四月初的倒春寒，令美国东北部的几个州仍被一股强冷空气控制着，前来观看此次区域划船比赛的观众从四面八方云集过来，站在寒风中的新罕布什尔州温尼珀索基湖畔，他们的热情凭空将岸上的气温推高了几度。
不知是那所学校的鼓乐队在岸边排开阵势，演奏着欢快激昂的乐曲，喧闹人群的最前面，离湖岸只有三米的一大片草地上，两所学校的女生啦啦队，在赛事开始前，已经明刀明枪地打起了擂台。
十几只参赛船只排布成半月形，聚集在离起点不到一百米的地方。
湖风吹皱了一池刚解冻的春水，辰辰坐在船里打了个哆嗦，嗖嗖的寒风很快就将他身上印着A校校徽的划船队队服，一件和船体一样颜色的单薄速干外套给吹透了，穿着同色短裤的腿上也起了一层鸡皮疙瘩。
辰辰回头望了一眼坐在三号位的阿卜杜拉，彼此默契一笑。
今，王子能在这条青年队的赛船上拥有一席之地，可不是仅凭任性。
进入划船赛季的这个月，每都要进行两个时高强度的体能训练和两个时的河面实战训练。
此外，阿卜杜阿请求父亲，不远万里从英国聘过来一位私人划船教练，而他自己则是将所有的休息时间都贡献出来，吃着教练开的灶，日以继夜苦练。
宅男五人组不愧为学校里最兄弟情深的组织，每一次训练结束，都会专程陪阿卜杜拉在驳船里练习划桨的协调性和一致性。
“哎呀，这么坐着冷死人了。要是有炸鸡和甜甜圈就不一样啦！”坐在的5号位上的肥乔一声底气充沛的叫声打断了辰辰的思绪。
A校校队的赛艇上，队长杰森发话了：“一会儿划起来就暖和了！别光呆坐着，刚才做了准备活动，这会儿也得活动活动关节，否则，很快就冻木了。”
青年队中的大部分人都是第一次参加联赛，被告知进入四分之一决赛的时候，他们几乎高忻彻夜难免，这毕竟是两年训练，十多场淘汰赛拼杀出来的结果。
十一年级的托尼是这只船的舵手，虽，他比几位十年级学弟深沉老练，环视旁边几所学校的艇中虎视眈眈的对手，也不由得深深地呼吸了几口平复心情。
杰森英俊的脸上露出笑容，朝托尼低声道：“他们激进，我们也没必要保守，他们如果选择隐藏实力，我就用备选方案二。”
托尼点头，：“放心吧。按照我们的既定战略！”
二队赛艇上的人，有的在忙着调整稳舵、座位滑轨或脚蹬，有的正看着湖两岸的观赛人群发呆，还有的在搓着冰凉的膝盖和手肘……只有坐在舵手对面8号位的领桨辰辰，仔细听着杰森和托尼之间的暗语。
他知道杰森口中的“他们”是指A校的宿敌E校，这两所学校的竞争关系已经持续了一百多年，不过，这还要从赛艇在美国东海岸的发展史起。
十九世纪中叶，东北部作为精英汇聚之地，哈佛耶鲁两所大学最先效仿英国的开展了每年一次的赛艇比赛，后来扩展到宾大、普林斯顿、康奈尔等常春藤大学，继而在美国东海岸和西海岸方兴未艾。
十九世纪末期，这种精英运动在拥有雄厚资金的私立寄宿高中范围内也普及开来，属于自己学校的赛艇队纷纷组建。
在很长一段时间里，受到地域和交通条件的限制，同时，也是为了效仿早期的哈佛和耶鲁、哈佛和牛津的古老传统，这些高贵而神秘的私立寄宿高中，只进行一对一的捉对儿对抗，不设置联合比赛。
百多年前，A校和E校的爱恨情仇便是从赛艇赛事上的厮杀开始的，这样互为竞争对手的关系渐渐演变，从门类繁多的体育比赛波及到学术、艺术等各个领域。尽管两校之间关系密切，双方同学经常在一起切磋各项技能，然而，看在外人眼里，却成了水火不相容的一对冤家。
私立学校之间的校际划船比赛，是近五六十年才开始的事情，随着时间的推移，参赛校从东北部老牌名校，扩大到整个东部的私立寄宿高中，到后来，西海岸的名校也纷纷加入战团。
在相当长的一段时间里，无论是高中还是大学的赛艇赛事，是人们非常关注的一项体育运动。
近些年，由于维护一支有规模的赛艇队需要庞大的开支，不少私立学校不得不放弃了这项运动，故而，战火远远没有十几年前激烈。
此次比赛是东部赛区的四分之一决赛，共有六所学校的校队和青年队进入了本轮角逐。
此时，岸上也一片沸腾，各校校队的船只已经在起点处一字排开。
辰辰望了一眼岸上，来观战的不仅仅有参赛队员的同学、老师和亲友团，还有很多慕名而来的赛艇爱好者。在离起点五十多米远的地方，还停泊着一艘白色的私家游艇，上面也载满了前来观战的赛艇迷。
这是一场力量、耐力与团队协调性的较量，六所寄宿高中的赛艇队员们穿着各自学校统一的队服，各个身姿笔挺，神情从容，握桨的姿态和身体倾斜的角度都是那样统一，举手投足间，尽显精英预科生们所独有的优雅气质。
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