“不知云公子拜访寒舍，所为何事？”周员外问道。
这位云姓女子淡然的说道：“诸位请坐吧，在下此来并无它事，只是仰慕员外高义罢了。”
这般说着，便又拿起桌面摆放的茶壶，自顾自的倒了一杯，茶水颇为苦涩，女子不禁微皱了下眉头，说道：“员外倒是节俭。”
此处厅堂摆放的茶水都是用些劣质茶叶所泡，也只够解渴之用。一般只在周员外与人相谈甚欢时，才会吩咐下人上些好茶。
却不曾想着女子竟然俨然一副此间主人的神态，一时有些不明所以，但见女子这般说着，在众人面前也有些挂不住面子，只得说：“都是下人不懂规矩，公子勿怪。”
随即朗声说道：“周才，给客人上壶好茶，莫要怠慢了贵客。”
但是他不知道的是，周才似是也看出了周员外对这位白衣公子的不满，倒也确实重新递上了一壶好茶，只是此茶更苦更涩……
云姓女子见几人均已坐下，便向周员外询问道：“尚不知这几位高士的大名，不知周员外可否引荐一番？”
周员外打了个哈哈，说道：“这几位皆是在下的至交好友。”
“方才我等正在后院赏花，听闻公子来访，便一同过来了。”
众人也是点了点头，带着颇为审视的目光看向云姓女子。
女子似乎也听出了周员外的弦外之音，便起身对着众人行了一礼，说道：“冒昧来访，搅扰了诸位的雅兴，云某向诸位赔罪了。”
又顿了顿，说道：“说来惭愧，在下此次前来，虽是唐突，却也是因琐事缠身，未能周全礼数，但确实是带着诚意而来。”
周员外听到此话，颇为疑惑，便问道：“但不知公子专程来此，有何见教？”
云姓女子沉声说道：“如今时局纷乱，民不聊生，在下便是专程前来拜访隐于乡野的诸位贤人，以求能够聆听高论。”
听到这话，吴先生不以为意的笑了笑，说道：“如今天下太平得很！还请公子慎言。”
云姓女子见状，也只能从怀中掏出一张微微发黄的纸张，又起身递给周员外，说道：“在下此行来得匆忙，没有做足准备，这是一点茶水钱，还望诸位可以不吝赐教。”
众人也看得极为清楚，这是一张五千两的银票，也不由得皱了皱眉头。
“这女子当真不同寻常，一出手便是这般大气！”
在场众人中也只有周员外或许对这些钱财并不在意，但对于其他人而言，确实是一笔巨款。
周员外叹了口气，说道：“公子这般倒是小瞧了我等。”
“再者，我等不过是些寻常人物，当不得公子这般礼遇。”
云姓女子则一脸苦笑，见几位都是一脸淡漠，只得说道：“周员外的品行在下颇为了解，想来诸位也是如此，今日前来，确实是真心求教。”
“周员外常年接济灾民，修桥补路，可谓功德无量，在下亦是有心为这世间的芸芸众生寻一良策。”
吴先生听到此话则不禁发出一丝笑声，带着几分嘲讽，摇头道：“公子，你只知其一，不知其二，周员外有些钱财，做些善事，如何能当你这般评价。”
“便说这长天城，每年饿死冻死之人不在少数，周员外做的也不过是搭个粥篷，施舍些吃食，解一些燃眉之急而已。”
“况且这也只是因为周员外有心于此，而城中富户不计其数，但他们没有这般做，却也无可厚非。”
“再者，这苍生疾苦，是施舍几碗粥便能解决的吗？”
“老朽言尽于此，公子听也罢，不听也罢。”
说完，吴先生便端起茶杯轻吹着，不再言语。周员外听着吴先生这的这番话，也不由得长叹了口气，默然点头，似是满脸疲惫。
云姓女子听到此话只觉如鲠在喉，起身向吴先生拱了拱手，说道：“多谢先生赐教，不知先生大名？”
“吴贯之。”
“可是四十余年前名动京城的吴先生？”云姓女子问道。
众人也不禁看向吴先生，并不知晓他曾经居然有此等名望。
吴先生则是捋了捋胡子，说道：“年少轻狂罢了，不值一提！不值一提！”说到最后，也是呵呵的笑了出来。
云姓女子又看向秦大有和陈姑娘，似是想听听他们有什么见解。
陈姑娘轻声说道：“我只是个在教坊里给那些可怜女子教授琴艺的琴师，不懂这些，只是常见有达官贵人，一掷千金，仅此而已。”
“这……”
秦大有不想掺和此事，却见女子看向自己，便连连摆手道：“在下就是城里医馆的学徒而已，而且刚来长天城不久。”
“哦？但不知兄台从何处而来？”
“在下从宁州而来。”
云姓女子点了点头，说道：“宁州倒是又是颇多隐士，再让在下深有感触，且宁州与涯州相隔数个州郡，想必兄台从宁州而来，想必所见颇多，对各地的风土人情也有所感触吧？”
秦大有点了点头。
“那不知兄台可否赐教一二？”
秦大有听着她的话，总觉得有些刺耳，心中也有几分不耐，便说道：“我的感触和你有什么关系？你找那些隐士高人询问便是，何必问我？”
秦大有冷哼了一声，想着闲来无事，正好去看看周小萤和柳依依最近的剑法练得如何，便向众人打了个招呼。
吴先生也是打了个哈哈，对着女子拱了拱手，说道：“秦小兄弟性子就是这样，还望公子勿怪，如此老朽也不打扰了。”说完便跟着秦大有一同离开厅堂。
陈姑娘见状也起身跟了上去。
云姓女子听到秦大有的话，一时有些错愕，也不知道自己说错了什么，便只能看向周员外。
周员外也感觉这位女子的话语太过于功利，但不好直说，何况收了女子的五千两银票，便只得开解道：“秦兄弟许是不喜欢谈论这些事情，在此间坐得甚是拘束，此刻既然去花园教小女练剑，不妨公子与我等一同前去看看如何？”
云姓女子脸上也是笑了笑，今日和这四位的谈话倒也有所收获，只是一时尚未理清，也想放松一番，便说道：“固所愿也，不敢请耳。”
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