季白眉心里像揣了个活蹦乱跳的兔子，哪怕忙于旁的事一时忘了，那兔子也总是不防备间突然蹦出来，提醒他别忘了这个事，当真难熬，那沈翎金说的年后就来，等了许久，也不来，季白眉想着，不是被他空晃一枪，白欢喜一场吧？便叫季长留出去打探打探，沈家到底是什么情形了。
年前，沈翎金从扬州回家的路上就已经听说了关于自己的传言。
金公子当然不动声色，回到家中，已经年关将近，但不知为何沈居上下竟透露出一股荒凉之感。
出来迎门的老管家脸色也青中带紫，沈翎金还以为是沈阖出了事，一边脱大氅一边往屋里跑，但是沈阖什么事都没有，还好好地在那养鸟，沈翎金行了礼，又陪着沈阖聊了一下午，并一起吃了晚饭，把这一趟出去的行程都仔细讲了一遍，着重讲了季家的情况，沈阖只顾着点头，觉得翎金什么事办的都好。
沈阖如今年纪大了，身体也不好，不管事，家里全都交给沈翎金管，他很满意，又落得清闲。
天色渐晚，老管家在爷俩的门外来回踱步，似是十分焦急，沈翎金知道他有事要说，便辞别了沈阖，出来对那老管家说，“申伯有什么要紧事吗？我久出未归，自然要在父亲面前仔细汇报，有什么事要等我陪好了父亲再说，下回别这样了。”
那老管家鬓发半白，连连点头，“公子教训的是，规矩老奴怎能不明白？只是眼下这事实在是……”
“无妨，申伯说吧，什么事？玉儿怎么没见？他不在家？”
老管家砰地跪倒在沈翎金面前，沈翎金赶紧伸手要扶，老管家却不起，“说的便是玉公子的事！老奴僭越，擅作主张，把玉公子关起来了！”
沈翎金一惊，教养却让他不能发火，仍然好声好气地说，“申伯这样做，定是玉儿闯了祸，让您老为难了，不怕，有什么事，您尽管告诉我。”拉着申伯远远离开沈阖的院子。
老管家说，“自进了冬月起，家里来了许多不速之客，三教九流什么人都有，但手里都拿着条子，就是咱们玉公子给人签的欠条，我不敢随意应答，先请了人进来好好招待，再请玉公子来看，他全都认下，说那些就是他在外面欠下的银子，叫我支账还给人家，我知道公子您向来对这些银钱不是很看重，也不管玉公子花钱，既然玉公子都亲口认了，我便支了银子分别还了那些人，但是上门的人这一两个月就一直没停过，钱数也越来越多，老奴也不敢再多支钱出去了，去问玉公子缘何欠下这么多钱——”
“玉儿为何欠下这么多钱？到现在已经支出去多少了？”
老管家哀叹，“五天前我就叫人把玉公子绑了，押在后院的旧书坊里，再有人来，我就说玉公子不在家，不能还钱，让他过完年再来，想拖到公子您回来再看怎么处置，到五天前，总共已经支出了约……约有百万两……”
沈翎金大惊，但仍极力维持着脸上的平静，“他究竟干什么了？”
“我也问过，玉公子前些日子总往城里跑，和一些城里的纨绔子弟赌钱逗鸟，应该是被人家合伙给骗了，这些都是他输的钱，身上没带够，就到处找人借，他写了欠条，叫人到沈居来拿钱……”
沈翎金盘算了一下，家里除了田产、庄院、店铺这些不能动的，能随时拿出来用的钱，一共也就百万两上下，那就相当于沈焕玉已经把沈居所有流动的银子都输了出去，而且还不算完，外面不知道还有多少要账的，纵使沈翎金休养得一身好风度，此刻也免不了眼前一黑，握住老管家的手，“申伯，那这个年，还应付得来吗？”
申伯缓缓点头，“处处省俭些用，还能过得去。”
“我去见玉儿，申伯记得，不要让父亲知道这事，别的地方都能省，父亲这里千万不能省，万不要被他发现端倪，若实在不够时，就把京畿的田或铺子卖两间出去。”
老管家老泪纵横，又要跪下，“老奴没用！该早早关住门！哪至于落得如此——”
沈翎金扶他，“不怪申伯，玉儿逼着你拿钱，你哪能对抗得了他？银钱而已，去了还会再来，申伯也不要太过自责。”
旧书坊房门口有八个家丁在守，一个个冻的鼻头通红，搓手跺脚的，可见这是个苦差事，见沈翎金来了，赶紧行礼，旧书坊的门用一把长锁锁住，申伯掏出挂在自己腰上的钥匙，打开了门。
旧书坊只是旧，况且还是仆人关主人，哪敢怠慢一点，榻上的新棉被松软舒适，桌上摆着各式各样的吃食，屋里打扫得干干净净，火盆烧得热腾腾，那沈焕玉趴在案几前，睡着了，眼睛四周一片青黑，头发散乱在脸上，白衣袖口上还有点点污渍，哪还有一点精雕玉琢的玉公子的模样。
沈翎金叹了口气，叫申伯先出去，走过去摇摇沈焕玉的肩膀。
沈焕玉自梦中沉沉醒来，看见沈翎金，两腿一软，扑通跪在地上，抱住沈翎金的细腰就哭，“大哥——救我！”泣不成声。
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