此诗抒发了李白的忧怀愁绪，接着他们又一起到赤壁一游，并当场写了一首赤壁歌：
二龙争战决雌雄，
赤壁楼船扫地空。
烈火张天照云海，
周瑜于此破曹公。
君去沧江望澄碧，
鲸鲵唐突留余迹。
一一书来报故人，
我欲因之壮心魄。
（《赤壁歌送别》）
此诗前四句想象当年赤壁之战周瑜破曹、火烧赤壁的壮烈情景，场面恢宏、气势宏大，刻画得非常生动；后四句谓沧江澄碧、两鲸相斗，余迹犹存。诗人将此历史场面描绘下来，一来送韦君，二来也壮壮自己的胆气。赤壁之战的雄伟场面，也因此诗留存千古。
李白赋了此诗之后，还显得有些不够尽兴，于是又写了《江上吟》诗，以申之：
木兰之枻沙棠舟，
玉箫金管坐两头。
美酒樽中置千斛，
载妓随波任去留。
仙人有待乘黄鹤，
海客无心随白鸥。
屈平词赋悬日月，
楚王台榭空山丘。
兴酣落笔摇五岳，
诗成笑傲凌沧洲。
功名富贵若长在，
汉水亦应西北流。
此诗与《赤壁歌送别》写于同时，李白在与韦冰同游赤壁后，又乘兴坐船载酒，在大江上游览。他想起了战国时楚国的屈原大夫。如今楚国的宫殿都已荒芜无存，唯有当年的青山依旧，而屈原的词赋却像日月高悬，永照人间。李白非常自信他那如椽大笔能摇撼五岳，他那笑傲权贵的诗歌可凌越沧洲。他不相信功名富贵可以永远存在，就像江汉之水永远不会向西北而流一样。此诗中表现了李白相信诗歌的价值是永存的，也相信自己诗歌的精神力量可以凌驾在帝王公侯的权力之上。功名富贵只是暂时的，而屈原和自己的诗歌则可以超越历史。这是他在向权贵们挑战，伟大的诗歌是可以永远流传下去的。
《鹦鹉洲》也当写于此时。在李白初游江夏黄鹤楼时，他见到了崔颢所作的《黄鹤楼》诗，当时就佩服得了不得，曾说“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头”。虽然他嘴上是这么说，可心里却不服气，总想自己写一首与此相仿的诗，把崔颢比下去。他在游金陵凤凰台时，曾写过一首《登金陵凤凰台》，但那首诗用的是不黏的七律体，还不是《黄鹤楼》的半古风半律诗体。这次他决定亦步亦趋地仿照《黄鹤楼》的体式再写一首，再与崔颢诗挑战一回。李白的《鹦鹉洲》诗如下：
鹦鹉来过吴江水，
江上洲传鹦鹉名。
鹦鹉西飞陇山去，
芳洲之树何青青。
烟开兰叶香风暖，
岸夹桃花锦浪生。
迁客此时徒极目，
长洲孤月向谁明。
先说李白此诗所表现的内容。鹦鹉洲的名称，是因三国时祢衡曾作的《鹦鹉赋》而得。祢衡为江夏太守黄祖所害，而葬此洲，故李白此诗是为悼祢衡而作。尾联“迁客此时徒极目，长洲孤月向谁明”，表示诗人对祢衡命运的极大同情。此诗前半首仿《黄鹤楼》，是古风体，后半首是律诗体，与《黄鹤楼》诗结构相同。诗的颈联“烟开兰叶香风暖，岸夹桃花锦浪生”，对仗极工，为人称赞。但对于《黄鹤楼》和《鹦鹉洲》二诗的优劣，历代学者争论不休。
赞李白者，如宋人刘辰翁说：“情景虽称，终觉豪胜。”（《唐诗品汇》卷八三引）元人萧士赟说：“‘烟开’二句较‘晴川’句竟分雅俗，结故清远足敌。”（严羽点评《李太白诗集》卷一八）清人张?《唐风怀》引质公评曰：“此篇凡三‘鹦鹉’、二‘江’、三‘洲’、二‘青’字，其法皆出于《黄鹤楼》……与《凤凰台》同一机杼，而天锦灿然，亦一奇也。”
贬李白者，如明人许学夷说：“太白《鹦鹉洲》拟《黄鹤楼》为尤近。然《黄鹤》语无不炼，《鹦鹉》则太轻浅矣。”（《诗源辨体》卷一七）清人吴昌祺说：“此太白率笔，后人称之，陋矣。”（《删定唐诗解》）清人纪昀评此诗说：“崔是偶然得之，自然流出。此是有意为之，语多衬贴，虽效之而实不及。”（《灜奎律髓汇评》卷一引）
总之，古今学者历来对李白这首诗褒贬不一。但实话来说，李诗是稍逊崔诗的。一是李诗模仿崔诗，已输一筹；二是李诗鹦鹉不及黄鹤切题、用问精巧，功力虽及，但浑厚自然不足。因李白、崔颢都是盛唐诗人，开元年间七律不大定型，故古、律参半尚是当年风气，而到安史之乱后期，律诗已经成熟，古律一体的七律已不再可行了。
争强好胜是李白的性格所致，在李白的《登金陵凤凰台》与《鹦鹉洲》二诗上表现尤为明显。
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