重新返回至此，在被冯明江安用枯萎藤蔓稍微遮掩的入口处停下。
林中有困兽忽闻人的气息，透过缝隙看见深林之外有人身影来。
风折柳不为所动。因为他先前已然看穿，里面的困兽不会轻易出来这片荆棘丛林。
老者往后退了一步，站在稍微远些的位置默默观察里面困兽动势。
风折柳不明所以，转头看向老者，便询问：
“里面的困兽愈来向这边靠拢。前辈历来生活在这儿，不知可有好办法进去查验一番？”
“自然是……没有。”老者无奈摇摇头，“老夫同你们说过无数遍，山上人不下山。”
“那我便一人进入，里面凶险，前辈还是在此处等为好。”
“不妥，”老者一口否决，“我必须亲眼看着有野兽死或伤。这是最终结果，是看他江亭是否有能力。”
听这话风折柳为觉得不妥，但见老者脸上的心虚，少年察觉异常。
“您说考验他的能力，是何时的能力？”
老者轻笑，似提醒般顺着少年的话往下回答：“自然是看长进，看他是否学会了那秘籍上所记载的东西。”
“可您该知道，千百年流传之秘密，想要成事不会在一朝夕。”
“若是不成，便不是强者。”老者激将，引诱少年往下自己说出真相。
风折柳知道老者意图，所有点破：
“您所看中不是野兽的生亡？”
终是听到自己想要的答案，老者欣喜的往前走两步，重新站到少年的身边。
“不错！”老者高声回答，拉着嗓子赞叹，“山下，你们所面临的局面叫做心中之道，怀有正义之心的人通过第一关。从山脚直至半山腰之间的这段路程……”
老者想要再往下解释，但被少年看穿：
“弱骨散。”
“不错，”老者点头，认可般轻挑嘴角，反倒是有些惊讶，“你知道我下了毒！”
“自然，”风折柳认下，“毒虫老鳄魏阳在在下儿时曾传过几招，所以便认得一些毒药。”
“恐怕未必仅几招吧！”老者忽然严肃，“他历来在雨国皇宫中生活，可你怎么会见到她？”
“在下也在雨国长大。”山上人不下山，风折柳从不打算对眼前这位从此不再见面的老者有所隐瞒。
老者惊呼，再往前，一把拉住风折柳的手：
“那她可还活着！”
风折柳轻皱眉，往后退了一步，不知老者为何问。便带着迟疑的回答：
“身体健康极了，看样子是朝百岁的活。”
老者得到答案，终是松了口气，也松开的攥着少年胳膊的双手。退后回去，仰天长叹。
观察这情形，少年追问：
“您认得毒虫？”
“是啊！她是吾妻。”
“什么！”天降大瓜，无人知晓。风折柳看着眼前人，以为是弱骨散毒性太强，错攻到眼前人脑子，“前辈您开玩笑的吧？”
老者倒是没第一时间解释，反倒比少年更加诧异：
“你不知此事？你在她身边长大竟然不知！”
又再一次拉住少年，老者急忙逼问：
“那你告诉我！可有旁的男子缠着阳阳！”
“阳……阳阳？”这个称谓实在陌生，风折柳不禁重复一声。
“是啊，是老夫的妻子，老夫的阳阳！”
见老者着急，少年判断，此刻倒也不像假话。便严肃起来，重新挣脱开老者束缚，一再确认;
“您说山上人不下山。可二十年前毒虫便在山下。”
老者答非所问：
“你的意思，她从未提起过我？也从未提起这片后村？”
老者的眼中出现些微弱的泪痕。他克制不住的思念迫切等待少年的回答，但又希望少年的回答是否认的。
“山脚下的官兵……”风折柳犹豫是否要问，但最后还是想知道原因。
见眼前少年说话含蓄，老者听清楚后直接回答：
“山下面不是我后山的意思。那是闻取城小皇帝自发行为。秦清是当朝二公主，走个后门开个特例也难免。尽是些无关紧要的，行方便的那些糟粕事与后山无关。老夫也看得出来，与你们无关。”
显然，能护送秦清上山并让她毫发无损的通过困兽深林，那些侍卫的阻拦也必然可有可无的多余了几分。
老者言道：“想必就算有那些护卫，对于你们也就当练手了。”
见老者不再回忆或者追问有关毒虫的事，少年赶忙将话题转移回去。
“所以前辈，往后面的关是为了什么？江亭他已经通过了您的考验不是吗？”
夹杂着些许不确定，但风折柳这样猜测。
老者点点头，再次回答方才问题：“之后的困兽局面考验的是勇气与策略。而山顶进了后村，则考验决心。”
话听到这儿已经不难猜到。风折柳毫不犹豫的回应：
“江亭不缺决心。”
老者认下：
“对啊！你的那朋友以死作为赌注要挟仍旧愿意一试不知结局的事。看他柔弱的可爱，想不到是个英勇的。”
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