴。”
“……”
卡缪斯的脸浮现在我脑海中——那个曾袭击蕾娜，如今被囚禁的男人。
可恶，现在想想，卢卡斯说得没错。
‘卡缪斯的审判，似乎就在不远处了……’
正当我沉思时，卢卡斯补充道：
“还有，我认为我们应该认真考虑一下红羽……红羽先生刚才的话。”
‘红羽先生’这个称呼让卢卡斯略微停顿了一下。毕竟，我们与他的关系的确有些复杂。奎兰更像是我们的学生，而红羽，则带着一股长辈般的威压感。
“认真考虑？考虑什么？”
“关于‘标准’。”
卢卡斯的目光犀利，直直地看向我。
“到底是什么，区分了‘怪物’和‘人类’？”
“……”
“我们想要保护的人的标准究竟是什么？这是我们需要明确定义的。”
我们想保护的人……的界限。
忽然，我想起了几天前凯利贝给我的建议：
-设立规则，坚守原则。赏罚分明，分清功过。对犯错的，要严厉惩处；对避免错误的，要慷慨奖励。
-只要你的规则足够坚固，就算堡垒再摇晃，也不会倒塌。
原则与标准。
对于我这样的新手指挥官来说，这些无疑是明确的指引与方向。
我深深叹了口气，手指不自觉地在下巴、脖颈和太阳穴处摩挲着。制定这些标准并不容易……
思索片刻后，我终于将一直困扰我的想法说了出口。
“对了，卢卡斯。”
“怎么了？”
“别再使用你的【兽化】能力了。我担心你会变成个……狼人。”
关于兽人部族的故事一直让我心里发毛。我对卢卡斯的不安难以言喻——他身上那种介于狗与狼....er，人与狼之间的危险感，总让我感到隐隐的不安。
“主君，请放心。”
然而，卢卡斯只是咧嘴一笑。
“我是一条训练有素的猎犬，绝不会向您露出獠牙。”
……真的？所以，他现在是在自比金毛寻回犬？
可即便如此，面对一只大型犬，还是得保持警惕。
正如那些养狗的人总说“它不咬人”。但散步时，还是会乖乖给狗戴上嘴套。
我皱起眉头，语气更为严厉了几分：
“如果我告诉你不准用，就是不准用，听明白了吗？”
见我一再强调，卢卡斯那笑容渐渐淡了下去，脸上的失落感几乎要溢出来。
“……”
真是只典型的大狗，看着有些吓人。
我心里其实也没底，搞不清楚他到底能不能乖乖听话。只是无奈地叹了口气，耸了耸肩。但愿，在我注视着的时候，他能乖一点吧。
***
两天后，军事法庭。
虽然听起来很正式，但实际上，这座“法庭”不过是军队的会议室，桌子稍微重新摆放了一下而已。
在这样一个偏远的地方，根本没有所谓的正规的法庭。这个地方，从一开始就是一座以军事为目的的堡垒城市。
主持宣判的法官是我，艾施，领主兼指挥官。
而今天的被告——卡缪斯，是来自卡米拉王国的SR级雇佣兵，曾试图刺杀雷娜小姐和魔法小队的魔法师们。
他被从监狱里拖出来，坐在了被告席上，身形狼狈不堪。
全身布满了淤伤，看起来像是遭受了严厉的殴打，肿胀的面容几乎让人认不出他。
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