转天有人来送了一封信到门口给沈焕玉，信上只有五个字，潦草的‘救命！’两个字，署名林小元。
沈焕玉只犹豫了一瞬，便从沈居跑了。
快马加鞭跑到了红袖楼，那林小元哪里需要他来救命的样子，左手和右手各自搂着一个姑娘，酒已半酣，眼神都有些飘忽了，腿脚也不是很听使唤，走起路来晃晃悠悠，见沈焕玉来了，松开了一个姑娘，腾出一只手抓住沈焕玉，“玉儿，你来了！”
沈焕玉心头升起一股怒火，甩开林小元，“你这样耍我很开心吗！”
“玉儿，别生气，我不这样说，你不来，我去求过你多少次，你都不肯——”
“你们休想再骗我！我回去了！”沈焕玉拂袖而去。
林小元这才把两只手都倒出来，死死地抓住沈焕玉，“既然来了！就玩一会儿吧！我没骗你，我明天就要回湘南了，真的没机会再来了。”
林小元哀求着沈焕玉，“我今日有个大惊喜给你！”旁边的姑娘赶紧给沈焕玉腾出一张桌子，很快摆上了沈焕玉平素爱吃的东西，林小元把他按在那坐榻上，“就今天最后一次，今天要是输了钱，全算我的，要是赢了，你全拿走！”说着朝身后喊，“怎么还不上酒？”
林小元一手抓着沈焕玉不松开，另一手端着酒杯，“当哥的今日做的不对，先自罚三杯！”说着举起杯就干下去三杯，最后一杯喝得太急，呛咳不止，他又递上一杯给沈焕玉，边咳边说，“你就赏……赏几分薄面，浅尝一杯……”
杯子送到了沈焕玉唇边，沈焕玉不得不半推半就地喝了那一杯。
一旁的姑娘谈起了琵琶，唱了一曲《醉归》。
沈焕玉突然就觉得找到了一种熟悉的感觉，林小元也感觉到，沈焕玉松了劲，一直想逃跑的念头被击溃，踏踏实实地陷在了那坐榻里。
一曲终了，外面起了喧嚣，从前一起耍钱的几位公子哥吆喝着进来了，看到了林小元和沈焕玉并肩坐在一起，都有些惊讶，纷纷收敛了那张狂气，朝着林小元行礼，其中一位还低低的说了一句，“怎么他又来了？”
沈焕玉见他们进来，也像一只野猫一样，全身炸起了毛。
林小元没答他们，拍了拍沈焕玉的肩膀，又叫姑娘给他们四人都看了座，然后开口说，“今天请几位弟弟过来，是因为我明日就要回永州了，在座的都是旧日的好友，我不在这，你们也要好好相处，互相扶持，因此今日把几位都召到一起，玩个痛快，大家尽释前嫌！咱们先定个规矩，既然大家都叫我一声大哥，便听我一句，今日若不尽兴，谁也不能离开！”
又对身后的小厮吩咐，“按我刚才说的，我带来的二十个护卫守在门口，别叫旁人来打扰，否则，别怪我砸场子！”
小厮连连点头，赶紧下去安排。
不一会，门口竟然响起了刀兵之声，大门咔哒一声，被上了锁。
沈焕玉不知他这是要唱哪一出戏，对面四位公子哥和他一样，心里都有些发毛，那四位纷纷应承，说都按大哥的安排。
林小元说，“今日我们也不搞那些稀奇古怪的，就按红袖楼的规矩，咱们玩抽鬼牌！”
这抽鬼牌是多少人都能玩的局，有多少人，就有多少张牌，这牌里有一张鬼牌，其他都是明牌，每人摸一张牌，红袖楼出一个人做庄家，庄家会提出诱导问题，每一个持牌人轮流作答，描述自己手里的牌面，看谁会露出马脚，暴露自己拿的便是鬼牌。
一轮回答之后，所有人公投，每个人选出自己认为的鬼牌的持有者，每一轮获票最多的人，则出局，出局者亮牌，六个人玩，则三轮定胜负，七八个人，则四轮定胜负。若是持鬼牌的人过了三轮还没出局，则视为胜，其余诸人都要按注赔钱，若是持鬼牌的人三轮之内被投选出局，则视为持明牌的人胜，鬼牌人需要按照每个明牌人下的注反赔给他们。
红袖楼在这里的作用，一方面是做庄家，另一方面也是为了鉴证赌局公允，负责监督输家掏钱，无论哪方输赢，红袖楼都从赢家手里抽十之一二，稳赚不赔。
应林小元要求，今日要下的注，不用大家自己下，用转盘转出来，转盘上的内容由所有参与赌局的人自己定，庄家每一局转动转盘，转盘停在哪里，哪个便是下一局的赌注，如果转出一千两，若鬼牌赢，可以收五千两，若是鬼牌输，要付给赢家五千两。
林小元此刻仿佛清醒了，转盘上都写的大数字，五百两起步，一万两封顶。写好了之后，咚地敲了一声转盘，那四人不自觉地哆嗦了一下，林小元说，“各位弟弟有什么意见吗？”
那几位赶紧缩着脖子说，“没意见没意见。”
唯独沈焕玉，撩起袍子来就要走，“我不跟你们玩，我没钱。”
林小元赶紧又拉住他，“玉儿稍安勿躁，我不是跟你说了吗，若是输了钱，我来付，若是赢了钱，都算你的！”硬是把沈焕玉按回了坐榻上。
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