李勃顶风冒雪往家赶，火车到达商丘，却无法再赶回木兰县城，只得掏五块钱，在一个名叫中山旅社的小旅馆住了一宿。
正月初二，挤上一辆长途汽车，到县城再转发往乡里的汽车，临近中午，才赶回家。
初三那天，李勃约上戴村的姨表弟，准备一起去妗子家串亲戚。到表弟家时，看到一个瘦高个的少年，穿一身自己仿制的警服，倒也有几分英俊之气。
李勃满心狐疑，又不敢冒然相认，就瞅个机会，偷偷地向表弟打听，这人是谁。
“表哥，那是我朋友，磕头的把兄弟。”表弟很得意的介绍说。
“把兄弟？你可要当心，这并不好玩！”李勃提醒了表弟一句。
“表哥，没事，我们在孔家店上初中时认识的，交往都三四年了。”表弟没当成一回事，轻松地说。
“你知道就好，别说我没提醒你！”李勃只能说到这里了。
表弟把那个把兄弟送走，才和李勃一起去了张墓的妗子家。
李勃回到家，回味白天看到的现象，不免感慨起来。不知是眼下人心不稳、没有安全感，还是人们怀旧情节加深，一些多年不见的现象又出现在世上。十七八的小青年都有一帮把兄弟，经常在一起吃吃喝喝，极为亲密似的。家长们也好像比以前慷慨多了，一点也不在乎吃多少，大多数都支持自己的孩子结拜把兄弟，只要来家就管吃喝招待，酒菜也颇为丰盛。也许是这几年生活条件提高了，有吃有喝，弄点酒菜也不算什么。要是在前几年，那是不敢想的事，家里来几个人，招待一番也是颇费周折、颇伤脑筋的。自家尚不够吃，再拉上一帮人，增加负担，做父母的总是要干涉的。那时人也没有现在活泛，都是低着头走路，你不管我，我也不管你，人人都不爱多说话，过一天少三晌。
现在有这种现象，可能就如一些老年人所说的，纯属吃饱撑的。吃饱了没事干，总爱出门转悠，偏又不省事，打架斗殴总有吃亏的时候。于是，就想拉一帮弟兄帮帮忙，树树威，把对方收拾一番。如此这般，便风行起结拜把兄弟，说是帮手，犯事了就成了帮凶，搅得四邻不安。
不知老家的干部怎么想，但李勃认为这种现象应该整治，否则，后患无穷。
初四，李勃和两个堂哥一起去二姑家拜年。二姑家所在的胡庄村，赌博风很盛，那可是远近闻名的。
可是，今日在村道上穿过，却发现路两侧住户门前通常围住一张桌子来纸牌赌博的现象不见了，只有三三两两的老人在抽烟、聊天，或者有老人坐在椅子上，眯缝着眼，听收音机里播放的戏剧或评书。
吃午饭的时候，围在一桌子的人，聊起这个话题，大表哥笑了笑说：“年前，让公社的人弄了一家伙，村里平和多了，再也没有谁敢充楞头青了！”
公社改乡已经七八年了，可是乡亲们还是别不过来劲，无论是乡政府的，还是七所八站的，其工作人员一律还称为“公社的”。
李勃很好奇地问：“表哥，都是咋弄的，效果这么好？”
大表哥接着说：“公社用大卡车拉，一下来了一百多人，堵住村口，挨家挨户堵门排查，一家也没放过。总共整了两回，光罚款这一个村就罚了四五千块。还说捎带破了一个偷牛的案子，其实几个年轻孩只是偷了人家两条狗，回来煮肉吃了。都是原来一个偷过牛的人乱咬，一下子抓了十几个人，用卡车都拉去派出所审问。人后来都放出来了，没多大的事，只是这罚款让人吃不消，少的罚了二百块，多的罚了四五百。都是打工挣点钱，一年的活白干了！”
“那现在，村里的治安是否好一些？”李勃又问。
“好太多了！现在晚上公社的还组织治安队巡逻，说不定哪一回就被堵屋里了。就因为这，你现在拉谁去赌博，根本没人敢去！”大表哥一副赞叹的语气。
赌博，旧社会留下的恶习，忽而地上，忽而地下，忽衰忽盛地延续着，像一块肿瘤凝结在社会大肌体上，时刻都在侵蚀着社会风气健康。它是万恶之源，偷盗、打架斗殴、杀人劫财等祸事，都有可能诱发。刹一刹赌博的恶风大有必要。尤其是逢年过节，是赌博歪风的高发季，集中打击会有更强的威慑力。实践证明，惩办一批赌主、赌棍，是很有效的一种手段。
初五，堂嫂给李勃安排了一件事，让他陪着堂侄小明到女方家相亲。
这门亲事是李勃的姐夫李兆吉给介绍的，是他们邻村李家营的。初二李珍回娘家，亲人们饭后坐一起说话，堂嫂说起小明的婚事有点发愁。李兆吉说，刚好李家营有个媒茬，可以回去给女孩家里说一说。
结果很好，女方家有兴趣，父母要求初五看一下小孩，人满意，就继续往下说。
李勃生来也是第一次体验农村相亲的场面，内心慌慌，又好奇心大，也不管如何如之何了，就领着小明一起去了李家营。
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